御驾凯旋之后又两日，宫廷内外尚处于欢庆之中，周德妃便诞下一女，是为六公主。圣人对这个被视为吉兆之一的女儿颇为疼爱，亲自与杜皇后前往含凉殿探望。因孩子太幼小，二人只端详了半晌，并未靠近。不过，听她啼哭得很响亮，自然也放心许多。
不少心思浮动的嫔妃闻讯，都暗地里替周德妃觉得惋惜。殊不知，周德妃知道自己生下六公主之后，方彻底地放松下来歇息。这孩子来得极为巧合，作为母亲，她自然希望日后她不必被卷入诸般风波当中。公主？公主才是最能让人放心宠爱的，就算同样为她的日后前程操碎了心，亦不会惹来是是非非的猜测。
帝后回到蓬莱殿后，圣人饮了尚药局精心熬制的苦药汤，才靠近杜皇后，轻轻地抚着她的腹部。杜皇后垂眸而笑，慈爱之态尽显。然而，她的眼角余光掠过那个空空的药碗时，眉头却禁不住微微一动。
她自是早已发现圣人似乎染了病症，但看上去应该只是轻症而已。毕竟，服侍用药的众人都并未露出焦急之色，圣人似乎也毫不在意。然而，眼见着圣人每日都须得饮下苦药，轻咳的症状却不见好，她心中难免有些担忧起来。
这时，长宁公主也牵着永安公主回来了：“方才儿也带着婉娘去瞧了瞧六娘，看着浑身通红，胳膊腿儿很是有劲呢。”她们闻讯赶到时，帝后甫离开不久。不过，连她们也仅仅只是远远看几眼罢了，唯恐惊扰了小家伙。
宫中的喜事接二连三，所有的征兆都寓意吉祥，也令长宁公主心中渐渐相信，杜皇后诞下的孩子必定是阿弟。否则，阿爷的期待再度落空，说不得会给朝廷与宫廷都带来难以估量的影响。毕竟，圣人如今已经是三十五六的年纪了，迄今膝下寻不着合适的继承人，政局必定难以稳定。
“对了，阿娘，明日是王家洛娘的大喜之日，我想去送她出嫁。”长宁公主倏然想起来王家发的喜帖，笑道，“婉娘与寿娘也一直心心念念着同去凑凑热闹呢。”因帝后对她身边的小娘子们并不完全知晓，她特地又补充道：“是王舍人的长妹，嫁的是新晋明经举子，眼下正任职弘文馆正字。”
“原来是致远嫁妹。”闻言，圣人也多了几分兴致，“梓童不如给他家赐一样物品，便当作压箱底的物件陪嫁出去？”皇后赐物，无论是甚么，自然都是令婚嫁双方风光无限的大吉之事，也彰显着圣人对王子献的宠爱与信重。
杜皇后勾起唇角：“圣人说得是，便挑一套头面罢。”
长宁公主自是拊掌而笑：“明日在众目睽睽之下派宫使送去，洛娘定然会很高兴。”
提起婚姻之事，又见爱女笑得双眸犹如月牙儿，分毫不见之前那段婚事的阴影，圣人不由得心中微动：“悦娘，你与王家似是走得很近？”
“是呢，洛娘与湘娘的性情都极好，我时常邀她们一同游玩宴饮。”长宁公主一时间并未领会到他的言下之意，笑吟吟地答道，“仔细说来，我们亦是极有缘分。若不是阿兄与王舍人来往紧密，我们也不可能认识……”
“那让她们成为你的小姑可好？”圣人冷不防问道。
长宁公主顿时愣住了，连杜皇后脸上的笑容也不由得僵了僵。便听圣人继续道：“他年少有为，文武双全，生得又极为俊美，可谓是难能寻觅的良婿。先前若不是你祖父早已给你定下了燕家的婚事，我便立即下旨让他做咱们家的女婿了。而今他尚未婚配，你也早已和离，岂不是天赐的缘分么？”
“我绝不会嫁给他！”反应过来之后，长宁公主几乎是本能地拒绝了，“无论嫁给谁，我都绝不能嫁给他！！”那可是阿兄的“王妃”，正经的“嫂子”，她岂能沾手？更何况，她确实想嫁入王家，让王洛娘姊妹成为自己的小姑——可这一位亦是长兄，而不是夫君啊！！这种违背了伦常之事，光是想想，便觉得不寒而栗好么？
“为何你的反应如此激烈？”圣人眉头微皱，“王爱卿有何处不好？朕敢说，遍数长安城中，也寻不出比他更好的年轻人了。就算是你堂兄景行，于行伍颇有天分，却也比不过他的文物全才。国朝最年轻的甲第状头，若不能成为自家人，朕着实觉得惋惜。”
“阿爷看重的是他的人，还是他日后能够掌握之物？”见他似乎有些执念，长宁公主不禁急了，一语道破他心底的忧思，“阿爷想扶持一个绝对可信之人，渐渐取代那些老臣？有秦家姑父在前，便觉得女婿必定更合用？！阿爷便不能替儿想一想么？初嫁由了你们，再嫁还不能由自己么？！”
圣人一怔，眼睁睁地看着她转身离开了，浑身仿佛冒着熊熊的烈焰。可怜这位父亲尚是首次得见爱女如此盛怒的模样，不由得讪讪地望了望杜皇后：“梓童……朕也是替悦娘着想，绝不是因着……”王子献这样的年轻人，哪位有女儿的父亲见了，不觉得心动呢？短时期内，还能寻得出比他更好的儿郎么？
然而，不可否认，他确实也有扶植一位自家人对抗简国公的心思。毕竟，李欣、李徽兄弟以及李玮、李璟兄弟虽是能力强悍的侄儿，品性也皆是值得信任的，却也不能太过随意地给他们权力，免得助长他们不必要的野心。唯有女婿，唯有联姻，才是最迅速而又最有效的平衡方式。
杜皇后知晓爱女那一段过去，对她的感情状况亦格外关注。确实，无论是嫁给谁，