他于是率领自己的本部兵马和张邈派卫兹带领的援军准备攻占成皋县，进军到荥阳汴水，遭遇到了董卓的手下大将徐荣。徐荣本身就善于领兵，富有谋略，他所率领的西凉军又身经百战，精锐难挡，还在兵力上也强于曹操，结果曹操惨败，卫兹战死，曹军被徐荣杀的溃败而逃。
曹操在此役中，不仅自己的战马受到重创，自己也被流矢所击中，那时曹操的堂弟曹洪让自己的战马给曹操，曹操一开始没有接纳，曹洪大声地劝道：“天底下可以没有我曹洪，但不可以没有您曹操。”于是曹操赶紧上马，曹洪跟随在后，最终都逃掉了。徐荣也追杀了整整一天，一直追到了酸枣一带，那时徐荣的军队已经有些疲惫了，而且酸枣是联军的大本营又是易守难攻，于是他便退去了。
就这样，初战便以联军方曹操的惨败而告终。
注1：孔伷正史记载比较少，根据《臧洪传》也参与了酸枣会盟。
注2：董卓杀死袁隗、袁基之事一说是在袁绍、袁术起兵后，一说是在袁绍夺取冀州后，本文取前者。;