冬至过后，又连下了几场大雪，再过不久就要过年，绣庄里的绣娘们越发忙了起来，只是夜长昼短的，一日做活计的时辰实在有限，顾三娘免不了要熬灯费油的赶工，东厢的沈拙留意到，往往更鼓都敲了好几个更次，对面的灯还亮着，便是御哥儿也常常说，晨起去西厢找小叶子顽，顾婶娘十回倒有九回是早就出门去上工了。
这日，乌云阴沉沉的，眼瞅着又要下场暴雪，绣房里的光影昏暗，顾三娘绣了几针，便搓着冻得冰凉的手指看着窗外，她想着，这会子又是风又是雪的，灯火最是要仔细，她们住得西厢冷得很，平日她不在家，从来是不许小叶子烧火取暖的，也不知今日她会不会往秦大娘或是沈拙屋里去避寒。
如此怔了半日，莫小红也停下手里的针，她揉了揉眼睛，嘴里嘀咕一句：“这鬼天气，成心不让人好好干活。”
绣娘们都瞪着眼睛干了一日活，身子又冷又乏，因此又有几个人抬起头来搭话：“可不是，越是这样，绣活催得越是紧。”
顾三娘耳边听着她们说话，手指摸着纹路又绣了起来，一个边角才刚绣完，管永旺就进来了，他对着顾三娘说道：“三娘，外头有个人找你，说是你乡下的亲戚。”
听了管永旺这话，顾三娘心里一惊，她在乡下还能有甚么亲戚？这么一想，顾三娘忽然回想起前些日子小叶子说在县里看到王金锁夫妇，找过来的人莫不是他们？
顾三娘沉吟了片刻，便放下手里的针线，起身跟着管永旺出了绣房，走到天井里，她隔着窗户望了几眼，看到有个人影拱肩缩背的坐在门房边的火盆旁烤火，只待再看清他的脸时，顾三娘一口银牙险些咬碎，果然叫她猜对了，这来的人正是王金锁。
一旁的管永旺见她气得浑身直颤，便问道：“怎的，这人真是你家的亲戚。”
顾三娘嘴里恨道：“是亲戚，是专门想着要谋我家财害我性命的亲戚呢！”
管永旺只听这么一说，便已猜了几分出来，他说道：“既然如此，你且别出去，省得跟他歪缠，我自叫人打发他走。”
顾三娘转念一想，王金锁已找到绣庄来了，难保他不会再找到秦家大院去，便是躲过了今日，也避不过下回，不如就去看看他这葫芦里卖得甚么药。
“永旺叔，不必劳烦你，我这就过去。”
说着，顾三娘和管永旺一道走了出去，只等走近时，只见王金锁面带菜色，他身上裹了一件破棉袄，脚上穿了一双露出脚趾的草鞋，显见这段日子过得很不如意。
“哎呀，弟妹，你总算是出来了。”看到顾三娘后，王金锁满脸堆笑的站了起来。
顾三娘脸带冷意，她说：“不敢当你这声弟妹，你有甚么事就直说罢。”
那王金锁脸上立时做出一副苦像，他嘴里吱吱唔唔的说道：“嗳，要不是实在没法子，我也不会找上门来。”
原来就在不久前，王金锁的儿子大柱腿上生了疮，家里都只当是寻常的小病，不过抹几日草药也就好了，谁知大半个月过后，那疮不光未曾褪下去，反倒越发厉害了，眼看大柱连路都走不了，王金锁两口子这才慌了，先是送到镇上去医治，银钱花了一堆，苦药也吃了不少，只是那疮就是不见好。
后来有人说这疮若是再不好，大柱这条腿怕是要废了，王金锁两口子被唬得不轻，他们家就这一个哥儿，日子刚刚好过一些，大柱连媳妇儿都没说一个，要是腿废了，还有哪个姑娘会嫁给他？这下王金锁再也坐不住了，他们两口子一咬牙，把大柱带到县城里医治，头先几日，疮确实褪了一些，王金锁和他媳妇见状，欢天喜地的回到牛头屯，谁知好景不长，大柱腿上的疮疾又复发了，甚至比先前更加重了。
王金锁为了给大柱治医，家里的银钱全都花完不说，田地也被卖了好些，他本想着跟三弟王铁锁借些钱，哪晓得平日亲热的兄弟二话不说就跟他翻脸了，便是他亲生的爹娘也不愿拿钱出来，他们两口子在屯子里名声又不好，这会子没一个人出手帮忙，眼见这几日拿不出钱来，县里的郎中都不给大柱看病，王金锁家的想起顾三娘先前在县里的绣庄当过差，就要她当家的来找顾三娘借钱。
当日顾三娘和她闺女就是被他们王家人赶出牛头屯的，王金锁心想就算找到她，她也必定不肯借钱，只不过他就这么一根独苗，没得要他白白看他耽误下去，因此王金锁只能硬着头皮找过来，他一路打听找到金氏绣庄，听闻顾三娘仍旧在这里当差，心里便暗暗松了一口气，既是还在干活，手里肯定多少有些银钱，到时再说几句软话，想来是能借到钱的。
“弟妹啊，你就这么一个侄子，看在我二弟的份上，你就借些钱给我罢。”
不提她男人还好，一提起她男人，顾三娘心头的怒火直冲脑门，她指着王金锁痛骂道：“王金锁，你怎的还好意思腆着脸来找我借钱？那日你如何不看在那死鬼的份上，放过我们孤儿寡母，今日莫说我没钱，就是有钱我也不会借你一个子儿。”
王金锁可怜巴巴的说道：“弟妹，不关我的事，这主意是老三出的呀，他说怕老二死后你守不住，便撺掇着分了你家的田地和房产啊，你要是实在咽不下这口气，等把大柱的病治好后，我回到屯子里就要老三把田地还给你。”
横竖分给他家的田地都卖得差不多了，先哄着她拿钱出来把大柱