【不安】王湘娘
“都督……阿郎。”
临出去时，孙榕有些踟躇地停了下来。
王都督抬起首，挑眉打量着他：“你我相交多年，有什么话不能说么？”如今，孙榕已经不仅仅是他倚重的亲信，一位长袖善舞的商人，而是接替尉迟大郎成为了他麾下的司马之一，从四品下的服绯高官。不过，他这位左司马所负责的事务与右司马程青全然不同，与从前之事倒颇多相似——专门培养部曲、亲兵，奔赴安东都护府以及靺鞨、百济、新罗等地，收集各种各样的消息。
犹豫半晌之后，孙榕终于咬了咬牙：“阿郎，我想请你为我主婚。”
“这是大喜事，怎么不痛快地开口呢？”王子献笑了起来，“你比我还年长些，论起来已经是将近而立了。寻常男子在你这种年纪，指不定儿女都快定亲成婚了，你却似是一点也不着急。你可知道底下那些亲卫与部曲都是怎么说的？”
“怎么能不知道呢？”孙榕展颜一笑，“阿郎不婚，我也不婚，他们都不好意思娶媳妇了，唯恐‘不婚’方能得咱们都督看重。就算是娶妻，也都过了及冠才娶，直到阿郎给了他们五十贯成婚厚礼，他们才醒过神来。”
“如今总算是有机会破除谣言了。”王子献道，“不知你看中的是哪家小娘子？无论是服紫服绯高官家的，还是世族家的，我都做媒人给你聘来。”孙榕出身寒门，曾经沦落为他家部曲却早已放良，论身份与寻常寒门子弟相差无几。不过，若论能耐，便绝非寻常寒门子甚至世家子可比了。
不足三十便升至四品的武官，遍数朝廷中亦可称得上寥寥无几——当然，与金贵的京官相比，便须得降一两级了。饶是如此，在这安东都护府内，甚至于京城之外的众文武官员眼中，他也是上好的佳婿。就算是年龄也并不是问题，毕竟尚是头婚。
“……”孙司马略作迟疑，方壮着胆子回道，“我想求娶二娘子……湘娘。”
“什么？”王都督抬了抬眉，笑意更浓了几分。
“我想求娶湘娘。”孙司马呐呐道。王都督平日积威甚重，即使他们相交多年，他也依然十分心虚，甚至有些不敢直视未来大舅兄的一双厉目。
“什、么？”王都督眯起眼，“再说一遍。”
孙司马暗暗咬了咬牙，鼓起勇气高声道：“我心悦湘娘已久，想求娶她为妻，必定会待她如珠似宝，望阿郎成全！！”
“气势倒是足够了。”王都督似笑非笑，“怎么方才不这么说？我还能吃了你不成？不过，你的手脚可真够快的。湘娘来都督府不过五个月，你居然便敢上门来求娶了，想必也是得了她首肯罢？莫非，这些年来你一直不娶，便是为了——”
孙榕比谁都明白，大舅兄灿烂的笑容之下隐藏着的危险，赶紧道：“我此前确实觉得湘娘很不错，却并非男女之情。直到前两年……我才确定，她便是我想娶的娘子。可那时候我不过是个果毅都尉，觉得没有底气向阿郎求娶，于是便央她等我两年……”
“阿兄。”不知何时，王湘娘已经猓立在门边盈盈含笑，“我已经等得足够久了，阿兄便成全了我们罢。”她已经将近双十年华，也确实不想再继续苦等了。而且，她觉得，阿兄眼里其实并不在意官职，更在意人品。但那时候的孙榕没有勇气，于是她也只得等着他了。
王子献望着她，微微一叹：“你想留在此处？”孙榕虽是他的亲信，但毕竟是从四品官员，便是他返回京城，也很难将他一起带回去。而他，必定是要回长安的，毕竟有玄祺在之处，方是他所安之地。
“阿兄，京外的世界如此广阔，我又何必困在宅院一隅中呢？”王湘娘温声道，“与他在一起，随着他迁转来去，我能见到更多的人，听见各种各样的言语，只要想一想，便觉得这种日子很有趣味。”
“也好。”王子献倏然想起了多年前自家玄祺渴盼的目光，神色柔和了许多，“寻一寻最近可有甚么吉日，赶紧些给你们办了喜事。你的嫁妆还在京中，重新置办一份也来不及了，便以其他财物相代罢。”
孙榕赶紧表忠心：“阿兄放心，我已经准备万全了。”聘礼、嫁妆他都预备了，就只待大舅兄的东风，便可成事。
王子献面无表情地看了他一眼——他怎么从未察觉到，这人的面皮居然也这般厚呢？
【怅然】袁淑妃
杜太后扶着宫女，缓步踏入了承香殿中。
时隔五年，再度来此，这座昔日奢华富贵的宫殿，如今却早已变得死气沉沉。她环视周围，不由得略有些感慨，或许，这大约亦是她最后一回来到此处了。
“太后驾到，妾有失远迎。只是想不到，妾还能有再见到太后的一天。”一位形容枯槁的中年女子从殿内走出来。她挪动每一步都仿佛有些颤颤巍巍，全凭着旁边的宫婢，才能勉强站稳走动。若非有忠心耿耿的宫婢相伴，恐怕她应该早已活不到如今了。
“我顺道来瞧一瞧你。”杜太后淡淡地道，“多年不见，也不知你过得如何。”
“呵，也不过是熬日子罢了。”袁太妃讽刺地勾起唇角，“多谢太后还记得妾，不忘给妾加封，也不曾将这座承香殿封了，让妾迁居别宫。”据袁太妃所知，先帝驾崩后，除了杜太后迁了宫殿之外，其余嫔妃都并未挪动。至今亦是如此，仿佛只是宫中少了一位皇帝，多了一位幼帝