“两国公使和美国军队乘坐的火车已经抵达丰台车站！”
端郡王载漪突然发现自己的身体状况有点糟糕，心跳加速，呼吸急促，四肢无力，冷汗如同泉水那样从额头涌出来，而且嘴唇也变得很干。相当幸运的是，他知道原因——与疾病无关，只是因为刚刚听到的消息。
两位公使只是小意思，但三千五百名全副武装的美国士兵，只要皇帝愿意，只要一个最简单的命令，就会有许多贵族和大臣变成冷冰冰的死人——相当不幸的是，他肯定名列其中。
因为他很保守，因为他是维新派的敌人，因为他挑唆皇太后干涉皇帝的变法运动，因为他觊觎那个至高无上的宝座，甚至暗中联络一些亲王，试图彻底推翻光绪，扶植自己的儿子成为大清帝国的新皇帝……
他会死，必死无疑，不会有其他结果，历史无数次证明了这一点。
载漪很清楚，他的未来并不怎么美妙。事实上在皇帝和皇太后不得不达成和解的那一天晚上，噩梦就开始困扰他，以后几天也是一样。而现在，噩梦似乎很快就要成为事实：三千五百名显然站在光绪一边的美国士兵将在无数愚民的欢呼中进入北京，他没有惊慌失措或者直接晕倒简直就是一个奇迹。
但事实上，他想得太多了。
无论光绪、慈禧，还是他的串联对象以外的贵族和大臣，他们仍然对他的企图一无所知——没有哪个知情者将消息泄露出来，当然更没有人检举揭发。野心家载漪只是缺乏足够的能力和眼光，但不是笨蛋，寻找的同盟者都是最坚定和最保守的贵族，他们会严格保守秘密——既对光绪，也对慈禧。
但这只是非常次要的原因……甚至根本不是一个原因。实际上，惶恐不安的端郡王殿下只需要知道两件事，他的生活就可以恢复正常。
“将要”进入北京的三千五百名美国士兵都是雇佣兵，而且他们的雇主是美国政府，而不是光绪，因此除非得到明确指示，他们不会接受他的命令，更不会执行命令，但美国政府又怎么可能将一支军队的指挥权交给中国的皇帝呢？
而且他们不会进入北京城。
更准确一点，雇佣兵们希望进入北不同意他们这样做。公使先生还不打算带领一支全副武装的军队在中国的首都进行一次盛大的武装游行。虽然这种行为可以满足他的虚荣心，也可以炫耀美国的武力，但对他肩负的使命来说却是一个灾难……可能是一个灾难。
康格很清楚他到北京来做什么：履行换约手续，将联邦政府的要求变成具体的、具有法律意义的文字，是政治使命，炫耀武力不仅毫无必要，还可能引起中国贵族、大臣以及平民的抵触和反抗情绪，影响换约过程，导致时间被白白浪费……并且武装游行本身就会浪费许多时间。
而时间，对整个行动来说是极其宝贵的，一点不能浪费。
问题在于德国人、俄国人和日本人——易水的把戏使他们的计划受到严重影响，甚至不得不取消，如果他们不采取行动实施报复，阻挠竞争对手顺利实现自己的目标，那将是非常奇怪和不可思议的事情。
这些坏心眼而且喜欢嫉妒的坏家伙一定会有所行动。
康格不想冒险。公使先生早就过了冒险的年龄，而且他肩负的使命是如此重要，根本不允许他冒险。
“我们就在丰台车站换约。”离开天津前，他向克劳德.麦克唐纳建议。
“我同意。”英国公使点头。
因此事情就这么决定了，因此雇佣军不会进入北京。任务很简单，保护两位公使阁下到达丰台车站，为换约过程提供警戒，然后立即启程返回天津。
“真可惜。”杰森.沃赫斯一点也不掩饰他的失望，“我想参观中国首都。”
“所有人都想，但谁都没有机会，康格先生的命令是个严重错误。”文斯.范恩同样抱怨着。
“注意！”文德嗣提醒他们，“车门就要打开了。”
然后车厢的门就被拉开了。“全体下车！”小队指挥官们大声喊叫着。雇佣兵迅速跳下火车，用最快的速度在站台上列队——最密集的队形，与他们穿着的新制服很相衬，作用是显示军队的力量。
不想浪费时间进行武装游行，也不打算刺激某些人的脆弱神经，但这并不等于他不想显示美国的强大力量——稍稍显示一下，在大家都能够接受的范围之内。于是他就这么做了——只是实际结果有点事与愿违。
三千五百名士兵很难造成“壮观”的视觉效果，而且雇佣兵都没有接受过严格的队列训练，当他们静止不动的时候，队形还可以保持完整；但当他们开始齐步走的时候，他们能够保持的队形甚至还不如袁世凯的新军。
当然，如果观众仅仅只是中国民众，康格先生还不至于感到尴尬，但糟糕的是，现在所有各个国家的公使都在丰台车站，准备旁观换约仪式，现在他们都在笑，甚至麦克唐纳也是如此。
在所有人中，笑得最开心的是德国公使冯.海靖男爵[注]，甚至一点也没有顾忌自己的贵族和外交官身份。大家都知道这是因为什么，新军聘请的德国军事顾问先后在兵棋推演和演习红输给u公司派遣的美国军事顾问，最后不得不黯然返回德国，这是德意志的耻辱，公使先生早就想报复了。
而且冯.海靖本身就是一个傲慢和自以为是的家伙，在某种程度上可以看成那位不