要对辽东作战，此时却还缺少足够的借口。于是陶应只能继续做征战的准备。战舰调拨完毕，陶应便又让运输船运送军马，考虑再三后，陶应决定让青州刺史臧霸担任征辽东元帅。令孙观替臧霸镇守青州，以天威军赵云为左先锋，平原太守太史慈为右先锋，琅琊国军政长官高顺为前部，彭城国李典为中军，彭城国纪灵为左部、汴京张郃为右部，吴敦为后部。
军马调拨完毕，陶应又令琅琊国萧建为运粮官总督粮草，任命火炮制造总公司长官刘晔为军师，从八月起大军两万北上驻扎营口准备攻打辽东。
辽东铁城，是北方炼铁的主要根据地。随着陶应的购买，铁城渐渐因为产铁渐渐富裕起来。有钱后，陶应又加宽了铁城到营口的河道用来运送炼制好的钢铁。但是，辽东太守公孙度却违反协定，一而再，再而三的提高各种赋税，而且随着陶应冶铁技术的渐渐完善，铁城的铁也炼制的越来越好，所以公孙度便派士兵围攻铁城，准备用武力夺了这座金库。
但是陶应却没有给他这个机会，铁城驻扎的兵马将公孙度击败后，陶应派使者去质问公孙度，公孙度却说是山匪所为。
201年十月，随着铁甲舰学堂的不断研究，加上小型蒸汽机的发明和实验成功，陶应决定生产牵引船。如今水上贸易的繁荣，需要更多，更大的船只来送东西。陶应便决定生产出一艘牵引船，然后拉着长长的跟火车一样的船舱来运送货物或者士兵和粮草。
这个计划制定后，陶应便又让各大造船厂进行建造。陶应知道这个世界不仅有大汉王朝，还有很多海上的王朝，于是陶应便寻思着先令下邳研制大型海上贸易船，等徐州财政好了之后，便建造一支可以渡过大海的商队，然后满载着商品去东南亚、朝鲜和日本半岛去寻求贸易。
说不定还有可以通过大海去寻找新大陆，然后去掠夺更多的黄金来壮大自己，等自己足够强大了，还能够去碰一碰罗马帝国，看谁更强大！
这边在调度军马，而那边，陶应也没闲着。陶应采取贾诩的计谋，趁着曹操南下与刘备等人作战，除了一直卖给曹操他急需的军粮外，陶应便决定派遣使者去邺城，然后劝说袁绍登基称帝。袁绍早有称帝之心，更何况又有袁术的玉玺在身，袁术本来就欲将帝号献给袁绍的。
所以，当能言善变的使者抵达邺城后，便献上了陶应的礼物。大将军陶应献上精美纸张十车，丝绸一千匹，陶陵炮十枚以及珠宝黄金十箱作为礼物。陶应如此大手笔，让袁绍兴奋不已。官渡之战，袁绍攻曹操，陶应按兵不动，两不相帮，而且还接纳了自己的叛军，这让袁绍很是生气。
如今陶应主动献上礼物，道歉的同时，并表示要全力拥戴强大的袁绍替代天数已尽的汉室称帝。如今天子已经被曹操挟持，天子已名存实亡，而袁家则门生故吏满天下，正是为民造福的时候。更何况袁绍已坐拥北方冀州、幽州、并州三州之地，乃是汉末最大的诸侯！
见坐拥徐州、青州、扬州大半的陶应拥戴自己称帝，袁绍自然是高兴无比。田丰已死，如今逢纪、审配与大公子袁谭交恶，辛平、郭图又与大公子袁谭交好，眼看着袁绍就快不行了，关于未来的权利斗争日益激烈起来。
所以当袁绍欲称帝时，逢纪与审配皆反对起来。他们比较拥戴袁绍最为宠爱的袁尚，但是古人传嫡不传庶，有嫡长子在，传给小儿子，这就是取乱之道。就例如194年的徐州，陶谦如同袁绍一般，皆是被曹操气出了心病，然后一命呜呼。
而徐州就是将徐州之位传给了嫡长子陶商，陶应没有去抢。有时候有些东西是天生就该拥有的，而天不眷顾你时，抱怨与自暴自弃是没用的，陶应选择的了隐忍。如今陶商听信谗言已经将徐州败坏殆尽，自己则守着古礼为父守孝三年，赢得了天下人的称赞。
于是当自己一点点的把父亲的基业发展扩大后，人们不仅没用指责他庶出，反而更加拥戴自己。拥戴自己的原因就是自己的重点永远都是自己的子民，而不是无限制的穷兵黩武。陶应牢记中国五千年来，导致灭亡的原因都是穷、乱、没吃的，百姓过不下去才反的。所以民生永远都是徐州的重中之重！
君者舟也，民着水也，水能载舟，亦能覆舟。
所以，二人便极力反对袁绍称帝。不能称帝，袁绍更加闷闷不乐，所以病的更严重了。以至于到十一月份的时候，袁绍天天抱着玉玺，连饭都没心思吃了。
受命于天，既寿永昌！
八个大字，深深的吸引着袁绍，又深深的折磨着袁绍。
特别是在官渡之战后，袁绍越来越感觉到无力。因为很多人才都觉得在袁绍这里混不到希望了，都渐渐去投新秀曹操了。
眼看着自己的身体不行了，袁绍想设立接班人，但是由于自己的宠妻天天在自己面前哭哭啼啼便一直没有狠下心来立袁谭，于是犹豫不决的袁绍渐渐将这个大诸侯国拖垮了。
时间很快就到了十二月份，徐州的改革越来越快，加上八年的基础教育，徐州在科技上涌现出一大批可用人才。于是，蒸汽机再次被改造，炼钢术更加炉火纯青。就连火药的威力也越来越猛。六七年的研制，陶陵炮从一代也很快发展到了三代炮。
三代炮却还只在试炼阶段，二代炮在徐州还未装备完备，陶应都感觉到这一切发展似乎