夏雪寒就这么静静地看着，眸色随着茶沉入杯底，似笔尖直立，天鹤之飞。
“雪寒尝尝，朕沏的蒙顶石花可合心意。”皇帝递来青瓷茶碗，笑盈盈的说道。
夏雪寒双手接过，轻抿了一口，道:“入口苦涩，回味恒久，愈久愈加甘醇，其中又透着红日初升的蓬勃朝气，回味无穷。”
皇帝也抿了一口茶，道:“雪寒知道朕今日单独召见你，要说些什么吗？”
“臣愚鲁，还请陛下明言！”
皇帝叹了一口气，道:“在外人眼中，如今的大夏有盛世之风，可是只有真正身在朕这个位置才知道，大夏是外强中干啊！”他放下茶碗，继续说道，“朝中贪腐成风，骄奢**逸，臣子之中早就没有几个可用之人了。边关战事不断，国库早已不堪重负，而朕身体每况愈下，想要整肃朝纲却也力不从心。”
夏雪寒拱手道:“臣必尽死力辅佐陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。”
皇帝拍了拍他的手，道:“若是其他臣子说这话，朕必然嗤之以鼻，认为是阿谀奉承，但是从雪寒口中说出来，朕相信。朕的身体不行了，也把持不了几年朝政了，但是太子的才干又有负朕意。他日太子登基，若是昏聩无能，雪寒，你……”
夏雪寒大惊失色，跪下叩首道:“臣必将竭力辅佐，以尽人臣本分！”
皇帝扶起他，道:“说到底你还得叫朕一声舅舅呢！好了，先不说这些，来日方长，他日再议！”
“朕听闻你此次去江南，在一群乱臣贼子手中受了冤枉，还险些丧命，可有此事？”说到此事，皇帝的脸上透出一丝愠怒之色。
“确有此事，托陛下洪福，在一些朋友的救助下，侥幸得脱。”夏雪寒抬头看了看皇帝的脸，不愧是一国之君，不怒自威，让人不寒而栗。
“朕知道你宅心仁厚，回来这么久了一直没有提起过。但是朕不能不管，那些个江湖人士贪婪无耻，从不把朝廷放在眼里，今番又差点要了爱卿的性命，若不给他们点颜色，我大夏王朝颜面何在！”皇帝怒道。
夏雪寒翻身跪倒在地，叩首道:“皇上，那些江湖人士不过一时被利益蒙蔽了双眼，而且臣如今也安然无恙，还请陛下网开一面，饶恕他们的罪过。”
皇帝放下茶碗，走到栏边，负手看着湖水，道:“爱卿不必多言，朕已经传令江南提刑按察使，要他务必在朕南巡之前肃清江南一带的叛逆分子。做了错事，是要受到惩罚的。”
夏雪寒继续叩首，几欲头破血流，哀求道:“陛下三思啊，他们不过一时糊涂犯下过错，臣在寒山寺已然给足了教训，求陛下收回成命，不要枉造杀业！”
皇帝拂袖而去，只远远传来一句:“朕意已决，有什么骂名，朕背着就是了。”
夏雪寒抬头看着皇帝远去的背影，心中一阵酸楚，帝王一怒，伏尸百万，繁华锦绣的江南，不知多少无辜之人要死于非命了！
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