“记住‘缅因’号事件！”
“西班牙人见鬼去吧！”
“干涉的时候到了。人类要求我们行动。”
“西班牙没有足够数量的黄金补偿美国遭受的侮辱，或者偿还二月十五日灾难中死者的宝贵生命。”
……
“所有人都疯了。”秦朗咕哝着，将手中的一叠报纸丢到桌上。
都疯了。他是这个感觉。圣迭戈是一座居住着大量西班牙裔裔美国人的城市，使用西班牙语的居民比使用英语的居民多得多，但即使如此，各种主流和非主流报纸上的新闻标题还是与其他地方的报纸一样，充满了一股歇斯底里的味道。
更加可笑的是，这些报纸中的大多数使用的是西班牙文。
“中国人就不会做这种事，不会如此歇斯底里的攻击自己的祖国。”易水说，但不怎么确定。
秦朗暗自笑着：即使已经在美国生活了五年，易水还是没办法把自己变成一个真正的美国人和爱国者。当然他一直都把自己当成中国人，美国国籍只是一件用来掩护的工具，而且他的思想也不值得奇怪，但那些西班牙裔美国人却不是这样。
他们是美国人，是爱国者，所以歇斯底里的要求惩罚西班牙。秦朗同样不觉得这种认识存在什么问题，但西班牙裔爱国者们的举动确实很疯狂：所有报纸上都是相同或者类似的东西，日子都快没法过了！
“我讨厌狂热者。”他摇摇头，将那些与现实无关的想法驱逐出脑海，然后转向坐在会议桌两边的合伙人和公司军事顾问并对他们做了一个手势，轻轻的点了下头。“女士们，先生们，我们期待已久的时刻终于到来了。”
他的话没有引起多少反应，甚至连一点“嗡嗡”声也没有——圣诞节之前，军事顾问们已经激动过了。
圣诞节之前，秦朗就下达命令向广州湾集结军队，运输武器、弹药、药品和罐头，而且数量大得超乎所有人的想象。因此在那个时候，军事顾问们已经清楚的意识到，一场大规模战争即将爆发，再仔细想想，目标只可能是西班牙在亚洲的殖民地，菲律宾。
也就是说，美国即将与西班牙开战。
秦朗的预测一向都很准确，与华盛顿的关系也很密切，而且所有人都知道国会在一八九六年时通过的、但是被克利夫兰拒绝的议案。当威廉.麦金莱再次宣誓就任美国总统时，军事顾问们全都充满期待——所以，既然秦朗通过一个命令向他们泄露了战争将要爆发的消息，他们当然会激动万分。
只是稍微早了一点。激情总是一时的，不管爱情、艺术、政治还是战争。军事顾问过早消耗了自己的激情，结果当更准确的消息出现在他们眼前时，他们唯一能感到的就是理所当然，以及一点抱怨。
为什么直到现在，战争爆发的迹象才完全显露出来？
“太迟了。”哈林顿失望的摇着头，并且立刻得到一致赞同。
“先生们，你们总得给华盛顿寻找开战理由的时间。”秦朗笑着说，似乎打算安抚他的军事顾问。
但不管他想做什么，瑞切尔否定了他的解释。
“对西班牙的战争可以使贸易扩大，使美国每一条铁路的收入提高，使美国所有工厂的产品增加，还可以刺激工业和国内贸易的每个部门，使劳动力的需要增加，最后使美国企业的每一份股票的价格都高于目前。”她最后说：“这些理由相当充足，我不认为还需要寻找其他借口。”
秦朗向她翻起一个白眼：在国会，议员们可以毫无顾忌的发表类似言论，但如果政府用如此直截了当的方式向西班牙宣战，在欧洲国家提出强烈抗议之前，爱好和平的美国人民就会在白宫的草坪上示威游行。虽然上层社会都知道战争的本质是什么，但普通民众不知道——不需要，也不应该。
所以麦金莱要在人民面前保持自己的形象，爱好和平、主持正义，反对霸权。于是人民就会继续支持他。
“总统不会采纳你的建议，瑞切尔。”
“我知道。”瑞切尔耸耸肩，“政府需要在世界面前维持形象。但我仍然要抱怨。秦，在寻找宣战理由的问题上，华盛顿浪费的时间太多了，而那只是一件很简单的事情。”
停了一下，她又说：“其实你用来开玩笑的理由就很合适。”
那些理由……“美国派遣军队前往古巴和菲律宾只是为了消除那里的人道主义灾难”？还是“美国派遣军队前往古巴和菲律宾是为了在当地建立和平稳定的社会新秩序”？但这些都不是他想出来的理由。
一八九六年，国会通过要求总统向西班牙宣战的议案时使用的就是类似的理由。“维持和平与正义”一直是扩张主义者使用的借口。问题是，当美国人民对古巴问题不感兴趣时，这种借口毫无意义；然而当人民因为德.洛梅的信件再次对古巴问题产生兴趣时，时间已经是一八九八年二月，随即，“缅因”号爆炸了。
“你为什么要为华盛顿辩护？”奥康纳奇怪的问。
“因为华盛顿是我们的客户。”秦朗理所当然的说，“肖恩，我不会得罪一个刚刚与我们签署一份价值五百万美元的合同的大客户。”
而且这只是第一份合同——因为已经有两次经验，华盛顿变得更加精明了。这一次，雇佣军的使用时间是以“天”为单位进行计算，在第一份合同中约定的任务期限不但只有四十天，而且要从美国