话说苏轼和秦明等一干人，自京兆府，经凤翔府乘船直下，途经利州、巴州，最终乘马车到达梓州。一路上，巴陵胜状，以及川地风情，都尽收眼底。
苏轼乃眉州人士，中状元以来，除了跨马游街之外，便没有回过家乡。这次来到梓州，已然靠近成都府。成都府路再有百多里路，便回到了眉州。过家门而不入，几乎都可以说是衣锦夜行了。
秦明等皇家军校学员，见苏轼对梓州风貌都熟稔于心，还用方言和周围之人交谈起来，无不惊奇，问之，苏轼才说道：“成都府路与梓州路，人相差不远。同饮一江水，自古便是儒士辈出之地。《诗经》有云，‘“维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母’，其重孝悌至此也。子瞻乃成都府路眉州人，自是明白此地风情。”
秦明苦笑道：“苏大才子，你就饶了我们。我们一群大老粗，哪里听得懂这些什么经什么书！”
苏轼也有些好笑道：“你们不都是识字的吗？前朝大诗人柳宗元，还写过‘乡禽何事亦来此，今我生心忆桑梓’哩！”
秦明压低了声音说道：“都是托了陛下的福，我等才算勉强学得几百个字。要是之前，那些字，它认得我，我可认不得它！”
苏轼大笑，可笑声中暗藏着悲伤。路过梓州，想起柳宗元的那首《闻黄鹂》一诗，他便想到了已然身故的生母程氏，一时间情绪流露。秦明等人见一路上颇多话的苏轼，进入了梓州之后，便沉默寡言起来。除了例行公事的问话之外，都是闷头赶路。弄得秦明他们好生不适应，还道苏轼是心情不好。
这日，到达梓州城中之时，已然时近黄昏。一行人寻了间客栈，就此落脚。其实苏轼乃是第一次办案，如何入手都毫无头绪。这一晚，苏轼辗转反侧之下，无奈起身，推开窗户，正想赏月之时，却不料天色阴暗，满天无星，更别说月亮了。
不多时，果真下起雨来。雨点敲打在瓦片上，在静谧的天地间，似乎奏出了一番独特的韵味。
看着不远处的涪江水，苏轼灵感来了，顺口吟道：“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱人船。卷地风来忽吹散，望江似月水如天。”
望江如月是什么意思？正是因为苏轼此时住的房间，就此望去，涪江水如同一弯明月。最后那句，望江似月水如天，如果是按照正史上，苏轼会在此时九年后，在杭州望湖楼作下，原句应为“望湖楼下水如天”，可原句的意境却不如此时这“望江似月水如天”了。毕竟西湖只是一个没有活水的湖，而涪江却是梓州百姓的生命源泉。或许西湖的婉约，与历代人**客的描写，使它具备了“断桥残雪”般的意境。可苏轼的风向来大开大阖，描写西湖还不如描写这浩浩荡荡的涪江水呢！
这话音刚落，却听得门外有人轻声喝道：“好诗，好诗！”
苏轼一听这声音，便知道是秦明了。他关上了窗户，才慢慢地开了房门，一看，果不其然，门外正是秦明。苏轼很是讶异：“秦大郎，怎么你还不睡？”
秦明做了个噤声的姿势，然后闪身进了苏轼的房间里面，轻轻关上房门之后，才以只有他们两人听得到的声音说道：“苏大才子，我刚刚从小二那里，套来一些消息，也不知有没有用，便来和你一同参详。”
苏颂一愣，他倒是不知道，查案还能这么查，也压低了声音，说道：“请说，子瞻洗耳恭听。”
秦明笑了笑，说道：“这原本是监察司那些人的套路，我不过借用罢了。刚刚我花了百钱，便从客栈小二那里得知，前不久，在他们这里，有两个凶恶的大汉，带了四五个孩童，皆为男童，前来投宿。按理来说，若是夫妻二人带着孩童出游，这又不算得什么。但带着孩童的，是两个大汉，还因为小二怠慢，而踹了他一脚。于是，小二便铭记在心。他们是驾驶马车而来，那些孩童，似乎都在沉睡一样，被两个大汉轮流抱入客房之中。那小二记恨在心，曾偷看他们如何对待那些孩童，嘿嘿，苏大才子，你永远不会想到，人心是多坏！”
苏轼听得他这么一说，忍不住吞了吞唾沫，声调都变了：“那大汉，是怎么对待这些孩童的？”
秦明恨声说道：“这两个大汉，都是会武之辈，概是怕那些孩童走脱，竟使出分筋错骨的手法，卸开了他们的膝关节！”
苏轼闻言，怒道：“竟有这等恶人？”
秦明恨恨地说道：“可恨的还在后面，听小二的描述，他们把******放在饭食之中，让这些孩童吃。这才让他们感不到疼痛，也好让他们不吵闹。那些孩童，大多数是三更才药效消退，饿极了便开始吃那些冷冰冰的饭菜，还未吃完又昏死过去……”
苏轼何尝听过这等惨无人道的事情，颤声说道：“那小二不报官吗？”
秦明苦笑道：“据小二所说，这梓州里，这样的案件多了去。再说了，无凭无据的，即便报官，一非亲属，二不是关切自身，官府亦是不理。要是贼人闻声而遁，再回来寻仇，谁来保他平安？”
苏轼握紧了拳头，良久才继续问道：“这是多久之前的事了？”
秦明说道：“距今已有大半年，约是年前九月之间的事。”
“那如今还有这等事发生吗？”
秦明说道：“小二说了，自打陛下亲政以来，这伙人便好似销声匿迹一样。梓州先前，有不少孩童被拐，现如今，却少有发生。