在夏朝，奴隶名目繁多，从事农业生产的称“民”、“黎民”、“众人”、“众”；从事畜牧业的称“牧竖”或“隶圉”；奴隶主家内的奴隶则叫“臣”（男性）和“妾”（女在奴隶主眼里，奴隶只是“会说话的工具”。奴隶被奴隶主成批地赶到农田里去种地、放牧，从事各种繁重的体力劳动。奴隶主可以随意的把奴隶关进监狱，施以重刑杀害。当时整个社会分成三大阶级：奴隶主阶级、奴隶阶级和平民阶级。奴隶主大多是由父系氏族社会末期的氏族贵族和部落首领转化而来。
他们在交换中夺取大量的财富，在战争中扩大权力，最终转变为占有全部生产资料和完全占有生产者本身的奴隶主阶级，成为社会的统治者，上古文献中的“百姓”此时指的是奴隶主阶级，而奴隶是没有姓的。他们整天沉迷在饮酒、打猎和歌舞之中，而不管奴隶们的死活。到封建社会才衍变为平民的意思（最底的阶级）。
王室分封诸侯，除保持它所由出生的姓之外，又以封国建立新姓氏，大夫以邑为姓氏。在各级贵族之间，就依姓氏的区别建立各自的宗族关系。由于奴隶制国家组织是以父权家长制家庭为基础不断发展起来，这种宗族关系，虽然沿袭旧的氏族组织的遗制，但在实际上是以父权家长制为核心，按其班辈高低和族属亲疏等关系来确定各级贵族的等级地位。所以在国家形成之后，各级贵族组织仍然要保持旧的血缘联系，严格区分姓氏。
二里头文化是指以hn偃师二里头遗址一至四期所代表的一类考古学文化遗存，是介于中原龙山文化（黄帝时代）和二里冈文化（商代）的一种考古学文化。该考古文化主要集中分布于晋南、豫西，首先发现于洛达庙遗址，但尤其以二里头遗址发现的该类文化遗存最具代表性和典型性，故以此命名。二里头文化，既包含了二里头遗址的文化，又包括了二里头遗址之外具有二里头遗址文化特征的上百处遗址所反映的文化面貌。二里头遗址和二里头文化成为公认的探索夏文化的关键性研究对象。
二里头文化是中国青铜时代的文化，主要分布在hn中、西部的洛阳附近和伊、洛、颍、汝诸水流域以及sx南部的汾水下游一带。已发现的遗址有近百处，经过发掘的有洛阳东干沟、矬李、东马沟，s县七里铺，rz市煤山，郑州洛达庙和sxx县东下冯、翼城感军等地点。
二里头遗址是一处夏代晚期的都城遗址，总面积约3平方公里，遗址内发现有宫殿、居民区、制陶作坊、铸铜作坊、窖穴、墓葬等遗迹。出土有大量石器、陶器、玉器、铜器、骨角器及蚌器等遗物，其中的青铜爵是目前所知中国最早的青铜容器。
二里头遗址是二里头文化的命名地，并初步被确认为夏代晚期都城遗址。中原地区仰韶文化（炎帝）—中原龙山文化（黄帝）—二里头夏文化—二里冈商文化的发展序列得以建立。
二里头文化的陶器以夹砂灰陶和泥质灰陶为主，纹饰以绳纹为主。炊器深腹罐、圆腹罐、鼎、甑、鬲，食器平底盆、三足皿、豆、簋，酒器鬶、盉、爵、觚，盛贮器深腹盆、大口尊及各种罐瓮类容器，食品加工器刻槽盆等，构成富有特色的陶器群。
依据陶器的演变，二里头文化被划分为前后相继的四期；又因以陶器为主的文化因素的地域差异被划分为数个地方类型。
二里头文化的聚落包括超大型都邑（二里头遗址）、区域性中心聚落及中、小型村落，建筑则分为大中型夯土台基、地面式建筑和半地穴式房屋等，墓葬的规模、葬具和随葬品也等各有差，显现出社会的高度分化。农业经济粟作与稻作并举，已有高度发达的铸铜、制造玉石器、制陶和制骨等手工业，最令人瞩目的是已掌握了用复合范制造青铜礼器的高超技术。
二里头文化在广泛吸收各地文化因素的基础上，又向周边地区大幅度地施加文化影响，成为东亚大陆最早进入青铜时代的“核心文化”，奠定了日后“中国”世界的基础。
根据二里头遗址的底层于典型器物所作的排比，二里头文化被分为4期：
第一期陶器以褐陶为主，磨光黑陶占有一定比例，纹饰以篮纹为主，另有少量的方格纹、细绳纹；
第二期陶器中黑陶的数量减少，以细绳纹为主，篮纹和方格纹明显减少；这两期的器形多折沿、鼓腹、小平底。
第三、四期的陶器颜色普遍变为浅灰、以绳纹为主，出现粗绳纹，篮纹和方格纹几乎绝迹。在第三期遗存中，第一、二期常见的鼎、深腹盆、甑等继续沿用，但有局部的变化，同时，新出现了鬲、卷沿圜底盆、大口尊、小口高领瓮等与商代二里冈期遗物十分接近的器物。这组新器形在第四期中越来越多，并表现出融合前者的趋势。东下冯类型也分为四期。
在夏文化的中心地带分布的是二里头文化的二里头类型和东下冯类型，为夏王朝所直接统治，其它类型则可能是与夏人联密切或有姻亲关系的方国。
发现了大型宫殿基址、大型青铜冶铸作坊、制陶、制骨遗址，与宗教祭祀有关的建筑以及400余座墓葬，出土了成组的青铜礼器和玉器，证明了它是一处早于洛阳商城的具有都城规模的遗址，二里头遗址和二里头文化成为公认的探索夏文化和夏*商王朝分界的关键性遗址。
二里头遗址是迄今可确认的中国