两人赶在日落前出了山林，山的这边植被稀少，真是一座山隔着一个世界。
在这里晚上可没有办法歇息，他们必须赶在气温降下前，找到一处客栈或者人家。从这里去马丝国是要比官道进许多，但却很难找到客栈，陈隐和田婵玉是找不到方向的，只能咬牙往前，绿色的植被越来越稀少，放眼望去黄沙一片，陈隐一路上都在感受着周围的气息，但只感到自己饿的受不了。
“看，有烟！”田婵玉忽然欢快地拉了拉陈隐，让他看。
陈隐也看到了，两人翻过一个沙丘，不远的地方一户农家的烟囱正往外冒着股股浓烟。
田婵玉上前轻轻扣响了屋门，屋内碰撞锅碗瓢盆的声音突然停住，田婵玉又扣几声，里面沉寂了片刻，传出一个老妇的声音：“谁…”
“过路之人，讨口水喝，还望能借宿一宿借。”田婵玉的声音充满了恳切。
门缓缓打开，一个老妇警觉地躲在门口打量了一下两人，然后放松了下来：“你俩是迷路了吗？”
“啊。”田婵玉答道。
“天都快黑了，还好你们找到这儿了，”老妇年有七十，身体还很健康，走路稳而轻，不打哆嗦，“好几年没看到有外地人来了。”
屋内摆设简陋陈旧，但比外面强多了，老妇将屋内的油灯都点燃，使得屋子透亮了许多。
“没想到还会有人找到这儿来，”老妇见到来客喜形于色，滔滔不绝的讲起来，“以前村子还在这时，来往的人可多，不过现在说要打仗，这村子离边关太近，都搬走了。”
老妇说着，抓了一大把米放入锅中：“看你们的打扮应是中原的人。”
“对，”田婵玉点点头，“我和我哥是来这里拜师的。”
“你们两是兄妹？”
“嗯…”陈隐也点点头。
“我还以为你们两是夫妻，不过无妨，后院有间柴房，你们两兄妹今晚可以在那里将就一下，”老妇说罢苦涩地笑了笑，脸上的皱纹挤到了一起，她又加了几根柴火，“要是你们早几年来，村子还在，这里要热闹好多。”
“大娘你是一个人？”田婵玉问。
“本来是有一个村的人，后来都搬走了，我和老伴在这里生活了六十年，老伴也埋在这，我一个老骨头，也就懒得走了。你们俩人是去哪？”
“想要去这里的京城。”陈隐说。
老妇想了想：“京城？”
田婵玉赶紧补充道：“就是这里最繁华的城市。”
“哦，”老妇恍然大悟，“你们是说北远城。”
“嗯…请问怎么去那里？”
“要先顺着门口的小路往北走上官道，沿着官道往东北方走，很快就能到。”老妇说。
“明白了。”
老妇热情的招待，让陈隐和田婵玉有些不好意思，在吃饭时，老妇的嘴就未停过，像是要一股脑的将这几年的话通通讲与他们两人听，不过倒是越说越乐呵，两人见如此，也就跟着乐呵了。饭后他们帮忙收拾好桌椅，抱着老妇给的棉絮进到柴房，陈隐将棉絮铺在一堆杂草上，放了捆柴火在铺中间：“你睡这面，我睡这面。”
田玉婵点点头。
因为一天的跋山涉水，两人皆已累得不行，陈隐躺下便睡着了，田婵玉见陈隐已睡，才慢慢地脱下衣服，躺了下去。
这一觉一直睡到天亮，又是田婵玉将陈隐叫醒，不过这一次，陈隐睁开眼见到田婵玉脸上的表情，就知道不妙。
“怎么了？”陈隐问。
“那个大娘…死了…”田婵玉眼睛泛红，“被杀了。”
陈隐赶紧起身来到前屋，屋内被翻得杂乱不堪，门也坏了，妇人躺在炕上，血已经将一半的炕染红。
“是有人昨夜破门而入，”田婵玉指着地上的脚印，“三到四个人左右，进屋后就四处走动，米缸空了。”
“但我昨天一点声音也没听到…”陈隐检查老妇，尸体已经冰凉发硬，他叹了口气。
田婵玉幽幽地看着炕上，忽然开口道：“我可以追踪那群人的足迹，你去找你师姐，我去找他们。”
“我随你去。”
陈隐和田婵玉将老妇埋于自家的后院中，立了个无字牌。
“一共三匹骆驼，应该是清晨才离开，”田婵玉全神贯注地盯着房门口的一路印记，“方向是…这边。”
陈隐随着她一路未讲话，田婵玉除了确定方向和距离基本也未再说其它的话，两人马不停蹄一路追至快到正午，陈隐在一片绿洲前叫住了田婵玉。
“对方一共四人，三男一女，”陈隐说，“其中一个人正在睡觉。”
田婵玉点点头，两人摸着靠近绿洲，中心有一片湖，一个络腮胡正躺一旁歇息，另外两男的一面烧着饭一面谈话。
“那个女的呢？”田婵玉问。
“就在这附近，”陈隐说，“先别慌，等等看。”
“真是老天有眼，那鬼地方居然还有人住，我还以为我们会饿死。”说话的人笑得很开心。
另一个人却表情木讷，不言不语地弄着篝火。
“怎么，杀个老妪不过瘾？”
表情木讷的壮汉摇了摇头：“有人一直跟着我们，我在想怎么杀她。”
“哦？”面带笑容的那个人站起身，四下望了望，大声说道，“还躲什么呢，是想入个伙吗？”
田婵玉咬咬牙，正欲站起，陈隐摁住了她的肩膀，从离他们不远的地方一个女子站起身，脸挂面纱，一身青纱长衣，头发