便在帅帐内，待得大家都笑罢，三娘嘴角依旧挂着笑意，口中只道：“这里有酒有肉，咱们边吃边说。”三阮急忙命人重整杯盘，随后三娘与三个畅饮起来。三娘丝毫不提军政事务，更不提其他，只说当年兄弟义气之事。三阮只因都想着昨夜说要辞官之事，心头有愧，虽谈的都是义气、赌博之事，但却不免心头惴惴不安。
说了许久，阮小七终于按耐不住，起身来到三娘面前便拜倒在地，口中大声道：“嫂嫂，憋闷死俺了，其实俺们几个昨夜商议了，这官俺们兄弟三个是做不下去的了。”
阮小五听了，急忙起身，也拜倒在地，歉然道：“嫂嫂，老七他就是这般性子，还请嫂嫂莫要怪罪。”阮小二也坐不住了，三兄弟做一处拜倒在地，阮小二道：“嫂嫂明鉴，俺们三个都是山野惯了的人，只愿回石碣村打渔去，这官规矩多，不做也罢了。”
三个都说了后，心头都是惴惴不安，也不敢抬头，却听三娘银铃般笑声传来：“你们三个先起来再说话。”话音才落，只见面前一片红艳，三娘一晃，大红直衣狩服已经亲自近前来，将三个一一扶起。
三个都是满面惭色，阮小二道：“嫂嫂，俺们三个当年是烧过黄纸，设了誓言的，如今都招安了，可惜我三个没那做官的命，还请嫂嫂准允咱们三个辞官回石碣村去。”顿了顿那阮小二又急忙补了一句道：“嫂嫂宽心，日后但有用得到我三兄弟的，只消一纸书信到来，便是上刀山、下火海，我三个也都一定再随嫂嫂左右。”
阮小五、阮小七两个急忙也应了：“正是，不止嫂嫂，便是公孙道长并其他兄弟有什么用得到之处，也一定相帮。”
公孙胜捻着胡须笑了起来，口中道：“你三个倒是去意已决了啊。”阮小二道：“当年杀官造反，快意恩仇，快活一时。但如今做官了，这做官规矩大，我三个委实做不得这官。”
这时三娘才笑道：“你三个便像是那孙猴子，便是招安了，也安不下心来做这官。”三阮都道：“什么孙猴子？”三娘微微一笑道：“随口一说罢了。”
顿了顿，三娘沉吟道：“你三个不愿做官，是因为规矩大，尚有一事我想问你们，可有旁人来说你们三个，一道辞官的？”
三阮互望一眼，都一起道：“昨夜便是有柴大官人来此说我三个，教我三个随他一同辞官，而后另寻山门开山立寨。”
三娘笑意不减道：“那你三个为何不随柴大官人一同去了？”阮小二摇头道：“我三个自在惯了，不愿再去落草，再者那柴大官人与我三个素来不算亲厚，与他去了也不得洒脱。”阮小五道：“便是再随柴大官人落草，也不一定能像嫂嫂这般亲厚。若是他只顾自己，又再招安了，还不是一般的做官，那还不如就在嫂嫂这里做官。”阮小七也道：“正是，他是柴皇贵胄，眼高于顶，若非要多拉些人走，只怕也想不到我三个这里。”
三娘轻轻嗯了一声，叹口气道：“柴大官人是有大心思的人啊。”顿了顿，三娘笑道：“不说他了，先说三位兄弟吧。你们要辞官，嫂嫂我不会不准。但我再问你们三个，可是对我处置燕小乙与李铁牛两个，心中有些芥蒂了？”
三阮默然片刻，还是阮小七先道：“嫂嫂，小乙与铁牛是犯了规矩没错，但他两个却是跟着嫂嫂出生入死多少回的人了，但是犯了错，教他两个罚俸也好，贬官也好，总之都能遮掩过去，也不必赶走他两个。再者就算朝廷认定是他两个做的，我们打死不认，朝廷也没胆敢派人来我山东路拿人问罪吧。”最后嘟哝了一句：“嫂嫂，你这事做得也太寒心了。”
阮小五皱眉低声呵斥道：“你懂什么？嫂嫂自有主张。”阮小二也道：“嫂嫂这般做来，必有难处，你知道什么？”
三娘听了，摆摆手道：“也难怪你们三个心里有刺，此事上便是公孙先生这里，当时初闻，心里也不痛快。”顿了顿三娘续道：“也是怪我，当时我尚在扬州，事出突然，也只能以飞鸽传书先将两个处置发回，尚未曾言明原因，是以众兄弟方才心有想法。”
三阮闻言，又惊又喜道：“嫂嫂真有原因的，便请快说。”公孙胜捻着胡须笑道：“那燕小乙与李铁牛乃是主公安排，去干一件大事，须得这般遮掩才行，至于干什么大事，倒是不必多说，待得事成之时，自然知晓。”
三阮心头一松，这方才笑逐颜开。公孙胜见了笑道：“那你三个还要辞官么？”三个笑了一回，尚未开口时，三娘却笑着说道：“男子汉大丈夫，说要辞官，便是要辞的。”
此言一出，三阮心头都是一慌，正待开口时，三娘抬手止住，口中笑道：“你们三个且先不必心惊，待听我慢慢说来。我这里尚有一件大事，也需要三个水军头领去干，也和小乙与铁牛两个一般，便是须得辞了官，再去做的。起初不曾与你三个说，便是想得你三个兄弟乃我心腹故旧，好不容易做官了，岂能因此事而弃了官位？是以一直未曾说明。”
三阮闻言心头皆是大喜，阮小二急不可耐道：“嫂嫂休说这等话，这官不做也罢，但能为嫂嫂分担大事，我三个自然欢喜。”阮小五道：“俺们三个正是闲得慌，嫂嫂有什么大事，只管说便是了。”阮小七更是拍案道：“嫂嫂，既然还当我三个是心腹兄弟，大可直言便是了。”
三娘心头大喜，点点头缓