冰冷刺骨的冬雨无声无息地下着，细细密密的仿佛在天地之间织成了一道纱幕。
冬雨过后，来自极北之地凛冽的寒风即将到来，大西北严寒的冬季也会随之降临。
一片荒郊野林中，一名身披蓑衣，头戴竹笠的中年人正顶着风雨走在一条空无一人的林中小道上。
这中年人正是在白鹤镇外城隍庙取得武明波身上那封邀请函的汤秀才。
汤秀才全名叫汤兆伦，他的外表看似一个四十岁左右的书生秀才，实际上今年他已经年满五十七岁，十年前被灰衣使者的一位高层招募到组织之中，凭着一身不俗的修为和过人的胆识，屡立奇功，仅用了一年时间就晋升为铜面使者。
现下他的内劲修为已经成功突破后天第九重巅峰，迫近后天第十重初阶，按照他当前的修炼进度，起码还要六到七年时间才能练到后天第十重巅峰，至于晋升大圆满境界则可能还要额外花费两三年。
本来对于十年内有可能晋升大圆满境界，他还是感到相当满意的，但后来他听说灰衣使者组织正在谋划如何进入试炼森林，却突然给了他一个短时间内取得突破的机会。
试炼森林是西北武林的一处修炼圣地，专供那些修为仍未突破后天十重的武者修炼，帮助他们提升修为和突破后天十重晋升大圆满境界。
在西北，那些被各门派视为核心弟子或者阅历比较广的武者都知道这个地方，而李天星因为从小生长于大草原，在云岭也是无关重要之人，所以并没有听讲过这个地方。
不管组织这次尝试派人进入试炼森林是出于什么目的，一个可以节省**年时间，让汤兆伦成功晋升大圆满境界的机会就这样摆在了他面前。
他一直在苦思冥想如何才能抓住这次机会。
就在此时，曾经和他同拜一名老武师学艺的武明波突然出现在他所居住的草庐外，两人相谈甚欢。
话间汤兆伦得知武明波在西昌国取得了参加试炼森林资格赛的邀请函，前往南安国参加资格赛的途中正好路过此地，所以特意来探望一下老朋友。
汤兆伦听到武明波获得了邀请函后，不禁心动，想要抢夺对方的邀请函。
不过，他的内劲修为虽然要胜过武明波一筹，但山岳神拳因为是偷学而来的，比不过曾经得到老武师真传的武明波，虽然当时便生出歹念，却也不敢公然出手抢夺。
待送别武明波之后，他便向灰衣使者组织提议截杀武明波，抢夺邀请函，然后由他假冒武明波参加资格赛，然后进入试炼森林，替组织完成任务。
灰衣使者的高层经过一番讨论后同意了汤兆伦的提议。
为了对付武明波，灰衣使者首先在武明波落脚的客店做手脚，往他的食物中投毒，然后又派出两名铜面使者中途截杀。
由于身中奇毒，武明波无法发动山岳神拳，面对两名实力与他相差无几的铜面使者的围攻，他很快落于下风，并且最终死于其中一人的毒砂掌之中。
当两名铜面使者击杀武明波之后，就会把邀请函送到于记客栈后，由于常发转交汤兆伦，然后再由汤兆伦冒名顶替武明波，继续接下来的计划。
本来整个计划都进行得非常顺利，但他们怎么也没想到李天星居然会中途介入，并且试图引导整个计划朝着与他们截然相反的方向发展。
汤兆伦走在林中小道上，突地一阵由如极北之地吹来的寒风般的气息向他迎面吹来，他禁不住打了个寒颤，顿时生出了一种如坠冰窟的感觉。
武者敏锐的触觉告诉他，这绝对不是一阵普通的寒风，这阵寒风不但冰冷刺骨，而且其中还蕴藏着凶暴的气息，这是一名实力强大的武者所释放出来的杀气。
释放出来的杀气就能让他为之动容，汤兆伦由此可以判断出此人的内劲修为绝对不在自己之下。
面对这样的对手，汤兆伦哪里敢掉以轻心，体内的内劲也随之飞速运转起来，瞬间流遍全身，眼观六路耳听八方，他的精神处于高度戒备状态，密切的关注着周围环境的变化。
突地在他身前三四丈外一道黑影闪出，一名同样头戴竹笠，身披黑色衣袍的男子就这样从朦胧的风雨之中走了出来。
汤兆伦将内劲集中到双眸之上，运足目力朝前方的黑袍男子望去，由于竹笠的遮挡，汤兆伦无法看清对方的样貌，但当他看清了对方身上的服饰和身形后，脸色却突地一变，不由自主的往后倒退了一步。
“是你？你不是已经……”汤兆伦颤声问道。
“哼，凭那两个废物就想杀我？你也太小看山岳神拳的威力了……”黑袍男子冷笑道。
汤兆伦惊呼道：“你还能使出山岳神拳？怎么可能，你明明就中了‘酥骨散’，虽然不至于把你毒倒，但也足够让你无法发动山岳神拳……怎么会……”
“咦……”汤兆伦突然停止了呼喊，整个人迅速恢复了平静，咬牙指着黑袍男子，喝道：“你是谁？为何要在这里装神弄鬼！”
黑袍男子哈哈大笑，道：“样子装得再像，但一开腔还是瞒不过你啊。”
话音未落，只听得一阵如爆豆般的骨骼响声从他身上发出，本来身高接近七尺的身躯就这样缩小了一号。
其实黑袍男子男子就是李天星，他站在原地舒展了一下筋骨，道：“在下不过是江湖上的无名小辈，姓名说与不说也无多大区别，至于我为何要假扮武明波？无非也是