搜刮是一种技巧，就像审问——当需要从犯人口中获得消息时，大多数人的第一反应是使用暴力，事实上，折磨只是虐待狂和杀手的专利，基本上一点用处没有，而且还会把事情弄得一团糟糕——抢劫的结果也是如此。，直接动手可能有效，但真正的有钱人总是将他们的主要财富隐藏得很好，而且无论施加多少暴力，这些家伙也不会吐露半个相关字眼。
必须换一种更有效的、更具有技术性的办法。一个合格的审讯者会在套取犯人口供之前首先制造一些假象，让犯人觉得他们没有逃离和自由的希望；在询问时让犯人失去判断力，并且变得焦虑，不知道接下来将会发生什么；最后，确保犯人完全明白一件事情，他们唯一的希望，就是开口坦白。
搜刮也是如此。恐吓、欺骗、敲诈、勒索，任何时候都比武力更加有效，但引诱是最重要的手段。必须让被勒索者认为交出财产只是出于他自己的意愿，这样就可以将可能引起的麻烦降低到最少。
“确保我们的尊贵客人不会受到任何形式的惊吓。”秦朗换了一个词称呼他的俘虏——当然仅限于有勒索价值的那些，“至于我们的士兵，如果他们真的有时间的话，让他们立即着手清理废墟。”
清理废墟、将尸体焚烧或者掩埋，这两件事需要尽快完成。菲律宾是一个炎热的地方，而且现在是夏季，只需要几天、甚至十几个小时，那些尸体就会腐烂，而疾病就会产生并迅速发展为一场小范围内的瘟疫。不幸的是，他的雇佣军将成为第一批受害者。
如果让细菌和病毒做到西班牙士兵没能做到的事情……毫无疑问，那将是这场战争中最大的一个悲剧。
几位指挥官也在担心这个显而易见的威胁，不过他们对形势的判断很不乐观。“清理城区的尸体很容易，不过护城河里的尸体怎么办？它们已经在那里泡了一段时间，我们的士兵显然不会愿意下水打捞它们。”
要求一群为了金钱战斗的士兵打捞因为河水浸泡变得肿胀的尸体，即使这是为了他们的健康和安全、而且这些人全都清楚，但还是有点困难：不需要其他原因只是出于本能，士兵们会抗拒命令。
不过秦朗另有安排。“让菲律宾人负责打捞那些尸体。阿奎纳多应该很清楚瘟疫的威胁——如果他不清楚，警告他。”
“我会立即通知他。”范.迪恩回答。
秦朗点了点头，最后说：“从现在开始，这里由你们全权负责。我需要休息一会儿。在晚餐开始之前，不要打扰我。”
“但圣地亚哥城堡的战斗还在继续……”
“那已经不是一个需要关心的问题。”他看着手表，“先生们，再过十分钟，战斗就会结束而马尼拉将恢复平静。不过你们必须记住，除非得到部队的麦凯恩指挥官允许，所有人禁止进入城堡。”
说完，秦朗大步离开了指挥所，留下指挥官们面面相觑。
这种反应很正常，不值得奇怪：与普通雇佣兵一样，高级指挥官们同样不清楚部队的性质、不清楚毒气的威力。在他们眼里，麦凯恩指挥官和他的士兵只是一群戴着离奇可笑的橡胶面具的奇怪人物，而不是目前世界上最凶狠而且无法防御的特殊杀手。圣地亚哥堡垒里的西班牙士兵的看法也是如此。
甚至到了部队开始发射毒气弹的那一刻，坎波斯上校和他的同僚仍然没有意识到死亡的威胁。只有在芥子气和路易氏气的混合气体四处蔓延并且吞噬守卫城堡的士兵时，威胁才变得明显起来，但已经太晚了。
困在毒气蒸汽里的西班牙士兵在很短时间内就丧失了战斗能力——尽管路易氏气容易水解而且在蒸汽状态时的毒性很低，然而它可以迅速发挥作用。剩下的“工作”则由芥子气完成——再过几个小时，它就会发作，将中毒者送到上帝那里去。
麦凯恩指挥官对这种组合方式感到满意，否则他就要傻乎乎的等上几个小时甚至一整天才能看到目标丧失作战能力、或者发射成千上万发路易氏气炮弹以便弥补它在毒性上的缺陷。不过他还是命令队员发射了数百发炮弹，确保城堡里不会有一个人能够幸存。
这样做没有其他原因，只是因为路易氏气和芥子气都是糜烂性毒气，因此，即使中毒者幸运的活下来，也会永远生活在痛苦之中，只有死亡才能带给他们解脱。但普通雇佣兵没有防毒面具和防化服保护他们进入城堡帮助可怜的敌人，而指挥官又不希望他的队员因为看到太多全身溃烂的躯体产生心理阴影，所以唯一的办法就是增加毒气浓度。
麦凯恩是一个虔诚的教徒，一直都很仁慈，而且喜欢帮助别人。只要有人遇到困难，他就会想尽各种办法帮助他们。
当然，并不是所有问题他都有能力解决，比如正在空气中回荡的、凄厉的、令人毛骨悚然的惨叫，他不能阻止西班牙人制造这些声音，毫无办法。
“你们最好退远一点，或者找个塞子将耳朵堵上。”最后，麦凯恩只能如此建议脸色苍白的雇佣兵们，尽管实际上他想出来的办法几乎没有什么作用。
在整个城区、甚至在城外，人们都能听到那些声音，而且还很清晰——清晰到足以使某些人相信惨叫就是从自己身边发出来的。没有一个人还能保持好脸色，还有一些则直截了当的晕过去了。
“就像站在地狱边缘一样。”一个高级指挥官评论