“你已经很久没有到工厂视察了，老板。。
“噢，你知道，我一直在中国指挥军队。”秦朗摊开手，装模作样的向他的新武器研究部门负责人抱怨着，“菲律宾，中国，需要解决的麻烦比我想象的多出几十倍。”
克劳德和围在旁边的技术人员全部大笑起来。一个年轻的小子问到：“老板，当将军的感觉怎么样？”
“还不错，伙计。”秦朗转向他，煞有介事的点点头，“笔挺的制服，铮亮的马靴，耀眼的星星，还有漂亮的勋章，这样的装束在任何地方都能迅速吸引女士们的注意力——所以军人都想当将军。”
笑声变得更大了，将更多的人从他们的岗位上吸引过来。
克劳德看了一眼聚集起来的人群，然后半看玩笑的说：“你来这里的时候应该穿着你的将军制服，那样你一定可以吸走每一个人的注意力，老板。”
有人赞同的叫了一声。
然而秦朗把脸板了起来。“你们这些家伙在说些什么？先生们，你们是女士么，我为什么要吸引你们的注意力？”
“我们想知道你的事情，老板。”有人喊到。
“那么你们应该去看报纸，上面刊登的我的事迹比我知道的还多。”
聚集在一起的技术人员更剧烈的大笑起来——在很大程度上，这些人的反应只是为了讨好秦朗，但在另一方面来说，他们确实感到非常可笑——技术人员笑了又笑，笑个不停，直到秦朗制止他们。
“好了，先生们，轻松时间已经过了，请回到岗位继续你们的工作。”他说。这一次，他的声音又回到严肃而冷静的模式，甚至还有一丝难以察觉的严厉。所有人立即行动起来，迅速回到自己的位置，只留下克劳德。
等他们全部回到自己的位置上，克劳德用只有他们两人能够听到的声音说：“你的心情似乎很好，老板。”
秦朗没有否认。“不是似乎，克劳德先生，我的心情确实很好。”他转过去看着他，“你应该知道原因。”
克劳德点点头，但什么也没有说。
“当然，我承认，我的表现完全违背我的形象，”秦朗接着说，“但有些时候，我们也需要改变一下，为生活注入新的内容。”
克劳德再次点头，依旧什么也没有说。
“新武器的设计工作进行得怎么样？”秦朗问。
当然，这是他的真正目的——作为一家公司的最高统治者，秦朗视察武器研究部门绝不会只是因为突然性的心血来潮，更不可能只是为了给生活注入新的内容——事实上，对他来说这是毫无必要的，秦朗并非那种愿意改变自己的人，他只会改变四周的环境，迫使别人接受并且习惯他。
克劳德了解这些，以至于他一度认为秦朗的表现是一种迷惑他、让他放松警惕的假象——让他感到庆幸和放松的是，那不是假象，而且他已经准备好回答任何问题了。
“迫击炮分部已经完成六十毫米和八十一毫米迫击炮的改进工程，提高了精度并将它们的射程增加到二千一百码和三千四百码，现在我们正在改进一百二十毫米迫击炮，尝试将它的射程增加到六千六百码。”克劳德恭敬的回答，像牧师伺候他的上帝。
然而他的回应没有让秦朗满意——他的眉毛立即皱起来。“只是改进？”
改进不是他需要的结果。虽然改进旧产品与研制新产品一样重要，但是，如果一家公司的新产品研究部门在接近一年的时间里只是改进了两种旧产品，而第三种旧产品的改进工程还没有完成，那么它的存在价值就应该受到怀疑。
作为部门的负责人，克劳德应该清楚这一点，应该向他展示新产品——但他居然让他失望了。
“你有什么解释，克劳德先生？”秦朗严厉的质问到。
克劳德的心跳开始加速，但语气还很平静。“我很遗憾，老板。但我的部门在新武器的研究方向上出现了严重分歧，一些人希望研制更大口径的武器，另一些人则希望缩小口径，使它变得更适合步兵携带。直到现在，我们仍然没有统一意见。”
“这并非一个合理的理由，克劳德先生。”秦朗的不满变得更强烈了，“你是负责人，而在你的描述里，我没有看到你的决策作用。”
“我的决定是同时研制两种武器，老板。”克劳德回答。
“结果是两种新武器的进度都很缓慢，是吗？”秦朗开始怀疑，任命克劳德为新武器研制部门的负责人是否是一个正确决定……当然，现在纠正这个错误还不算太晚。
秦朗开始挑选取代克劳德的合适人选。
同时，他也在聆听克劳德的辩解。“不是都很缓慢。确切的说，一百六十毫米口径迫击炮的研制工作几乎没有取得任何进展……不过我们已经制造了大约十五门两英寸口径袖珍迫击炮的样炮。”
秦朗暂停挑选工作。“你们已经有了十五门样炮？”
“是的。并且第一批五门迫击炮已经进行了四次射击实验，发射了两百发炮弹，只是结果还不能让人满意。”
“你们制定的指标和测试结果是多少？”
“火炮身管长度二十一英寸，重量不超过二十二磅，发射二点二磅的榴弹的时候最大射程达到五百码，这是设计指标。”克劳德慢慢回忆着那些枯燥无味的数据，“但实际的结果是，火炮重量达到二十九磅，而炮弹的射程只有四百码。”
“确实