几个小时之前……
“就我个人的观点，摩根公司没有必要你的新计划——如果你真的正在计划获得从北京到中国西部腹地的铁路的修筑权的话。秦，我知道你有足够的力量单独完成它，而且，作为朋友，我很乐意给你单独完成它的机会。不过，”一个短暂的、只有几秒钟的停顿，“我尊重我的父亲，而且服从他的意志。所以现在，我代表摩根公司，郑重的向你提出，我们希望与u公司合作建设那条铁路。”
说完，喝了口威士忌，杰克.摩根收起他的一本正经的表情，低声的、以老朋友的口气提出一个问题：“不过我想知道，你真的打算获得那条铁路的修筑权么，秦？”
在你提出建议之前，不；但是现在，是的。秦朗想着，不动声色的回答到：“那是一个好主意。”
“好主意？”摩根的眉毛扬了起来，“你指的是什么，铁路还是合作？”
他很吃惊。尽管摩根非常巧妙的进行了掩饰，但秦朗还是察觉到了，不过一点也不感到意外。摩根，不管那个摩根，都在u安插了他的内线，所以他们必然知道，事实上他并没有获得那条铁路的修筑权的计划……
当然，这个结论不是那么肯定，只是可能性非常高，证据充足：他没有在公司内部宣布计划、也没有进行任何方面的准备工作。两位摩根都是极其聪明而且经验丰富的商人，这点线索足够让他们做出决定，在牌桌上放下筹码。
然而他刚才却回答“那是一个好主意”。如果是另一位摩根，那么他会放声大笑，因为这个答案在他的预料之中，是他希望得到的答案；但是现在这位摩根，他的反应已说明在那之前他完全没有料到会有这样一个结果。
那不是伪装。这是秦朗可以肯定的，因为杰克.摩根的想法与他的父亲正好相反：如同他宣称的那样，他不希望与u公司合作建设那条铁路，然而要实现这个目的的唯一办法就是那个计划根本不存在；他有属于他自己的想法，而且对它充满期待，这足以导致他出错。
而且他的问题并不只是这么一点，还有其他的——当然，杰克.摩根非常清楚他有哪些问题，他的父亲也很清楚，而且秦朗同样明白。它们既不特别、也不难猜出来，一个只用了不到六年时间便已为自己赚取了数千万美元资本的家伙，如果竟然还没有人对他产生警觉和戒备心理，那一定是比他崛起更离谱的神迹——只是，杰克.摩根的警觉和戒备稍微严重了一点。
是的，稍微严重了一点，以至于在某种程度上影响了他的决策。
真是可惜。
秦朗暗自叹了一口气，但脸上依然带着亲切的微笑，告诉杰克.摩根：“两者都是。”
站在你的角度，的确如此。摩根一边嘲弄的想着，一边用喝酒掩饰他的眼神。正如秦朗知道、以及他知道他知道的，他对他父亲提议的新合作抱有抵触情绪：在过去的五年多时间里，秦朗利用摩根公司的力量快速积聚资本，现在是到了减缓他的发展速度、而不是让这种情形继续的时候了。
不幸的是——而对秦朗来说，是幸运——这只是他自己的想法，不是他的父亲的。皇帝本人对合作带来的收益很满意，而且一如既往的希望知道秦朗可以走得多远，所以合作还会持续。而且秦朗仍然像以前那样狡猾，竟然利用他的父亲的提议把一件本不存在的事情变成实际上确实存在的构想，或者更糟糕的，计划。
他有那种能力，在短暂的几分钟里制定出一个粗略的、不过可以执行的计划，一个让人既羡慕又痛恨的天赋。
“所以，你确实打算获得那条铁路的修筑权，”摩根同样在肚子里面叹了一口气，放下酒杯，然后把头转过来，盯着秦朗的眼睛，“不过我很好奇，既然是那样，为什么一点风声也没有。”
“因为计划还不够完善，而且，最重要的是，现在时机还不够成熟。”秦朗煞有介事的回答到。
“时机？”
“我原本打算在年底或明年初再把它提出来，”他解释到，“在我们现在的铁路计划转入第二阶段之后。”
“之后？”杰克.摩根扬了扬眉毛。这个借口有点糟糕：如果等到现在的铁路计划转入第二阶段再提出新的铁路修筑计划，刚刚遭遇了一起严重诈骗案件、损失达到两亿美元或者还有可能更多的美国、英国和法国民众肯定不会再掏出而且也无法掏出一个美分，剩下那些没有受骗的聪明人也会捂紧口袋……
当然，要么他打算在其他国家融资，要么他根本没打算融资，但不管怎么看，这都不是好主意。
“之后？”摩根把他的疑惑重复了一遍。
解释一直是秦朗擅长的工作：“把新的计划放在旧计划转入第二阶段之后，在融资方面确实有些麻烦，但好处也是明显的：首先，它不容易受到爱国的中国民众的抵制。只要利用旧计划进行宣传，我有把握让他们觉得洋人办事情只是半调子，以后他们有机会赎回铁路的修筑权……”
“听起来是不错，不过，我们有必要在意中国人的意见么？”摩根问到。
“没有。只是我担心那个摇摇欲坠的清政府可能会因此垮台。”秦朗用绝不是开玩笑的口吻发出警告，“在中国与日本的战争结束以后，反政府势力的力量在不断增强，然而现在清政府却没有足够强大的军事力量解决叛乱——现在是敏感时期，一八九