在这一天稍晚的时候，瑞切尔再一次冲进了秦朗的办公室。
“你又把我的警告当成了空气！听着，秦，既然中国人总是说，‘事不过三’，以上帝的名义，我最后一次警告你，如果你还敢再来一次，我就撂挑子！你听明白了吗，如果这种事发生第四次，我就把所有工作全都丢给你！”她咆哮着，表情凶狠，两只手捏成拳头，敲得办公桌“砰砰”作响，使她看起来就好像一头发狂的野兽。
秦朗感到头痛了：如果瑞切尔撂挑子，事态就会变得难以收拾。在短时间内，想要找到一个可以接替她的工作的职业经理人，几乎是不可能的。而且任何高层的人事变动都会引起外界的猜测、怀疑和议论，各种各样的小道消息到处流传，然后引发很多不必要的麻烦。
虽然可以向外界宣称，瑞切尔离职的原因是因为她非常意外的——或者理所当然的——怀孕了，但这样做恐怕只会造成更糟糕的结果。即使瑞切尔和易水站在全局的角度同意这种说法，她的那些亲戚也会很快让真相曝光。
尤其是亨利.道伯斯，他根本不知道什么叫做“保密”。
然而这些都是易水造成的。他早已经过了热血和冲动的年龄，也有很长时间没有表现出那些毛病，然而最近却有越来越频繁的趋势——就在他从莫高窟返回圣迭戈以后。
看上去，在那一段时间，发生了一些不为人知的事情。
这是值得调查的。不过，秦朗知道，现在首先需要解决的问题，是眼前这位怒气冲冲的女士。
“瑞切尔，你必须相信，这一次绝非我的本意，只不过那个笨蛋小子始终没能纠正他的老毛病，我试图帮助他，但是操之过急，结果把事情搞砸了。”他辩解到，一脸苦相。
“他的毛病我会解决！”她叫到。
“对于这件事，我表示怀疑。”秦朗皱了一下眉毛，“你的问题在于，你太宠爱他了。”
“你可以那么认为，秦。但这是我的事情，没有人可以插手——包括你！”她依然情绪激动，不过比刚才好了一点——至少不再敲打他的办公桌。
他耸了耸肩，没有说话，算是默认了她的要求。
她的态度又缓和了一点。
他朗觉得可以转开话题了。“和杜邦的谈判进行得怎么样？你知道，我们必须尽快开始生产那些新型武器……”
“如果你没有给我增添那些不必要的困扰的话，事情会变得十分顺利。”她不无讥讽的说到，“幸运的是，即使你给我增添了那些不必要的困扰，我仍然与杜邦达成了一份对我们有利的协议。杜邦会从其他客户的订货中抽调三百五十吨炸药给我们，而我们只需要多支付百分之十的费用。”
“这很好。”秦朗伪装得像完全没有发现她的讽刺一样，很平静，还有一点关心。“其他企业？”
瑞切尔在他面前坐下来。“全部解决了，包括你需要的白磷。”
“运输？”
“你的老朋友们非常慷慨”——她指的是摩根和哈里曼——“当然他们都很好奇，而我也很好奇，为什么我们会如此急切的需要生产原料和货车。这不像你的作风，按照你一贯的作风，这些东西应该在很早之前就准备妥当。”
“因为我不知道武器开发部门什么时候才能把那些东西设计出来。”
“真的？”她不相信。
武器开发部门得到的任务原本就是预定计划之外的、临时安排的工作，所以克劳德的人必须整日加班。换句话说，直到三个多月以前，他才想到那些带着诡异色彩的新式武器——这依然不像是他的作风。
一定有别的原因。
瑞切尔相信自己的猜测，毫无疑问，绝对正确。只不过，她觉得秦朗不会把真实原因说出来，就像过去的每一次。
她随即吃了一惊。
“还有一个小小的问题。”他的声音中充满了遗憾和自责，“我们以前的计划的效果实在太好了，超出了我的预期，以至于俄国和日本的实力全部低于最初的预测。”他自嘲的笑了一下，“我原本以为，他们不需要那些只能用来助兴的小玩意儿。”
他们不应该使用那些小东西。秦朗暗自叹息着，思考着。俄国与日本的战争应该是这么一场战争，在中国东北的广阔战场上，数十万灰色牲口和相同数目的神风烈士使用各种现代武器——机枪、装甲车、重型火炮，毒气，以及别的玩意儿——进行着血腥厮杀，每一分钟都会有数以百计甚至更多的士兵倒下，然后在猛烈的炮火中化为齑粉……
这才是那场战争应该具有的面貌。
然而，让他感到极度遗憾的是，它不再可能成为事实，因为俄罗斯帝国和日本帝国没有足够的资金武装自己的军队。
它们比他预期的还要贫穷——尤其是日本。就算获得了美国财团提供的战争贷款，还有英国的可以称得上微不足道的援助，东京仍然不能建立一支满足他的要求的现代化军队——事实上，日本政府甚至没有能力完成它在五年之前制定的计划：使用十年时间，将陆军人数增加两倍，将舰艇吨位增加三倍。
东京没有得到那么多时间，只有预定的一半。而且它的富有雄心的计划需要的资金总数是令人惊叹的——想想日本政府的财政收入和日本人的平均收入，它的确是一个让人惊讶的数字——四亿三千一百万日元，包括陆军和海军的建设费用，两亿九千五百万