88看书>军事历史>一八九三>第358章 遥远的加勒比海[上]

同一时间。

华盛顿,白宫。

美利坚合众国总统威廉.麦金利正愁眉苦脸的对着一份刚刚得到的报告唉声叹气。又是一个坏消息。自从向西班牙宣战以来,他已经得到一系列坏消息,从塞韦拉舰队神秘失踪到东海岸的莫名恐慌,然后是沿海各州和城市对海军部的严厉指责,指控海军过于无能以至于人民需要自己武装并且保护自己。

麦金利用了不少时间和精力为隆和海军辩解,向逃离波士顿的金融家保证他们很快就能返回城市,在接受记者采访时宣称海军能够尽快摧毁敌人的舰队。但是现在,负责封锁古巴的桑普森海军少将又干了一件蠢事。

当然,就像最近他遇到的所有坏消息一样,这件事情仍然与塞韦拉舰队有关。马汉海军准将曾判断这支神秘失踪的舰队会前往圣胡安补充燃料,桑普森也赞同这个推测,但他没有按照马汉的建议首先向圣胡安派出侦察舰,而是大大咧咧的带着几乎所有主力舰艇——包括“衣阿华”号和“印第安那”号战列舰,“纽约”号装甲巡洋舰,以及两艘浅水重炮舰——离开基韦斯特前往圣胡安。但那些浅水重炮舰的速度实在太迟缓了,桑普森用了十天才到达那里,结果当然是一无所获。

毫无疑问,这个举动相当愚蠢。马汉指责海军少将放弃美国海军在整个加勒比海地区的战略中心,去进行一次莫名其妙而且毫无把握的战术冒险。然而桑普森的愚蠢行为还不只是这些。在圣胡安,为了发泄他的愤怒,他命令舰队炮击海岸一个小时,但什么也没摧毁,仅仅只是浪费了大量炮弹并导致八名水兵阵亡和受伤。

从这些表现看,海军少将的能力可能还不到杜威的一半。

而且他把一个问题变成了三个:首先,塞韦拉舰队依旧行踪不明,而他很可能已经在圣胡安获得了燃料补给,或者趁桑普森离开的时机溜进了哈瓦那;

其次,因为桑普森浪费了很多弹药和燃料,在返回基韦斯特补给之前他的舰队最多只能发挥一半的战斗力,时间也被白白浪费了——从基韦斯特到圣胡安,十天,返航,十天,而且还要在基地补给,如此漫长的时间足够塞韦拉做完很多事情,比如摧毁基韦斯特;

最后,海军部里有人开始制造舆论压力,要求解除桑普森的职务,重新任命一个“更有才能”的舰队指挥官。

麦金利不确定那些人希望谁接替舰队,可能是施莱,也可能是马汉,也可能是还在菲律宾的杜威,或者其他人,但有一点是明确无疑的,事情已经变得非常麻烦。

他很头痛。

事实上,作为美国总统而不是海军的领导者,麦金利没有必要为了这件事情头痛,应该头痛的是海军部长和副部长……当然,海军部副部长已经辞职并且参加了伦纳德.伍德将军的义勇骑兵团;罗斯福少校倒是把自己彻底撇清了,在目前的情况下,应该为海军的愚蠢表现头痛的只有隆。

海军部长是唯一需要为所有这些麻烦承担领导责任的人。

不过麦金利有自己的问题:他需要一个值得夸耀的胜利向美国公众,当然更重要的是金融家和商人表明,向西班牙宣战是一个明智、符合美国利益而且不会影响日常生活的决定,并且消除弥漫在东海岸的恐慌情绪。

为了保护他的政治生命,必须这样做。

遗憾的是,杜威和秦朗在菲律宾取得的胜利帮不了他的忙。哈里曼和布什已经尝试过了,但毫无效果。即使杜威和秦朗在那个群岛上面消灭了五十万西班牙人,甚至一百万西班牙人,美国人民不会在乎,因为他们中的绝大多数根本不知道菲律宾在哪里、是怎样的地方、有什么人,而西班牙舰队对他们的家园的威胁则是显而易见的。

麦金利需要海军尽快消灭塞韦拉,然而桑普森却迟迟无法完成这个任务,事情简直糟糕到了极点。

他简直无法忍受目前的状况。

“最近一段时间,我一直反复考虑,我们投入那么多美元建设海军是否值得。”麦金利放下手里的报告,重重的、极不情愿的叹了一口气。

麦金利唯一的听众、他的幕僚、前任海军部副部长哈里曼一言不发的看着他,很平静,还有一点同情。哈里曼知道麦金利的抱怨只是出于他的沮丧,继续扩建美国海军是既定的、无法更改的国家战略,而且非常正确,一点小小的挫折根本不算什么。至于总统先生承受的压力,哈里曼认为它很快就会过去。

只要海军成功消灭塞韦拉舰队——这是毫无疑问的事情,只与时间有关,塞韦拉有一个非常明确的目的地;或者,如果西班牙海军觉得一直在海上兜圈子更符合实际情况,也可以派遣地面部队占领古巴。

陆军早就急不可耐了,将军和士兵都渴望立即投入战斗。在华盛顿,陆军部长不断请求派遣陆军出击,有时每天两次,有时每天三次,甚至比隆催促桑普森还要急切。

事实上,阿尔及尔三十分钟前就来过一次,当然那时候,麦金利正在会见波士顿金融家们的代表。

“阿尔及尔部长再次表示,威廉.r.沙夫特少将指挥的陆军部队已经准备就绪,随时可以投入战斗。”一旦麦金利恢复平静,哈里曼立即向他报告了这个消息。沙夫特少将指挥的一万六千名陆军士兵正在坦帕待命,除此之外,伍德将军的义勇骑兵团也在那里,而来自西海岸的麦卡利斯步兵团正在路


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