“如此，就有劳晳子了。”袁世凯装出感激涕零的样子，拉着杨度的手，又细细嘱咐了一番，方才送杨度离开。
袁世凯再到屋里，脸上已经变得严肃而凝重，盯着地图久久沉思。
又一次独立大潮，对他来说有喜有忧，喜的是朝廷已经有所松动，起用他为湖广总督，并同时兼办剿抚事宜。但是照这道命令，等于是荫昌的副手，他并不觉得特别满意。但是，他要继续拖下去，索取清廷更多的让步，又担心革命军趁机做大，到时真成了心腹之患。养虎不成，反受其害，他很担心这一点。
思来想去，袁世凯决定再拖一拖，并让老友徐世昌带上他的条件去试探一下清廷。在他想来，如果湖北革命军再向北推进一下，清廷定然惊慌失措，那他的那些条件也就算不了什么了。
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