两万多祁宁的州卫已到达了山脚。
五千人虽只快速走了几日，消息还是封不住，几里地一传十十传百，便是假的也要着人来探一探。据说数日前绥陵城破，今上仅带领一支卫兵从北门弃城而走，蛰伏在深山老林里，留下倒霉鬼王遒指挥守城战役。
越属的几位指挥使这般想着，愈加自信。五倍于他们的兵力，打胜仗只是时间问题。
漂浮的厚厚云朵遮住月色，周遭暗了下来，黑衣人趴在草丛中。他们当中有人鼻子很灵，闻见了半丝炙烤的烟火气，冲后头打了个手势。
他们有条不紊地如蛇一般在落叶和淤泥中滑行，那气味越来越浓，像是烤了什么野味，令人食指大动。
一丝火焰映在漆黑的瞳孔里。
领头的斥候在树干刻下记号，下令到此为止，赶回营复命。众人开始后退，没有发出一点动静。
突然，嘎啦嘎啦的响声出现在他们头顶，伴着凉飕飕的水点。首领惊了一跳，仰头看去，却是只大鸟扑棱着翅膀停在枝上。
月光稍稍亮了几分，照在大鸟琉璃般的眼睛里，一大一小两个棕色的圆圈十分怪异。
林子外的马匹蓦地嘶鸣，斥候按捺不住，借着浓浓夜色跃下土坡，只见马匹旁站了个人影，手上拿着个布袋，刺鼻的烟味遥遥地飘到鼻尖。
是他们袋子里的打火石！
一撮火光从不速之客的手里悠悠地掷向地面的枯叶，几乎是眨眼间，那片土地就熊熊燃烧起来。
风里传来熟悉的气味，斥候们傻了眼，地上何时泼过油？
他们顾不上马匹，一个个飞快地四散躲开，可脖子上却不寻常地热。等反应过来时，自己身上已经满是火苗，有人下意识在地上打滚试图压灭，立马整个人都融进了火海里。地上全都是动物的油脂，沾了火星便肆无忌惮地汇成火海，他们捂着脸惨叫，很快就被烧的面目全非。
大鸟在树上懒懒地俯视着，脚爪一松，丢下个空荡荡的瓢。
那瓢掉到火里滚了滚，火焰又腾起三尺高，原来那里头原先装了好些油，现在不知去处。
放火的人掐着时辰，等火放的差不多，人也死的差不多，便抬头望天。
谷口外的军队发现了大盛的火光，等不到派出去的人马回来，意见分成两派，一半人主张现在就去放火的地方，因为那里肯定埋伏了黎州卫，一半人觉得等天亮再带大队进山方为上策。
正争持不下时，忽地空中闪过数道雪亮的光，指挥使们探出头，竟是下起了月亮雨。大块的天空电闪雷鸣，紫色的电尾狠狠劈在树林上方，甚是狰狞可怖，而东边一梳半月悬浮在深蓝的海洋里，被云温柔缱绻地拥着，说不出的安宁祥和。
一个指挥使道：“火被浇灭了，明早山坡上光秃秃的一块，总算方便我等勘察地形。”
其他人眼见又下起雨，那点怀疑的心思被浇了个透，骂骂咧咧地责备派去的队伍没用。第一次进山就有去无回，不是在全军面前丢脸吗？
骤雨哗哗地砸在帐篷顶上，士兵们在稻草堆里阖上眼，被雨声勾起万千思绪。
山里的雨也大的怕人。
苏回暖缩在帐篷里，瑞香先前看有月亮就去取，到现在还没回来，她有些担心。
外头这么差的天气，说下雨就下雨，除了山里也没哪儿了。她素来怕声音响的东西，从敲锣打鼓到爆竹雷声都是，总觉得心里不安稳，那一连串巨响仿佛敲在胸口，闷得喘不过气。
帐帘一掀，露出小姑娘半张湿漉漉的脸，油灯下和花猫似的，显然是走路上摔了跤。
“半路上突然下大雨，余大人把我送回来的。”瑞香不好意思地说。
余守中在外面局促道：“举手之劳。不过苏大人，之前山坡上走水了，听说陛下那边的帐子好像也遭了刺客……刚才路上碰到主营的人求药，本想来这里找魏军医同行，但他不在，可否麻烦苏大人和下官跑一趟？”
潇潇雨水把他的嗓音冲刷得稀薄，瑞香急急道：“余大人没有伞，姑娘先让他进来吧！”
苏回暖想起余守中憨憨的老实面孔，在狭小的空间里抱膝沉思了片刻，发觉侍女焦急又懵懂地看着自己，像是不知道她为何这般犹豫。
“苏大人！”余守中抹了把额上的汗。
“……我拿把伞。”
苏回暖艰难地张口道，宛若用尽了全身的力气。