斗将，永远是激起双方士气的有效手段。哪怕大顺军队历来在战场上讲求统军列阵的严整，但出色的个人战技与应变能力，亦足以构成一场战役的成败关键。作为两军混战前的序幕，斗将在很大程度上能决定哪一方获胜。
大顺立国之后，阵前斗将的比例大大减少了，往往是采用弓弩齐发的形势，以盾牌步兵放在两翼，阻止敌军骑兵突袭。这也是大顺缺马的缘故，要是有马可骑，谁想以步挡骑啊！这不是让血肉之躯，去抵抗飞驰而来的飞骑吗！模式化的战斗，却并未把阵前斗将这个传统抛弃。《武经总要·百战奇法》有云:“凡与敌战，营垒相远，势力相均，可轻骑挑攻之，矢兵以待之，其军可破。若敌用此谋，我不可以全气击之，法日远而挑战，欲人之进也。”也就是说，每当敌我实力均等，尚存相当作战距离，一方会先遣轻骑作主动挑衅，从而测试敌军虚实。
值得注意的是，彼方虽深谙来者的试探动机，惟于不肯示弱下，依然愿意派员应战，正因为如此，往往会触发格斗的局面。在一决胜负的共同心理下，胜者乘胜追击，败者丧师而逃，形势立时成为强弱立判的转折点。阵前斗将的重要性，显然可见。
但大顺将领，自太祖之后，往往由文官担任。文人写文章还行，指挥战斗是胡来，至于阵前斗将，那更是不可能的了。让文人去杀一只鸡，说不定还不敢下手，让他拿着刀去和人决斗，那还不如直接杀了他爽快些。斗将文化的衰落，与文人领军，有这密不可分的缘故。当然，更是因为大顺的弓弩，已经发展到了巅峰。往往还有数十步的距离，就能决出胜负。既然如此，何必还要去阵前斗将？
阵前斗将虽不常见，然而这并不代表汉人不喜欢猛将。军队之中，往往是以勇武排资论辈的。你说得再动听，手下没有真功夫，莫说其他军官会服你，就连士卒也不会服你！
折克行出身将门世家，一手枪法炉火纯青。他也深谙斗将之法，知道要放对的这个李常杰是高手，绝不会掉以轻心，而是拿出了十二分精气神来，仔细地观察李常杰的动作。
李常杰也是知道，眼前这个汉将，虽然“名不见经传”，一手枪法不容小觑，也暗暗留了心眼。
两人纵马上前，却也只是让马匹慢慢上去，并没有加速。因为他们都知道，对面是真正的高手。斗将不仅关乎个人声誉，也关乎一场战斗的胜败，双方都输不起。折克行输了，被交趾人破城，那他的军旅生涯估计也就到头了，说不定还要当场身死；李常杰也是如此，交趾人输了这一仗，根本翻不了身，说不定还没逃回交趾，就被追杀至死了。
双方士卒，都大声呐喊起来。各自阵中，更有鼓手敲起了催战鼓点，就连两人跨下的战马，都有些不耐烦地打了几个响鼻。
蓦地，两人心意相通一般，几乎同时纵马驰奔，挺起各自兵刃，往对方要害招呼过去。
两马闪电般交错了一下，快到只能听到兵刃的交击声，却瞧不清楚战况。
却见两人急忙勒转马头，又缠斗在了一块。
好生厉害！
只见枪来镗往，飞沙走石，人喊马嘶。枪势如龙，镗来如电，两人棋逢对手，将遇良材，斗得难解难分。
折克行心道：“这个刽子手，手上功夫还真不是盖的！”
李常杰心道：“好生厉害的枪法，使出了全力，才堪堪抵得住！不成，要是败了，我大越十万大军就危险了……”
两人有各自的心思，都拿出了真本事，打得那叫一个胶着，那叫一个激烈！虽然使出了真本事的两人，打得不算好看。但在内行眼中，却看得心惊胆战，手中全都是汗。两人招招致命，稍有不慎，就是当场身死的后果。奈何两人武技太过接近，一时间却谁也奈何不了谁。
正缠斗间，李常杰突然瞥见，似乎远处起了烟尘。
起先他还觉得没有什么，突然，他想起兵书上有云：“敌近而静者，恃其险也；远而挑战者，欲人之进也；其所居易者，利也。众树动者，来也；众草多障者，疑也；鸟起者，伏也；兽骇者，覆也；尘高而锐者，车来也；卑而广者，徒来也；散而条达者，樵采也；少而往来者，营军也。辞卑而益备者，进也；辞强而进驱者，退也；轻车先出居其侧者，陈也；无约而请和者，谋也；奔走而陈兵车者，期也；半进半退者，诱也。”
“难道这些汉狗，居然设下了伏兵？”
李常杰心中一惊，手下登时乱了分寸。折克行瞧得真切，怒喝一声：“着！”
李常杰只见寒光一闪，连忙偏了偏头，却被枪尖挑飞了铁盔，直飞到了空中。“哎呀”一声，李常杰藏在铁盔中的头发散了开来，披头散发的，好不狼狈！
“好！！！”
禁军士卒见了此状，连声叫好。那交趾士卒见了，面若死灰，郭擎日也让士卒加紧防备，谨防汉人突袭。
就在这时，斥候突然自远处疾驰而来，浑身浴血：“报！！！西南五里外发现汉军！”
“报！！！西北五里外发现两千余骑汉军！”
“报！！！正西五里外发现两千余骑汉军！”
“报！！！正北五里外发现两千余骑汉军！”
……
太尉郭擎日愣在当场：“甚么？！”他不敢相信，怎么大顺的大军来得如此之快？一时间也顾不上李常杰了，郭擎日连忙下令道：“快，后