诺克萨斯监狱的医疗室。
一位医生和他的助手在忙碌着。灭菌的手术灯影下，病床上躺着一个大人物。血泣部队的首领斯维因，他的身体每况愈下。仪器探测的显示屏上，一项项数据说明着，斯维因在承受着莫大的痛苦。老毛病了，斯维因的右腿再次囊肿发炎，体温是高烧。医生询问着斯维因的身体状况，而斯维因眼神坚毅、冷静地回答着。医生瞧了瞧体温计，他几乎怀疑是体检出错了，一般而言高烧者是思维迷糊、眼神涣散的。医生又照例问其他问题，斯维因直勾勾地看着医生，令医生感觉到畏惧。
后面的问题是关于战斗方面的。
“你觉得你还能战斗吗？”
“我随时能战斗。”
“咳，请在这份报告上签字。”
医生把体检表递过去，他低着头，的手在颤抖。一份正常的体检报告，不会问患者奇怪的话。“你还能在战斗吗”，是上面的掌权者要求加进去的。违背职业的道德，和迫于权力的威压，让医生轻咳一声，给斯维因提示。掌权者要斯维因表态，在病患状态下签字，说“还能战斗”。
斯维因干脆利落地签上了名字，如签一份生死状。
医生愣了下，抬头看向斯维因时，后者已经闭上了双眼，一副闭目养神的姿态。
“抱歉。”医生致歉着，“不打扰你休息了。”和护手交换一个眼神，赶紧退出房间。
诺克萨斯在经历一场权力的风暴。接近风暴的中心，会让人喘不气。当医生和护手把报告交上去时，两人不约而同地冷汗浃背。
一位高级将领收走了报告，一副满意的表情。
这位将领是凯伦达克威尔的亲信。达克威尔家的继承人，年轻的凯伦掌握了诺克萨斯城。凯伦将继任诺克萨斯的大将军之位，并消除一切分歧，以决斗的方式。斯维因的身体状况一直被监控着，当状况最糟糕时，斯维因将被迫与凯伦决斗。以决斗的方式，证明凯伦无论智慧还是勇武，都是诺克萨斯城邦的第一人。
在这之前，凯伦已经证明了他的智慧。凯伦用奇妙的计谋，生擒了牛头人部落的酋长阿利斯塔。阿利斯塔被关押在监狱，以奴隶角斗士的身份，取悦着诺克萨斯的上层贵族。贵族们在享受着力量角逐的视觉盛宴，无数赞美之词充斥着诺克萨斯城邦，更有甚者说凯伦达克威尔是史上最强的大将军。
斯维因打开电视机，节目报道着凯伦达克威尔的丰功伟绩。斯维因看着享受吹捧的凯伦，眼中一丝讥讽之意闪过。把节目切换到皮城，报道着“皮城港口囤积着军火，一场战争或许到来？”斯维因此时的眼神略微阴霾。
斯维因擅长轻敌战法。他总是设计让对方轻视自己。在心态膨胀时，一个人的能力是打折扣的。当目标能力下降时，斯维因布置后的一切会彻底打垮对方，以最小的代价。上一次，斯维因使德玛西亚皇子骄傲轻敌，结果皇子被生擒。
这一次，斯维因故伎重演，装出一副病怏怏的假象。安排在凯伦身边的内线，再趁机提出以决斗定乾坤的建议。处于赞颂舆论浪尖的凯伦，略作思索同意了这个建议。殊不知，生擒阿利斯塔的战斗，有斯维因的暗中布置。年轻人赢了几场实战，总是会飘飘然的，无一例外。除了一个人，那个在皮城进行间谍任务的杜克卡奥家的家臣。
“或许，该派一个刺客去干掉他。”
皮城的军火交易被曝光，让斯维因不得不思考补救方案。被动思考，很久没有过这种节奏了。当计划遇阻时，斯维因又习惯把问题放回原点。
“难道是杜克卡奥指点那小子的？”
斯维因沉思了一会，点点头，又摇摇头。从正常角度讲，年轻人的经验欠缺，不可能看破他的老谋深算。斯维因更相信，是杜克卡奥看破了他的布局。斯维因的目光看向东方——艾欧尼亚。艾欧尼亚的忍大师，不知他会做出何种抉择？斯维因坚信，瓦罗兰和平的唯一道路，是世界统一。
两天后，斯维因的医疗报告中，说他的身体情况更糟糕了，随时可能不行。
凯伦达克威尔下定决心，要抓住这个千载难逢的机会。否则，一旦斯维因过世，这个机会将不翼而飞。他的参谋们也是这么建议的，斯维因一生从无败绩，只要凯伦打败斯维因，就能继承斯维因的所有荣誉——踩踏在巨人头上的更高的高度。
诚然，在控制着诺克萨斯城邦的全局，只身单挑，是有风险的。但与风险相比，回报的荣誉收益太大。如果卡西奥佩娅在凯伦身边，凯伦还会保险起见，征求一下卡西奥佩娅的意见。毕竟卡西奥佩娅的头脑是公认的聪明，凯伦身边的参谋没一个比得上。
但是，卡西奥佩娅和希维尔去了怒瑞玛，去寻宝藏。宝藏也是急需的，没有足够的财富，不足以收买那些贵族的人心。在诺克萨斯，军事能力被崇拜，是因为战争中取胜，能够得到财富奖励。战争的原动力不是其他，是财富。斯维因的荣誉高，是因为人们跟随斯维因作战，能胜利，能发家致富…
新一天来临，诺克萨斯城邦注定将要在这一天翻开新的历史篇章。
诺克萨斯的监狱角斗场，凯伦达克威尔身穿金光闪闪的镶红金甲——他父亲的大将军盔甲。凯伦将以一副全新的姿态，蹈着父亲的脚步，继承诺克萨斯的大将军之位。在人们一片欢呼声中，在贵族女人们抛洒的玫瑰中，凯伦隆