秦朗乘坐的运输船已经到达广州湾。
雇佣兵都被召集起来，训练和休假同时取消，所有人全副武装，在基地的码头——基地里有一个码头，用于雇佣军登船和下船，因为基地在东海岛，而且湛江市议会也不希望随时有武装份子在市区出现——整齐列队，准备欢迎他们的老板。
毫无疑问，如此大规模的行动会惊动整个租界，即使它发生在远离市区的地方。载有记者与看热闹的不明真相群众的游艇和渔船布满码头附近的海面，唯一让这些人感到遗憾的是在他们的位置，没有人可以看到制造了今天的爆炸性新闻的u公司老板；但谁也没有胆量靠得更近，或者直接跑到陆地上，那些看起来就不友好的雇佣军和他们操纵的武器足以打消任何人的疯狂念头。
他们只能在一旁看着，视线集中在雇佣兵身上，同时耐心等着。
秦朗一直没有出现。他还在船舱里，等待一个至关重要的报告，同时与前来欢迎他的马汉交谈。
“我真是嫉妒你享受的待遇，将军。”马汉说，一半是玩笑，一半是他的真实感受。事实上许多人都在嫉妒秦朗：他们的财富、权势和影响力都超过秦朗，却从没有享受过如此盛大的欢迎——其实他们有被更多的人欢迎的经历，但在气势和视觉效果上，几万手无寸铁的平民远远不如一万四千名整齐列队的武装份子。
“幸运的是，”马汉接着说，“对你的正式任命将在宣战以后公布，所以我不需要为你准备一支军乐团，将军。”
“将军。”秦朗笑起来，没有回答马汉半开玩笑似的抱怨，而是对他使用的那个称呼产生了兴趣，“看上去，国会已经决定授予我准将的军衔了？”
“是的，”马汉点点头，“就在三天前，国会通过决议授予你陆军准将军衔，你的雇佣军也得到一个正式名称，加利福尼亚义勇步兵师。”
“陆军准将？”秦朗有一些惊讶。理论上，按照他与海军部的密切关系，以及易水创造的先例，他的军衔应该是陆战队准将，而不应该是陆军准将。虽然对于他的计划而言，陆战队准将或者陆军准将没有实质上的区别，但秦朗还是想把事情弄清楚。
至于那个更加莫名其妙的“加利福尼亚义勇步兵师”，既然国会喜欢这个名字，那么它就是加利福尼亚义勇步兵师。雇佣军的名称只是一个无关紧要的次要问题。
“是上层妥协的结果。”马汉解释到，“不知道为什么，但阿尔及尔强烈要求将你的雇佣军划入陆军的战斗系列，隆部长不想与他争论，就提出了一个交换条件，让陆军部支持海军部要求晋升杜威和我的军衔的提案，并且促成国会通过它。部长先生和罗斯福副部长认为阿尔及尔不会接受这个要求，但是……”
“但是”的意思就是阿尔及尔答应、而且也履行了交换条件。所以，他的军衔变成了陆军准将，而这也意味着，马汉现在已经是海军准将。
“恭喜你，将军。”秦朗说。对在已知的历史上以海军上校军衔退役的马汉，即使只是一个临时晋升，也是值得庆贺的好消息。
“我也要恭喜你，将军。”马汉笑着回敬到，接着说：“在菲律宾的战斗将由你和杜威少将负责。我已经对他说过，现在再对你说一次，祝你们好运。”
“那么你呢？”
“我必须立即返回国内，华盛顿在新成立的陆海军委员会里给我安排了一个职位。”
秦朗稍稍愣了一下，随即意识到这是一个理所当然的任命——在已知的历史里，马汉就是陆海军委员会成员，与已经退休的北大西洋舰队指挥官蒙哥马利.西卡尔海军少将和航海局局长阿伦特.s.克劳宁西尔德上校一起协调海军力量。
那是一个适合马汉的位置，尽管陆海军委员会并不是一个合适的部门。最开始，它只负责情报工作，最后却变成了一个中央战略委员会。然而另外一个问题是，尽管与过去几次战争中的中央指挥部相比，陆海军委员会的作用得到大幅度提高，但仍然不够健全，不能像后来的参谋长联席会议那样协调和指挥陆军与海军的战斗行动。
简单的说，陆海军委员会只是一个提供参考意见的顾问机构，在华盛顿有重要地位，但对舰队的影响力很低。
“陆海军委员会具有非常重要的作用。不过，这也意味着你无法直接参与这场战争，真是可惜，将军。”秦朗叹息到。
“我很清楚我自己的能力。”马汉耸了耸肩，不以为然的说：“我只是一个战术理论家，只适合待在委员会里指手画脚，不适合指挥战斗。而且，”顿了顿，他补充到，“而且与西班牙海军的战斗将会是一场无聊的游戏，既不能调动我的积极性，而且海战也没有战术价值。即使我没有参加也不会损失任何东西。”
对于强大的美国海军而言——至少比西班牙海军强大得多——消灭弱小的西班牙舰队只是时间问题，这使战争变得更接近一场铁锤砸鸡蛋的游戏。马汉不认为缺席海战会给他的军人生涯带来什么遗憾。
“过于容易得到的东西都不是好东西，不管金钱、女人还是胜利，都是如此。”
秦朗大笑起来。最后一句话让他觉得非常有趣。“这样说，我也应该返回圣迭戈，另外任命一个指挥官与西班牙陆军作战。”
“如果你愿意的话。”马汉跟着笑了一会儿。他知道秦朗不会那么做，易水