“我明白你的意思，秦先生。”蓝天蔚说——他的确明白了，完全清楚秦朗的意图，“我们进行的是一次表演。既然如此，我们必须做到尽善尽美，需要仔细把握每个细节，确保能够以假乱真。”
秦朗点了点头。“你们还有什么问题？”
现在，还剩下的就只是沉寂，充满了期待和紧张。
“那么，你们可以去挑选你们需要的士兵了。祝你们好运。”
三个年轻人一起向秦朗鞠了一躬，然后，大步离开他，去做他们应该做的事情。
与此同时，北京。
就在张绍曾、蓝天蔚和吴禄贞在雇佣军的俘虏中间挑选他们需要的士兵的时候，军机处的大人们得到了李秉衡的最后一封电报——发出这封电报以后，李秉衡就在他的书房的横梁上挂了一根绳子，然后搭起凳子将自己的脖子套了进去，使用这种方式向慈禧谢罪——当然，军机处的大人们并不关心这个问题，他们关心的仅仅是他们希望得到的结论，正在逼近北京的联军部队的真实数字。
当然，他们确实得到了这个数字。在他的最后一封电报里面，李秉衡以绝对肯定的语气向每一位军机大臣宣布，联军的兵力至少有……
“八万！”荣禄的身体剧烈的哆嗦了一下，随即他感到自己的心脏正以前所未有的速度剧烈跳动。开什么玩笑，八万联军！要不了几个小时，他们就可以攻克北京，并且最多一个月，这些洋鬼子可以一直打到山西。
八万联军！这可真是捅了马蜂窝了！
“诸位，我没有看错吧，竟然有八万联军。”另一位军机大臣，刑部尚书赵舒翘[注]也尖叫起来，声音里面全是惊恐和难以置信，“李秉衡是怎么得到这个数字的？”
作为最坚决的主战派大臣，赵舒翘拒绝接受电报里宣称的数字——毫无疑问，如果联军的兵力的确是八万而不是八千或者别的什么数字，那么即使义和团的大师兄真能得到神仙或者妖怪帮助，中国仍然会输掉战争，然后，作为推卸责任、以及安慰联军的替罪羔羊，圣母皇太后将会毫不犹豫的将他处决——事实上，在另一段历史里面，这正是他最后的结局。
赵舒翘不能接受那个数字。当然，处境和态度与他相同的还有另外一些人，比如同样坚决支持战争的兵部尚书刚毅。不幸的是，李秉衡有相当充足的证据可以证明他的数字：作为联军的前锋，美军的人数已经超过一万，而且装备着至少三百门大炮——按照这个标准推测，八万只是一个最低限度的数字。
因为，毫无疑问的是，作为一级强国，以及最靠近中国的国家，英国、法国、德国、俄国和日本派遣的军队肯定会超过美国。
完美的推断，完全符合逻辑。
北京，显而易见的，守卫它已经是不可能完成的任务。
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注：按照历史，赵舒翘在1899年进入军机处，这里提前
ps：祝大家新年快乐，并请大家在2009年继续支持本人，谢谢