扉间醒来后的第一句话：“大哥呢？”
“走了。”棱木抬起头，指腹在纸面上拂过。
“带了多少人？”
“五层。”
“那个笨……”扉间扫了下坐在窗边的棱木，“我这就过去。”
“太迟了。”棱木卷起卷轴，“既然柱间大人这么做，想必已经有了万全之策，你不必过于担忧。”
“五层人还想速歼。”扉间狠狠地锤了一下墙面。
“任何计策在白眼面前都无所遁形，防御只要有一点薄弱就会被对方痛击。”棱木缓缓道，“他必须留下人手。”
“长老何意。”扉间脸色微沉，“不是你提醒我注意西面。”
“扉间大人是不是误会了。”白发长老拒不认账，“我只是想如果你能和柱间大人分击两地，事情说不定会更好解决。这只是一点提议，”棱木状似苦恼地道，“对战事这一块我实在是知之甚少呢。”
扉间挑起眉毛，但被族长警告过的长老却打算暂且收手。
丝毫不理会扉间的怒气，蓝色长袍在空中划过优美的弧度，白发长老扬长而去。
“扉间大人还是好好考虑如何应对南之日向吧。”
千手西边，相模之地。
相模这里有不少国家，它们的国力虽然没有达到s级别，但这些国家和千手的关系源远流长。灵咒还未崛起于西面，千手也不是今日的十藩时，千手族便活跃在这一带，这里可以说是千手的起源之地。
净元空海是划过历史的耀眼流星，他的光芒震惊了整个时代，就连当时的千手也不得不避其锋芒。意识到净元空海势不可挡时，千手首领下了退避的决定。
沿着北面的莽莽森林一路向东，避开灵咒的千手也迅速发迹。这个决策很正确，若非如此，今日的十藩里可能就没有千手的存在了。而就在灵咒占据相模准备继续扩张时，年轻的净元空海就像被天所嫉的英才，于广隆坐化。
他死前的手遥指东方。
时也，命也。
定下东进之策的那位千手首领也在上一年死去，接任的千手并未遵循上代的遗策，得知净元空海已死，他集结兵力进攻灵咒。
因为这里，是根源。
一场大战无意外的爆发了。
结果理所当然的两败俱伤。
灵咒的顽强不可思议，千手的疯狂也超出意料。
被迫远离故土的耻辱，想要继承伟业的雄心，在这一战里彻底显现。
很多时候，战争并非理智。
但时间能泯灭一切，新的一代可能对此一无所知。
现离净元空海的时代已经不知多少春秋，即便从长长的卷宗里找出这段记录，所得也不过只字片语。那是最惨烈的失败，并非可骄言的胜利。夺回相模，千手付出更为可怕的代价，执笔长老不愿花太多的笔墨描述它。
时过变迁。
如今的千手和灵咒没有最初的仇恨，但资源的争夺无处不在。
负责西边防御的是千手的女忍千花，这名齐耳短发的女子有着一双冷静的眼睛。当你望着她的时候，会觉得没有什么人或事能让她动遥。
这正是族里派她来此的原因。
不可进击若狭。
委派任务时千手便将这条禁令告诉她。
千花一直谨遵禁令，但并不代表她能接受被抽调大半人手。
“你说什么？”
千花握着箭的手指向传令的暗卫。
千手的暗卫由秋野统领，这位长老一向杀伐果断，气势盛人。她手下的人自然不怕千花的怒气，暗卫仿佛没有看到眼前的箭尖一样，用平板的语调重复道：“大人有令，三、五、七、九队前往野见平原。”
野见平原便是位于千手南面的广阔平原，火之国大半疆土往下直到石见国都属于野见平原。
握着箭的手臂一挥，千花道：“这将是我一半的人手！”
“请千花队长下令。”暗卫道，随后眨了眨眼睛，“这是大人给您的。”
千花横了眼暗卫，夺下那封密函。
“既然南面有需，我这就下令。”将手里的密函毁去，千花向外走去，“但我希望族里能尽快抽调人手。兵力不够，如果服部次全面进攻，我无法保证防御。”
“是。”暗卫答道，“一定传达队长期望。”
和千花交锋这么多次，服部次对她所谓了解颇深。
他没见过比千花还冷静的女人。刚派到边境的时候，服部次还计划着把千手的兵力引入峡长的谷口来个全歼，他好借着战功回到族里。那个时候为了让千花追击，服部次只差没脱下裤子来羞辱人了。
摸了摸脸上的箭痕，服部次不自觉地换了一个姿势。
“千手的兵力调了？”
“是。”
“走了多少？”
“四层。”
听到这话的服部次手一顿，对着面前的忍者问道：“你确定？”
“是。”回答服部次的是他的亲信佐佐木，他正在将收集情报汇总，“明斗感知了三遍，对方确实走了大半人手。”
“这么多……”服部次坐在主座上，“看来千手想南下的消息不是虚传？”
“应该是真的。”佐佐木答道，“而且属下从逃窜的泷忍口中探知，他们之前和日向有过合约。”
作者有话要说： 关于东攻西防。
一个策略从形成，成熟到长时间被奉为行动准则有反对是很可能的，特别是决策的主导者死去后。
经过那一战东攻西防才算成为千手征伐的基调