bc1768年，帝履癸（桀）即位，定都斟拚，实为旧称，当时已经改名老丘（河南开封），为夏朝多代君主的都城。
资料上说是帝发之子，但是帝发即使死的时候也才16岁，总不能让一个婴儿坐上王位吧！且履癸穷奢极欲的描述也与婴儿不符，所以帝履癸应为帝发的同宗兄弟。大约与发年纪差不多。正是青年时期，所以才不愿意听大臣的劝告，大约是逆反心理作祟。且没有服丧三年，连一年都没有就迫不及待地上位了。
履癸文武双全，赤手可以把铁钩拉直，但荒淫无度，暴虐无道。他骄奢淫逸，生活腐化，从各地搜罗美女充填后宫。
bc1766年，桀开始筑倾宫，饰瑶台，作琼室，立玉门，使百姓贫苦交加。
同年，畎夷进入岐地，联合当地蛮族发动叛乱。
bc1763年，经过三年的争战，畎夷与当地蛮族被桀派兵征服，前来朝拜表示臣服。
夏桀初继位时，曾有振兴夏王朝的雄心和抱负，他攻无不克，战无不胜，众诸侯畏惧而臣服。桀被不断的军事胜利冲昏了头脑，他自比为太阳，开始变得暴戾无道。他骄侈淫逸、宠用嬖臣、暴虐无道，对民众及所属方国部落进行残酷的压榨奴役，引起普遍的憎恨与反对。因为自从孔甲在位以来，诸侯就有很多相继叛离了夏，而桀又不修德行而用武力伤害百官之族，百官不堪忍受。所以纷纷叛离。夏朝的统治风雨飘摇，国势渐衰。
bc1759年，中原发生大旱。
bc1758年,夏桀举行盟会，有缗国未到，并且公开叛乱。夏桀决定灭有缗。与有缗的战争使夏桀尽失精锐之师。自夏桀灭有缗氏以后，统治阶级内部的矛盾更加激化。
bc1756年，桀西迁都城到黄河以南的斟寻（河南偃师），以避商朝的威胁。这一年桀发明了辇。
bc1755年，当时岷山氏叛离，桀命扁伐岷山氏，岷山氏无法应付于是献给桀二个女人。一名琬、一名琰。桀爱二女，但二女都无子，于是刻其名于苕华之玉，苕是琬，华是琰。而将元妃妹喜氏抛弃于洛。
bc1754年，子主癸死后，由他的儿子汤继位为商侯。汤又名履，古书中说：“汤有七名”。见于记载的有：汤、成汤、武汤、商汤、天乙、天乙汤。甲骨文中称作唐、成、大乙、天乙。金文和周原甲骨文中称作成唐。天乙、大乙、高祖乙是商族的后人祭祀汤时所称的庙号。在古书中还被尊称作武王。
祖父：主壬（也作示壬）
父亲：主癸（也作示癸）
儿子：太丁、外丙、中壬
孙子：太甲（太丁之子）
商国从始祖契开始，到汤的时候已经将都城迁了八次。商汤为了准备灭夏，将毫扩建，称为亳邑。汤定居于亳，为灭夏之战创造有利条件。就在这里积蓄粮草、招集人马、训练军队。
商汤有一次外出，看见在一处茂盛的林子里，一个农夫正在张挂捕捉飞鸟的网，东南西北四面挂的都有。待网挂好后，这个农夫对天拜了几拜，然后跪在地上祷告说，“求上天保佑，网已挂好，愿天上飞下来的，地下跑出来的，从四方来的鸟兽都进入我的网中来。”汤听见了以后，非常感慨说：“只有夏桀才能如此网尽矣！要是如此的张网，就会完全都捉尽啊！这样做实在太残忍了。”就叫从人把张挂的网撤掉三面，只留下一面。商汤也跪下去对网祷告说：“天上飞的，地下走的，想往左跑的，就往左飞，想往右跑的，就往右飞，不听话的，就向网里钻吧。”说完起来对那个农夫和从人们说，对待qín_shòu也要有仁德之心，不能捕尽捉绝，不听天命的，还是少数，我们要捕捉的就是那些不听天命的。诸侯听说这件事以后，都称颂说：汤真是一个有德之君。那个农夫也深受感动，就照汤的做法，收去一面的网，留下三面。这就是流传到后世的“网开一面”的成语故事。
商汤与有莘氏通婚后，运用贤臣伊尹和仲虺为左右相，以亳为前进据点，积极治国，准备灭夏。他的左相仲虺和右相伊尹是两个身世和经历完全不相同的人。
仲虺是个奴隶主，从他先祖起就世代在夏王朝做官。
伊尹是个奴隶，从他少年时代起就过着流浪生活，后来成为商汤妻子陪嫁的奴隶，汤差使他在厨房干活。伊尹很有才能，为了让汤发现自己，故意有时把菜做得很可口，有时却或咸或淡。有一次，汤就此事责问他，他就趁机向汤谈论了自己对治理国政的见解。汤大为惊奇，知道他是一个贤才，就免除他奴隶的身份，任为右相。
商汤去见伊尹，叫彭氏的儿子给自己驾车。彭氏之子半路上问商汤说：“您要到哪儿去呢？”商汤答道：“我将去见伊尹。”彭氏之子说：“伊尹，只不过是天下的一个曾做过奴隶的人。如果您一定要见他，只要下令召见而问他，这在他已蒙受恩遇了！”商汤说：“这不是你所知道的。如果现在这里有一种药，吃了它，耳朵会更加灵敏，眼睛会更加明亮，那么我一定会喜欢而努力吃药。现在伊尹对于我国，就好像良医好药，而你却不想让我见伊尹，这是你不想让我好啊！”于是叫彭氏的儿子下去，不让他驾车了。
自此，在伊尹的谋划下，汤积极准备灭夏。
他们都很有才干，看见夏桀的暴虐，残害人民，不关心生产，只知淫乐，引起了人民的咒骂，诸侯的叛离，深知夏王朝的灭亡已为时不远。