“包括与敌人合作？”
“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，不是吗？”秦朗反问，接着说到：“如果上帝可以帮助你实现目标，魔鬼就是你的敌人，但如果魔鬼能够满足你的需求，你也可以向上帝宣战。在政治领袖的世界里，一切行为都只是为了利益，而不是毫无意义的道德、名誉或者更加虚幻的正义。”
“也许。”章炳麟沉默了几秒钟，“但这与我们有什么关系？”
“你是政治领袖，推翻清政府是你的第一个目标，而我就是那个可以满足你的要求的魔鬼。”他停了一下，又是一个反问，“现在你还觉得没有关系么？”
“那么推翻清政府以后呢？”
秦朗暗自摇了摇头。不管他已经说了多少，章炳麟仍然无法正确认清他现在的位置和他应当思考的问题；他已开始厌倦他们之间的谈话了，它并不是一次通常意义的摊牌，更像一堂塑造未来政治家的讲课。
然而秦朗一点也不想给章炳麟上课。易水是他的第一个、也是最后一个学生——本该如此。但现在，既然他已经选择章炳麟作为代理人，并且暂时还不准备将他抛开，为了计划能够顺利进行下去，他不得不担任他的老师。
真是糟糕。
他几乎毫不察觉的皱了一下眉毛，说：“清政府并不是中国面对的唯一敌人，一旦你和你的同志推翻它，就会立刻面对更多而且更加强大的敌人，因此你仍然需要维持与我的合作关系。”
“以丧失国家的独立和权力作为代价？”又一个反问。
“你处于一个强者统治弱者的世界，章先生。在这个世界，弱者只能在依附强者，和被强者吞并中做出选择。”秦朗的笑容变成了冷笑，“如果某个国家既不希望依附一个强大的国家，也不希望成为人们记忆之中的历史，它只能让自己变得强大。”
“但那就是我和我的同志的目标，也是你不愿意看到的事情，不是吗？”
还是反问，而且比之前任何一次更加有力，然而依旧不能对秦朗造成任何打击。“那么我只有一个问题，”他的笑容再次发生变化，变得残酷起来，“你的计划是什么？你准备通过什么方式使中国变得强大？”
“我……”章炳麟卡住了。直到现在，他才意识到，事实上他不知道应该怎么做。
“正如我的预料，你不知道。但这没有关系。”秦朗说，“你能想到的任何一种方法都毫无意义。没有一个国家愿意中国变得强大。它们会采取一切措施为你制造障碍，甚至采用武力。”
沮丧开始抓扯章炳麟的灵魂，因为他知道秦朗是多么的正确，中国一点希望也没有……
当然，事实并非如此。“你唯一的选择，就是在一群魔鬼中选择一个对中国的危害最小的，将国家置于它的庇护之下，然后慢慢积蓄力量。”