秦朗正在思考。警卫拿着一封显然是最新的电报走进船舱，在他身后停下。“老板，最新的消息。”
“是什么？”秦朗问，但没有转身。
“联军，除了德国，其他国家已经与中国政府签署和平条约。”稍微停顿了一下，警卫接着说，“内容包括——”
“不用告诉我内容。”秦朗说，“把电报放在桌子上，你可以离开了。”
警卫执行了这个命令，转身走出船舱，关上舱门。
秦朗又回到他的思考当中，没有去看那封电报——他知道新条约的内容，易水每天都会报告谈判的最有时也会发来一封电报，征求一些意见；新的条约与《辛丑条约》没有太多区别——确切的说，只有两点。
首先，德国被彻底撇开了，新的条约里找不到任何与它有关的条款，因此克林德失去了他的牌坊；其次，中国将要支付的战争赔偿变成了两亿两白银。
必须指出的是，这个数字是那个老女人提出来的，因为她正在怀念北京那座舒适而且奢华的颐和园，尽管那里正在施工；但除了日本，没有一个国家的谈判代表提出异议。当然，出现这种结果并不值得奇怪：毕竟，没有一个人知道，条约上的数字应该是四亿五千万两，而最终支付的赔偿金额将会超过六亿。
所以参加谈判的外交官都很高兴，人人兴高采烈，回到使馆就开始手舞足蹈——只有日本人例外。
日本人认为他们获得的收益与付出的代价没有建立正确合理的对等关系，更让他们无法接受的是，意大利只是派遣了一支具有象征意义的军队，而且没有参加任何一场战斗，但获得的赔偿份额几乎与日本一样多……
毫无疑问，不管总的赔偿金额，还是最终的分配方式，它们都是极不合理的。
但日本人仍然只能在条约上签字，因为英国已经签字、并且要求日本签字。同时，为了对付占据中国东北的俄国人，东京已将它的注意力转移到了朝鲜半岛，同时希望英国政府提供军事和经济援助，在这种情况下只能将赔偿问题放到一边。
因此战争已经结束了——当然，德国仍然与中国处于战争状态，不过，它选择妥协只是时间问题。
秦朗的判断仍然是正确的。事实上，就在他思考他的问题的时候，柏林已开始考虑妥协了。
尽管极不情愿，而且威廉第二皇帝的愤怒还在不断增长，然而柏林已经没有其他选择。
因为局势是显而易见的：首先，它没有任何盟友，奥地利已经在和约上面签字；其次，德国不可能撇开英国、法国与美国，单独与中国进行一场战争。
即使什么也不做，只需要宣布中立，英国和法国就可以切断德国与远东的一切联系，将依然驻扎在中国的远征军和青岛租界警卫部队送到地狱门口——而美国军队则可以将它们直接送进地狱。
确切的说，是秦朗的雇佣军可以将它们送进地狱。
这绝不是在危言耸听，是一个极其严肃的警告……至少，柏林正在认真的审视这种可能性。
它能够看清楚威胁。正如人们知道的那样，德意志雇佣军曾经是欧洲大陆最重要的军事力量之一，因此德国很了解这一类只是为了金钱战斗的武装力量，它可以被任何一个愿意付钱的势力甚至个人雇佣，美国政府、阿比西尼亚政府、法属印度支那联邦政府……当然，同样可以是中国政府，如果它愿意付钱的话。
那么，中国政府愿意付钱吗？毫无疑问，它会愿意——也许这个政府很软弱，但柏林要求的赔偿金额足以让它变得凶狠和疯狂，而且狡诈的英国人和法国人还有可能在暗中捣鬼，向中国人暗示、甚至直言不讳的表明，他们将站在中国身后。
因此，中国政府定然会采取行动。只要u与华盛顿的旧合同结束，北京就可以立即与它签署一份新合同，将还待在中国的德国军队彻底消灭。
就像这支军队在阿比西尼亚协助孟尼利克二世皇帝消灭意大利军队一样。
危险非常明确。
那么，为了逃避这种危险，德国就只能接受那个让它难以忍受的结局。
在秦朗最终抵达圣迭戈的那一天，柏林正式宣布从中国撤军，而且事实上，远征军在前一天就已开始撤离北京了。
当然，德国政府的决定有些奇怪。
“我不是很明白德国人的想法，”奥康纳将一杯饮料递给秦朗，说，“你看，他们直截了当的撤军了，但没有与中国政府谈判，也没有宣布停战。”
“这很容易理解。”秦朗回答，在沙发上坐下，“德国人没有实现他们的任何目的，反而损失两千名军人，而且既不能采取报复行动，也不能索要高额赔偿——我不认为那位傲慢的皇帝能够接受这样的结果。”
奥康纳在他身边坐下。“所以？”
“所以他做了一个近似赌气的决定。既然不能索要高额赔偿，那么干脆一个马克也不要，但同时也不谈判或者宣布停战，告诉全世界这场战争还没有结束，迟早，德国的复仇大军还会返回中国。”秦朗耸了耸肩。
“这的确符合一位皇帝的性格。”
“那么，你认为德国人是否有这种机会，秦？”瑞切尔走过来。
“我个人认为，德国永远也没有机会向中国报复。”如果中国政府没有发疯、再次向全世界宣战的话——不过这种事发生的可能性并不比上帝显灵更高。事实上，与