清晨，天气阴沉沉的。时辰尚早，元玉仪睡不着醒来，衾中空空，只有她一个人，高澄不知道去哪儿了。
她躺在榻上没动，也没有唤人来。想起昨夜高澄说过的话，不知他怎么忽然生了功成身退的倦怠之心。要说功成可还早，更谈不到身退。让她大惑不解的是，听高澄的语气，高王似乎不日便至邺城。这与传闻中高王危重的消息太相悖了。
鸣鹤堂中，高澄斜歪在大床上。他神色疲惫，可看起来又没有一点昏昏欲睡的感觉。明明沉酣一夜，倒好像昨夜无眠似的。正思今日入宫去拜见皇后，忽然听到外面重重的脚步声，就知道是刘桃枝。
高澄对刘桃枝的宠信简直到了让别的奴婢无法理解的程度。刘桃枝再放肆无行，从来没见过郎主惩戒他。
“郎主！”刘桃枝已经开门闯进来。“崔侍郎带着柔然世子来了，就在大门外。”帐帷被“呼”地掀开，随着大声呼喊，刘桃枝赫然出现在高澄面前。
高澄立刻坐直了身子，盯着刘桃枝问，“是谁？”
“柔然世子。”刘桃枝见高澄蓦然面色大变，也有点担心起来。他还从来没见过大将军这样。
秃突佳既然都堵到东柏堂的大门口了，拒而不见也不是办法。父亲病重垂危，这事最不能知道的就是柔然。可既然秃突佳已经来了，要是躲闪、推萎，反倒更容易让他生疑。看来也只能见机行事了。
“请世子进来。”高澄又靠回凭几里，吩咐刘桃枝。
看郎主神色恢复了，刘桃枝也就心思平静了，领命出去。
东柏堂大门外，秃突佳没想到这么快就有了回复。他知道这个苍头奴叫刘桃枝，是高澄的心腹。说是苍头奴，可又感觉他不像是个仆役。这苍头奴带着几个奴子，一起很恭敬地把他请了进去，说大将军在鸣鹤堂中等候，没有一点的不痛快。
秃突佳的心情立刻好起来。他原本先入为主地以为，高澄会像宇文泰一样，遇到变故以己为重，一再推托，我行我素。虽然现在他也不敢肯定高澄会怎么样态度，但莫名在心里就对高澄有信心。
秃突佳被引着进了东柏堂往鸣鹤堂中走去。他手心里都微微是汗，无意间瞥一眼廊外，女贞树修饰整齐，洗得干干净净，衬得隆冬里的庭院一副娴静安宁之态，能让人心里也跟着安定下来。秃突佳觉得这和长安阴森的魏宫，沉郁的大丞相府大相径庭。
崔季舒倒不意外高澄这么痛快就见秃突佳。只是他心里还不明白高澄究竟想要对这个柔然世子坦诚到什么程度。这个尺度很难把握，又很难控制下面事态的发展。
秃突佳进了鸣鹤堂，唤了一声“小郎君！”
奴婢们挑起帷幕，便看到高澄正在大床上斜靠着，听到了他的声音才起身正坐。
秃突佳看高澄穿着白色生绢的中衣，头发束着，用一只玉簪挽发，显得他唇红齿白，面色如玉。只是总觉得他眼角眉梢悉是世间红尘，再不像从前那么心无挂碍的样子了。
“世子好早，必是有事，弟从何处来？”高澄看起来是睡眼惺忪的样子，起身下床，任奴婢帮他穿上长袍。
“无事无事，只是思念小郎君，”秃突佳也满面是笑，“因此马不停蹄赶来。”他并未特意说明他从何处来，可给人的感觉就好像他是从千里之遥的柔然本部赶来的。
束好了钩落带，高澄又重新坐回大床上，示意秃突佳也上床来坐。秃突佳自然不推辞，与高澄隔几而坐。倒是崔季舒，他也用不着人招呼，自己在鸣鹤堂中漫步，走到一边，一会儿抽出一卷书简翻翻，一会儿又放回去看看坐在大床上的高澄和秃突佳，听他们在说什么。
“弟从长安来，长安有何新奇事，说来听听？”高澄根本不问秃突佳从哪儿来，就用肯定的语气表达了他的意思。明摆着是在探听长安的情况，还有西魏与柔然的关系。可他又绝口不提西魏皇后之丧，他也绝不可能不知道此事。
秃突佳看高澄一副有闲心又好奇的样子，笑道，“长安……新奇事倒未见得，只见宫室俨然，街市繁华，其余未见，不敢贸然猜测。弟在长安时，宇文丞相甚是爱护，令弟居于府中，未曾随意出入于长安市井之中。小郎君若有此好，弟记在心里，下次去长安时可探听一二。不过，”他斜睨着高澄又笑道，“长安胡姬甚多，既美貌又擅歌舞，想必小郎君一定喜欢。”
高澄大笑起来。笑罢了顺势道，“看来弟也有此一好，我府中便有胡姬，可歌可舞，擅弹琵琶，弟不妨现在就随我回府去观赏。”说着他已经起身下床，并不问秃突佳的意思。又笑道，“贤弟总说在黑獭兄府中如何，看来是怪子惠不周，今日便请贤弟到我府中宴饮，一醉方休。”
见高澄起身往外面去，秃突佳也跟上来。不明白他何以如此折腾，这么有兴致地为了听个琵琶曲就立刻回府去。但看高澄兴致盎然的样子，心情甚好，他也乐得跟他一同回去再探究竟。
崔季舒跟出门去，看到刘桃枝立于门外，此外廊下再无别人。他倒是明白了高澄的用意，只是没想到高澄这么快就用了心。从前不是不防备，不是不用心，只是依高澄的脾气，不愿防备，不愿用心而已。
大将军府中，一大早忙碌，过了食时渐渐闲暇下来。只是外面天气阴沉，灰蒙蒙的天空一点生气也没有，再加上隆冬时节天气寒冷，就更没有出去的必要了。可偏屋