天冷得似乎连空气都凝固了。
太极殿前广场上传来的鼓声里深藏着悲壮的情绪。
方相氏的面具是一张巨大的惨白的大脸，应“黄金四目”的礼制用金粉点漆描画了两对怒目圆睁的双眼。方相氏目露凶光，希望以其神态恐吓恶鬼。身材胖大的扮演者一手执戈，一手扬盾，向着他身边的空气中看不到的鬼怪挥舞、击打。
十二神兽有：甲作、巯胃、雄伯、腾简、揽诸、伯奇、强梁、祖明、委随、错断、穷奇、腾根。其实所谓的十二神兽本身也不是什么名大义、扬正气的角色。不过是因为或凶或恶，故以其邪恶克制邪恶，便被传扬成了能食魅克鬼的神兽。可见以恶治恶确实是一个比较实用的道理。
但恶与恶有所不同。十二神兽之恶不过是因为或枉死或丑陋等遭世人偏见之处，而对世人并没有实际的危害。邪魔恶鬼之恶却是危及到世人的。十二神兽以其丑克邪制恶，也算是有大功于世也。
百十名童子不停地摇动手中之鼗，和着大鼓的节奏如同天雷与急雨的混杂。十二神兽的面具为显其狞厉更是可怖至极。所有人都被这场面所震撼，同时伴随着自己的心事沉默着。
中常侍林兴仁身后跟着两个执弓捧箭的宦官向太和殿石阶下走来。林兴仁先接过一张特制的桃木大弓走到皇帝元善见面前跪下来，将弓双手奉上，口中高呼“请天子射杀邪佞。”
元善见接了弓，执在手中，眼睛扫着面前仍在进行中的傩仪场面。林兴仁又从他身后跪着的宦官手中接了桃木箭奉于天子，再次请天子行射。这种桃木箭也是特制的，专为傩礼之用。箭身全是桃木所制，没有箭簇，不会伤人，但能克邪治鬼。
天子接了桃木箭，林兴仁方起身。再次捧了另一张桃木弓，他心里一迟疑，这弓与天子用的一模一样，没有一点区别，不知道是哪个有心奉承的人安排的。但他很快就反映过来，极其恭敬地双手捧着桃木弓走到高澄面前。
“请大将军射杀邪佞。”林兴仁跪在高澄面前，双手高举，将弓奉上。
高澄并没有看他一眼，一只手伸来接了弓，脸上仍然没有任何表情。
林兴仁再次依刚才之例奉上桃木箭。与天子之用仍然是一模一样。
高澄同样毫不在意随手接了过来。
林兴仁与宦官们退了下去。
这时所有人的眼睛都集中到了天子与大将军的身上。
确切地说是集中在了大将军高澄身上。
这是高澄第一次在宫中大傩的礼仪上与天子并立共祭。之前都是他的父亲高王事奉天子行射。朝臣们还记得，既便是高王，也要再三谦逊，再有天子之赐才会在天子行射之后做个样子。
不管是真是假，至少表面上是恭敬的。
大将军虽年少，但却毫无人臣之态。
朝臣的反映还好。混迹于人丛中的司徒侯景心里极其失望地发现除了他自己，至少表面上看起来并没有人对大将军与天子并立行射表现在讶异及不满。好像都觉得是再自然不过的事了。
他发现，不止朝臣，甚至连高阳王元斌这样的宗室都面色淡然，甚至是饶有兴趣地观望。他听说高阳王元斌曾经被高澄在昭阳殿戏弄过，当众跳胡腾舞以娱大将军。侯景甚至怀疑元斌真的是个没有心肺的人。
天子与大将军，两人并立，同样是头上冕冠，身上玄色祭服，完全一模一样的装束。两个人同样是姿容倾城、仪态万方的男子，此时连张弓搭箭的姿势都一模一样。
玉旒覆面，只看到元善见的唇角微微向上弯，似乎含着一丝笑意。而高澄下颌处的完美线条勾勒处一种冷峻之态。鼓声比刚才低落了不少，打鬼驱鬼的仪式已经接近了尾声，只等着天子射出那一箭。象征性地射杀了恶鬼，傩仪便可以结束了。
突然“嗖”的一声，一支桃木箭破空而出。
侯景在人群中看得清清楚楚，他有意高喝了一声，“天子神射，社稷稳固，天下安定！”
许多被挤在后面没有看清楚的人听这一声领头的高喊，生怕自己落后，也跟着高声欢呼起来。鼓声渐落，高呼声却此起彼伏。
元善见惊住了。
那支箭是高澄射出的，高澄这时才慢慢放下手臂，随手将那张桃木弓递向身后。有随侍的宦官赶紧接了过去。
元善见这时才将手臂微抬向上，向着空中射出了那支属于他的桃木箭。他比高澄力大擅武，只要稍稍一用力，那就桃木箭就疾飞而上。
“大将军神射，除邪去佞，家国安定！”然而欢呼声已经低落下去了。
侯景在人群中心里暗笑，他有意又往后躲了躲。当他向后退时，突然觉得一脚踩到了什么。心里一惊，回头看，居然是左仆射司马子如满面笑意地盯着他。侯景心里却松了口气，暗中窃喜。
“司徒公要防人后有人啊。”司马子如笑道。“真巧遇也，司徒公踩到老夫也不是第一次了。”
侯景笑道，“阿勒泰之过失也，司马仆射勿怪。仆射总在人后，又奈何？”不等司马子如辩驳，侯景又笑道，“见遵业兄格外亲切。阿勒泰久不见高王，原以为必能于邺都相会，没想到高王病重不至，令人唏嘘。”他那神态就好像很快就要落下泪来。“遵业兄是高王挚友故旧，在阿勒泰心里见遵业兄如见高王。”他一把扯住了司马子如，扯起他的大袖掩面拭泪。
司马子如反一把将侯景扯住拖