袁一每回进到小馆的伙房，就会看到王远给他准备的两筐大萝卜。见此，他也没有多话，走到案台边卷起袖子，就提刀拿起萝卜切丝。
每回他几乎都要切足六到七个时辰，才会离开回府。
当他切了三天萝卜丝后，王远看了看他堆放在筐里的萝卜丝，投出一抹赞赏的微笑：“我想，明天可以试试切土豆丝。”
次日，当他来到小馆，看到两筐大萝卜换成两筐鸡蛋大小的土豆。当他按要求把土豆削皮后，土豆也就变得更小了，同是切丝，相比起切萝卜的得心应手，此时，切起这样的小土豆，他就倍感力不从心。
他练了大半天，也只是切完了半筐土豆，而且，切成的土豆丝都是粗细不均，很是难看。他见劳心费力用萝卜练了三天刀工，这一下又被打回原形，他感到很沮丧，这一走神，菜刀就切到了手指。
恰好，王远有个规矩，只要袁一切到手指，就得放下手头的活，然后，来到院中拿起那口装着沙土的锅，用左手颠锅一百下。
因为，颠锅需要很大的力度，所以，每当他把沙土抛到半空，再回落到锅中时，他手指的刀伤就会异常疼痛。
王远这样做，并不是故意折磨人，而是有一番道理。每个厨子都得爱护自己的手，因为，那就像他们的生命。即便是初学者，只要专心致志地用刀，就绝不会伤到自己的手，除非，他手在切菜，心思却在想别的事，那就容易切伤手指。
所以，他罚袁一颠锅，就是要用疼痛让袁一记住，不管什么时候，只要拿起菜刀，就得两耳不闻窗外事，一心只切土豆丝。
雅集这日，袁一找了个由头向王远告了一天假。
清晨，袁一正站在窗边眺望，远远地看着府中的下人或抬或搬，或张灯或结彩，正为今晚即将到来的雅集忙碌着。
他呆望了许久，从怀中掏出那个布偶，喃喃自语道：“我知道。你向来都喜欢热闹。严格来说，我们第一次见面也是在雅集上，虽然，那次相见不怎么愉快，可若没有那次的不愉快。想必，现在我们只是素不相识的陌生人。”
说着，他用指尖轻轻摸了摸布偶的脸蛋，皱眉道：“那样，我们都会更快乐些吗？”
说着，他抿着嘴低头陷入了沉思，好似在想象那些未发生之事，良久后，他抬头凝望着布偶，喃喃道：“没有遇见，没有进宫，现在，我可能还是个碌碌无为的倒霉捕役，继续游戏人生，继续怨天尤人，继续误解母亲的苦心。不会懂得功成名就的滋味，不解其中的辛酸苦楚。也不会知道，心的空洞，无力是需要一个人来填补，即便只是曾经拥有过，只要她存在着，能够想念，偶尔能够见到，那么，就算是失去，心也会有所寄托，不再无家可归。”
他脸上露出一抹轻微的笑意，又摸了摸布偶的脸蛋：“所以，我觉得，我不会更快乐。”说着，他变得黯然神伤，声音也低沉起来：“失去你，是我经历过最坏的事，那么，最好的事就是曾拥有过你。幸好，那时的你喜好乱摔醋坛，而那时的我又偏好英雄救美，我们才会有那样不愉快的相遇。”
骤然间，他感到一阵难以抑制的心痛，他手撑着窗框低着头，良久后，方才平复。他站直身子，将布偶收回兜里，迈开步子，走了出去。
雅集将会在前院举行，袁一便想着上那儿走走，算是做个样子给府里的人和叶双双看看，让大家知道，他这个主办人在最后关头，对雅集也是尽过心的。
袁一去往前院的路上，恰好遇见了尹玉书，只见他抱着账本和一沓付款票据，将袁一拦在了半道上，然后，喋喋不休地说着，叶双双筹办的雅集要多烧钱。
譬如，雅集上所用的酒壶她都要求必须是银制的，而且，每一把壶的款式，花纹必须统一。酒杯又必须是素白玉杯。再是，茶盏和茶壶必须是越窑的秘色瓷，杯碟碗具又必须是定窑白瓷。筷子必须是包银描金的，案几是黄花梨的翘头案，铺设的地毯必须是羊毛波斯地毯。垂挂的绸花和彩绸也都是些上等货色。
最呕人的是雅集的夜宴，郡王府明明有那么多厨子可以用，可她偏偏要花重金请外面的厨子，不仅是掌勺，就连摆盘的，做点心切水果的都是从外面请来的。
还有，郡王府的乐师舞娘，已经够出类拔萃了，可她偏看不上，硬要花了上千两银子请来个女子乐坊和几个波斯舞娘。
袁一边听着尹玉书的抱怨，边翻看着一张张数目大得惊人的付款票据，而后，云淡风轻地来了句：“雅集看上去是挺费钱，可郡王府银两充足，就算让叶老板再挥霍个十次，八次也是扛得住的。”
尹玉书皱眉道：“十次？八次？郡王真打算要办这么多回雅集吗？”
“看情况而定吧！”
尹玉书舔了舔嘴唇：“我觉得，郡王不像是喜欢热闹的人，更不屑结识权贵。为何会要办雅集？”
“有些物品很好，可自己又不需要，就想找来一些识货之人。”
“郡王所说的物品，指的是十二美人吗？”
袁一没有说话，只是笑了笑，便转身离去。
来到前院，袁一看到身着狐裘的叶双双正指挥着几个小厮铺设地毯，她见袁一来了，笑道：“我这雅集筹备了这些天，咱们郡王总算挑在万事俱备之日，带着东风来走过场了！”
听到这话中似有责备之意，袁一笑了笑：“有你就能万事俱备，