白玉石制成的棋盘面清辉熠熠，墨白二色交杂其间。园中众人皆屏息凝目，无人窃语闲聊，棋子落下击碰石面的咔哒声清晰可闻。
乐平公主素手懒握白玉瓷杯，以茶水面上氤氲热气轻轻熏着自己的嘴角，双唇润泽鲜红，眼睫半垂，目光淡淡，一副闲散慵懒之态。
那对面而坐的二人，一温婉可人，一清丽无双，素手纤纤摆弄着棋子，袖上轻纱于乌白二色间掠去扫来，远远看去如一幅风雅清艳的人物图。凉风乍起，拂上肌肤，引得苏沛然一阵颤栗。
她掩嘴轻咳了一声，目光仍旧清明，抬手又落下一子。
谢菁华眸光一闪，惊诧地望了她一眼，一手执子，迟迟未落。
乐平公主秀眉一蹙，见苏沛然神色淡然从容，眼睛一眯，又轻轻睁开，脸上浮现出一抹不以为意之色。
苏家内里不过是南地的小户人家，于乐平等上京的贵女眼中，便是土包子一流，苏沛然生在这样的人家里，又是庶出女儿，棋艺能有什么造诣？谢菁华此人虽怯懦软弱，对嫡姐堂姐耳提面命，却实是有几分才情。一方面因着她生母是青楼颇有才艺的花魁，另一方面她自知生为庶女地位卑微，更有读书习艺的韧性。
谢菁华一开始并不将苏沛然放在眼里，下了不多时连栽了好几个跟头方才有所警惕正色起来。如今她全神贯注与苏沛然下棋，几番来回后又不得不重新看待眼前之人。苏沛然看似一副病弱娇柔之态，棋路却凌厉果决得很，不像一般闺中女子的路数。
几位少年郎君原先见是两位闺阁女子对弈，存着些看热闹的心思，并不以为意。看着看着却发觉这棋下得不一般，谢家六小姐下棋谨慎聪颖，比起一般女子已要好上许多，而对面那位苏五小姐却有些令人惊讶。
那只枯瘦如竹枝般的手每每落子都会在棋局中掀起腥风血雨，步步紧逼，杀伐狠厉之风简直不输于男子。
下到后面，谢菁华已有力不从心之态，鬓角渗出丝丝细汗，双颊也透出浅浅红色。
谢云芝与苏悦然相视一眼，眼里颇有讶色。
一旁的乐平公主早已失了先前那懒散之度，她倾身探头直直地盯着棋盘上的棋子看，又看向那下棋二人的神色，双唇紧紧地抿成一线。
旁的那些个世家小姐们大都看不懂棋局胜负所趋，却都是擅长于察言观色之辈，此时见谢菁华面色有异，再看她对面淡然垂首的苏沛然，隐隐也能猜出几分来，望向苏沛然的目光一时就有些不同。毕竟谢菁华此人在上京的贵女圈子里也算是小有才名，眼下却被这向来名不见经传的苏家五小姐压了一头，不能不令人讶异。
江亦柔立在不远处静静凝望着苏沛然的背影，看似面无表情，嘴角却有一弯极浅的弧度，是一缕骄傲又恬淡的笑。
云飞阁上之人眼睛最是毒辣，他将这一幕纳入眼底，暗下一怔，目光浮动。
酒水入盏的声音打断了他的沉思，纪连宋轻轻抬首，看到辞霜正俯首给自己斟酒。酒水盈满杯盏，芬芳四溢，香味浓烈。
辞霜斟好酒就放下酒壶往后一退，纪连宋睨他一眼叹了口气道：“美酒还是要配美人，辞霜，添酒这种事情，你往后就不要做了。”
辞霜眉毛一抖，没有吭声。
纪连宋喝了一口，复垂首看向下面。
谢菁华和苏沛然还在下棋，局势已至胜败关键之处，园中众人的目光皆在棋盘之上，只除了一人。
那人锦袍玉冠，一手握着酒杯，一手搭在膝上，凤眼黑沉，目光却是绕过了苏沛然直直地落在了苏沛然身后一丈外处的江亦柔身上。
纪连宋仰头饮了剩下的半杯酒，放下酒杯，伸手从袖子下面取出一块鲜红的坠蚕丝绳椭圆形玉佩，以指尖相握，轻轻地摩挲起来。
辞霜瞧见自家主子这个动作，起初还有些疑惑，又觉眼前这玉佩有几分眼熟，定睛细看了半晌，忽然想起那玉的来历，不由得愣了一下。再看底下那祁王目光幽然所及之处，登时明白过来。
原来如此——
很多事情先前他想不明白，如今却一下子清晰。
原来是这样……辞霜在心中喃喃重复了一声，伴随而来的，是一阵复杂难言的滋味。
棋子已然卧满棋盘，苏沛然轻轻放下一子，面色一如棋局初开之时清浅寡淡，而对面坐着的谢菁华却变了脸色。
她捏紧了手中的棋子，死死地盯住棋盘看，额上亦凝出汗珠。
静默之际，一抹纤影忽地上前，捏着香帕擦上了苏沛然的额头：“好妹妹，下棋归下棋，可别累坏了身子，你身子骨可虚着呢……”
苏沛然正在专心看着棋局，不防一阵香风突如其来，抬眼见来人是苏妙然，略一怔楞，便由着她给自己擦拭面颊。
苏妙然捏住苏沛然的手腕还待再说几句，却听得太子声音微沉道：“苏三小姐，她们还在下棋——”
观棋不语是上京世家贵族中少年少女都晓得的规矩，眼下苏妙然如此横冲直撞，不由令人咋舌。
苏妙然回首看了一眼太子，美眸盈盈一转，露出娇怯可怜之色，慌忙退了下去。
原本众郎君对她的好印象减了几分，此刻又见美人妙目流转的娇美之态，却又色授魂与、神思恍惚起来。
谢菁华正在苦思冥想破解之法，专注之际竟至丝毫未察觉苏妙然上前一事。
直至乐平公主等得不耐轻咳出声时，谢菁华才勉强缓过神来。她抬