泄露国家机密是比擅离职守严重得多的罪名。保密局的头头们可以原谅他被危险的前任同事吓回伦敦，最多把他打发到非洲的哪个角落与土著做伴，但如果泄露国家机密，某些家伙一定很乐意为他在监狱里找个位置。
“我还想要我的退休金，弗雷德里希。”他说，同时拿起盘子里的叉子，将那块龙虾肉放进嘴里。“味道不错。”
“老朋友，你觉得我应该怎么做，揍你一顿还是拿出一千英镑放在桌上？”梅塞施米特收起他的笑容，但语气仍然温和，如同只是在征求一个意见。
“我以为你会拿出一支手枪……”格雷汉姆原本打算借机嘲弄让他变得不舒服的老同事。但一听到这句话，梅塞施米特立刻将他的外套掀起来——两支手枪！英国间谍不得不将没有说完的那一半吞回了肚子里，换上一句新的。“你吓不到我。”
“我没打算恐吓你。”梅塞施米特耸了耸肩，“是你自己提出的要求。”
“那么……我收回我的要求。”
“噢，那不可能，老朋友。”他拒绝到，“你不可能总是让我做这些、做那些。当然，如果你愿意告诉我一些我希望知道的消息，我可以考虑满足你的第二个要求。”
“那不可能。”格雷汉姆没有浪费时间去考虑。不可能的事情永远都不可能变成现实，过去不可能，现在不可能，将来……
“这样吧，我们互相交换情报。”梅塞施米特突然提出一个他完全没有料到的建议。
“交换情报？”他的意思是什么？
“你把我想知道的消息告诉我，我就告诉你一些你想知道的情报——根据你告诉我的情报的价值。”
但格雷汉姆似乎没有听到最后那句话。“你能告诉我什么情报？”
“除了宣战时间。”梅塞施米特回答。
英国间谍把他的眼睛眯起来。这个如此简单的回答明白无误的透露出一个信息：华盛顿已经决定向西班牙宣战。不过除了西班牙人自己，整个欧洲都还在为了美国是否会发动一场战争争论不休。很多人都被马德里得到的强硬通牒迷惑了，以为只要西班牙政府接受美国的条件，在十月五日之前与古巴起义军签署停战协定，废除有关集中营的命令，战争就绝对不会爆发。
这些人，格雷汉姆认为他们要么很愚蠢，要么另有企图，要么就是伪装成一只鸵鸟，对美国国内爆发出来的狂热情绪视而不见，整天宣扬自己的和平观点，散布烟雾，制造麻烦。不过他与他们不同，他早就看出战争必然会爆发，并且向伦敦发出了警告……
“你需要一些证据，不是吗？”
“你能给我多少？”
“这只取决于你能给我多少有价值的消息。”
“让我想想。”格雷汉姆承认梅塞施米特的建议让他有点动心，但同时，泄露机密可能引起的后果又让他担心。当然，梅塞施米特是一个值得信任的人，只要承诺过的事情就一定可以做到——这是他仅有的几个优点之一。考虑了一会儿，格雷汉姆决定利用这一点。“你要保证，不会将我告诉你的消息泄露给任何情报机构。”
“我可以保证，老朋友。”梅塞施米特神情严肃的保证到，“我们的谈话内容绝不会有一个字传进政府机构的耳朵里。”
毫无疑问，定然如此——华盛顿又没有向他支付薪水。
“谢谢。”格雷汉姆稍稍松了一口气，但接着又强调到：“不过我知道的也不多。”
“你知道什么。”只有这才是重点。
英国间谍注视了一会儿他的杯子，然后抬起头。“伦敦决定加强在新加坡的军事力量，而且准备与日本帝国结成同盟——作为对华盛顿在远东进行的快速扩张的回应。”
“这似乎与西班牙的麻烦无关？”梅塞施米特又耸了一下肩。
“当然有关。”格雷汉姆向侍者做了个手势，让他给杯子里倒上酒，然后解释到：“如果美国战胜西班牙成为菲律宾的新主人，伦敦就会立刻与东京结成同盟。你知道。政客们一直试图拉拢日本人对付俄国人，而现在美国人也掺合进来了，在越来越糟糕的局势面前首相唯一的选择就是采取果断行动。”
“这样的话，结盟条件应该对日本人有利。”
“首相别无选择。”
“听起来是个坏消息。”梅塞施米特的眉毛皱了起来，但只是伪装。对于华盛顿来说，英国与日本结成同盟是一个很坏的消息，但在他的老板眼里却未必如此——尤其是秦朗：梅塞施米特很好奇，他是否已经预料到了这个局面。
他很期待听到秦朗的结论，甚至计划，不过首先，他必须准备一点小礼物。
“不过，这也意味着……”他故意猜测着，“伦敦不会阻止美国向西班牙宣战。”
“是的。”格雷汉姆似乎打定了主意，既然已经开口就要把他知道的秘密全部说出来，争取换到一些好消息，“德兰士瓦的布尔人一直在给我们制造麻烦，米尔纳爵士希望女王陛下和首相能够派遣军队前往南非解决麻烦。所以伦敦没有多少心思关心西班牙人的麻烦。”
“所以？”
“根据我得到的消息，如果美国向西班牙宣战，伦敦最多只会向华盛顿递交一份照会，表示强烈的抗议。”英国间谍漫不经心的耸了耸肩，拿起他的杯子，“弗雷德里希，既然我