赵子成一行人等旱路骑马，遇水乘船。夜半时分，终于赶到了临潼。
“终于快到了！”刘小亮长出了一口气，一屁股坐在客栈的大床上。
“到是快到了，可离风险也越来越近了，内部的矛盾刚解决就要面对错综复杂的敌情。尽管一路上把有可能出现的各种情况都作了分析，但战场千变万化，战机稍纵即逝。”赵子成皱了皱眉，感到了前所未有的压力。这一仗对别人来说可能不算什么，败了朝廷会派兵再打。但对自己而言，没有退路。可以说，这一仗直接关系到他今后的命运，他辛辛苦苦建立起来的虚无缥缈的神坛会轰然倒塌，自己在大宋的逍遥生活也会变得坎坷异常。
“少爷，您怎么啦？”小亮见赵子成低头不语，以为他那儿不舒服。
“咱们这次要真刀真枪地干了，你们怕不怕？”赵子成转移了话题。
“不怕！”刘小亮初生牛犊不怕虎。
“到时可要见血的。”赵子成笑眯眯地看着他。
“小的做梦都想当一个横刀立马，威风八面的将军。只是小时候颠沛流离，没有机会。”
“你小子，野心不小啊！”赵子成笑道，“将军可是身经百战打出来得，吹牛不行！”
“那个朱能厉害不？”
“胆敢杀官拒捕，自然是个亡命之徒。我们围剿他，肯定是一场硬仗。”赵子成思忖道。
“朝廷有几十万禁军，还能让个小贼猖獗。”
“远水解不了近渴。只怕官兵没到，他们早跑得无影无踪了。我们昼夜赶路，就想以迅雷不及掩耳，一击成功。”
“嗯，少爷说得对，咱们不能打草惊蛇。”
“少拍马屁！”赵子成拍拍他的肩，“今晚好好睡一觉，明天咱们到虎穴走一圈。”
“好，小的现在打盆热水来。少爷烫烫脚也舒服一些。”小亮笑道。
“嗯，这就对啦！”赵子成一笑，翻身倒在床上。连日的奔波，他脑袋一沾枕头就进入了梦乡。
……………
傍晚时分，暑气渐渐消退。京兆府街面上做买做卖的吆喝声此起彼伏，行人车辆往来穿梭。
“表面看起来非常平静，就跟什么事都没发生过一样。”赵子成心中纳闷。
“兄弟，冯五已经先咱们一步到了，不知他把情况打听得怎么样？”程挺之伏在赵子成耳边嘀咕道。冯五去找程挺之在京兆府的的朋友打听情况，这是他们在路上已经密谋好的。
“我们先到悦来客栈等他。”赵子成一行沿着大街来到与永兴军经略使衙门不远的一家客店。
他们前脚刚进客栈，冯五后脚就到了。
“怎么样？”程挺之冲赵子成一招手，把冯五拉进客房。
“王指挥使说朱能已逃窜到牛首山。”冯五低低说道。
“牛首山？他怎么往南面跑？”程挺之异常惊讶。按理讲，朱能往西北才对。在大宋无处容身，最好的选择就是西夏，而去吐蕃隔着秦凤路和利州路。
“够狡猾！”赵子成嘿嘿一笑，“他不是南辕北辙，而是避开刀锋，寻机逃遁。”
“对呀！”程挺之恍然大悟，“我朝与西夏经年开兵见仗，边境番兵十几万，守卫森严，插翅难飞啊！”
“不错，越往南官军越少，守备也松懈，逃跑的机会也就越多！”赵子成笑道，“这叫迂回战术。”
“朱能不白给！”程挺之皱了皱眉头，“看来真有点难度。”
“知道朱能在牛首山，经略使杨大人为什么不发兵围剿？”赵子成喃喃自语。
“听说这里旱情严重，经略大人忙着救灾。”冯五说道。
“经略使大人军务、政务一把抓，够忙啊！”赵子成对宋朝的官制搞不明白，什么“判、知、权”虚职、实职一大堆。怪不得人家都说大宋官员冗杂，光领俸禄没实事可干的就多了去了。
“这么大事居然没人管？”程挺之很不理解。
“这其中的内幕我们不知道。依现在的情况，我们就按第一套方案办，直接去经略府。”
“如果杨大人和朱能……”程挺之吞吞吐吐。
“你担心他们相互勾结？”
“不是没有这可能？他们可是多年的同僚。”程挺之不无担心地说道，“杨大人不及时发兵剿匪，难道没有故意纵容的嫌疑？”
“不排除这种可能性，但他必须有个过得硬的借口，不然朝廷可是要追究的！不过，也可能有其他的原因，只不过我们不知道罢了。”赵子成分析道。
“嗯。”程挺之点点头，“要不我们再派人去打探打探。”
“来不及了！我们一时半会儿也了解不到真实情况。”赵子成一摆手。
“这……”程挺之一犹豫。
“怕了？”
“那怎么可能，程某在沙场征战了半辈子，怕过谁？”
“那还犹豫什么？”
“我是担心兄弟的安全。”
“原来如此，多谢大哥！”赵子成一抱拳，“不入虎穴焉得虎子。点齐人马，现在出发。我们见机行事。”
赵子成一行准备妥当，直奔经略府。
门前一个衙役见八个商人打扮的人来到经略府门前，立即走上前来，厉声呵斥：“喂，站住，你们什么人？没看见头上的大牌子吗？这地方也是你们来的？”
“哈哈……这位差爷，辛苦，辛苦。”赵子成满面赔笑走上前，“前些日子，经略大人在汴京买了一点好东西。今天我们把东西送来了。”
“怪