在正史上，李严之所以被贬为庶民，粮草补给之事只是一个表面原因，诸葛亮下定决心废除掉他，不仅仅是因为这一件事情。
在刘禅上位早期，诸葛亮和李严同作为辅政大臣，关系还是相当亲密的，李严驻守永安，防备孙权，诸葛亮管理朝政，休养生息，可能在南伐雍闿之后，李严还写信劝过诸葛亮称王，加九锡，不过被诸葛亮拒绝了。
据《诸葛亮集》记载，有严与亮书，劝亮宜受九锡，进爵称王。亮答书曰：“吾与足下相知久矣，可不复相解！足下方诲以光国，戒之以勿拘之道，是以未得默已。吾本东方下士，误用於先帝，位极人臣，禄赐百亿，今讨贼未效，知己未答，而方宠齐、晋，坐自贵大，非其义也。若灭魏斩叡，帝还故居，与诸子并升，虽十命可受，况於九邪！”
诸葛亮北上汉中后，李严也帮助其一起拉拢孟达，二者直接互相称赞，可见关系之好。不过后来诸葛亮和李严之间关系就逐渐变味了，李严也开始了自己不断的作死之旅。
李严作死的第一件事情是要求分立益州五郡建立巴州，自己担任巴州刺史。这是一个很明显的分权举动，说的不好听一点都有自立的嫌疑。而且当时诸葛亮准备出兵北上，希望李严带兵汉中帮助自己，李严百般推脱不来就算了，还借此提出这种无礼的要求希望诸葛亮答应，真把诸葛亮当傻子了，所以诸葛亮直接拒绝了他，二人可能就因此开始决裂。
联系这件事情，李严劝诸葛亮称王加九锡实际上很可能也是不怀好心，毕竟李严是刘备留给刘禅的辅政大臣，他这样说是什么一个立场啊。巴州之事实际上还不算恶劣的，很快李严就干出了更糟糕的事情。
建兴八年230），曹真大举讨伐汉中，曹魏分兵数路进攻，敌人势大，诸葛亮为了对抗曹魏，做再次北伐的准备，再次下令调李严带兵进入汉中，然而李严却说司马懿等在那边开府召聘人士作大官，这是什么啊！这是彻底的直裸裸的威胁啊。
但面对强势的曹魏，曹真恐怖的大军，诸葛亮没有办法，不能再此时和李严翻脸，只能忍了下来，他以退为进，不仅上表奏任李严的儿子李丰主管江州事宜，还让李严以中都护署丞相府事务，等于将朝廷大权都交给了李严。李严得到了这么多的好处，也不闹了，然后曹真因为雨季攻击没能成行，诸葛亮派出魏延等将领出击，蜀汉取得了一次大胜。
此战之后，诸葛亮一定已经下定决心把李严干掉了，然而此时的李严并不好对付，首先他和诸葛亮一样都是刘备留下的辅政大臣，位高权重，是蜀汉名义上的三号人物，自身不仅开始管理丞相府事务，儿子李丰还掌控着江州到永安一带的蜀汉东部势力，没有像样的理由诸葛亮是动不了李严的。更何况曹魏刚刚兵败，诸葛亮还要趁机扩大战果，准备再次于春季北伐，没有多余的时间和精力收拾李严，所以蜀汉局势暂时没有发生什么变化。
一直到诸葛亮第四次亲自带兵北伐曹魏，因为兵粮不足而退兵，当时为诸葛亮运粮的正是李严，当时因为李严没能及时运粮补给，诸葛亮最终才不得不退兵的。
但从现在的资料上来看，李严没能及时运粮并不是因为自己的原因，而是客观因素导致的，《三国志·李严传》中记载的是“秋夏之际，值天霖雨，运粮不继”，也就是因为遭遇雨季，实在没有办法，李严才没能保证补给，毕竟蜀汉本身补给线就比较长，在遇上下雨的确无可奈何。后来李严就派人告知诸葛亮，最终诸葛亮就退兵了。
到这里实际上都没有什么大问题，李严最多有点小责任，诸葛亮就算以此为借口也不能直接把李严打倒，但架不住李严开始自己作死了。李严在诸葛亮退兵之后不仅没有承认补给出了问题，反而反咬诸葛亮一口，责问诸葛亮自己补给充足为什么要无端退兵，把责任直接都推给诸葛亮，还上书给刘禅，说什么军队假装退兵，实际上是来诱敌以将其消灭。
实际上这个时候李严已经乱了，做事情已经没有规章了，开始自相矛盾了。他一方面对诸葛亮表示不承认自己要求其退兵，不承认补给出了问题，另一方面对刘禅又表示自己是让蜀军诱敌深入，并没有真的让诸葛亮退回来。
总体而言，李严就是不想承担未能及时补给的责任。为什么呢？我个人认为是因为李严害怕了，李严在威胁诸葛亮以取得更高的权力之后，实际上也已经把诸葛亮彻底得罪了，这个李严心里应该也有数，所以李严不敢给诸葛亮打压自己的借口，他害怕失去已经到手的权力，他害怕诸葛亮以补给不足之事来攻击自己，所以李严为了掩盖自己的一个责任补给之事李严没有实际上的责任，但有名义上的责任，而且补给不足也不是第一次了，所以最多只能称之为小责任），犯下了更多的错误，最终彻底无法挽回。
在李严将责任推给诸葛亮的时候，实际上他就已经相当于向诸葛亮宣战了，在李严上书刘禅为自己辩解的时候，实际上就已经在逼迫刘禅二选一了，至于结果，不言而喻。
也就是说李严最终倒台的直接原因，并不是因为表面上的李严未能及时运粮，导致诸葛亮被迫退兵，李严运粮失败主要还是因为客观原因，并不是李严的主观错误，李严对此其实只有名义上的一些责任。
实际上是因为李严为了掩盖补