张硕似乎对于红色的服饰有着特殊偏爱。杨天鸿走进紫炉正殿的时候，他正站在一尊新铸的青铜丹炉面前，阳光从窗外射进，把张硕身上的大红八卦道袍照得鲜亮无比，整个人显得精神奕奕。
“天鸿，快过来。”
张硕心情很不错，他招手叫过刚刚走进大殿的杨天鸿，指着面前三米多高的巨型青铜丹炉，非常得意地说：“这是我归元宗新铸的丹鼎，容量甚大，铭刻有多重烧制道纹，用作炼丹，可事半功倍。”
杨天鸿也是头一次见到如此巨大的铜铸丹炉，不由得问道：“如此之大的丹鼎，烧制起来一定很困难吧？”
“那是当然。”
张硕拈着下巴上不多的胡须，频频点头道：“我归元宗在炼器一道颇有建树，这种大型丹炉旁人难以使用，可是对于我们却易如反掌。有道纹，加上鸣凤山特殊的地火，炼制锻体丹就变得非常简单。”
杨天鸿觉得意外：“锻体丹？师傅的意思是，之所以打造这尊大型丹炉，只是为了炼制锻体丹？”
张硕理所当然地回答：“外门弟子每月消耗的锻体丹数量甚大，远远超过内门弟子所用的元气丹。这种初级丹药炼制手法虽然简易，却很容易出错。有了这尊大型丹炉，为师可以同时训练十名炼丹学徒的控火手法，也可以在一旁监督，不至于出现炉爆丹毁的意外。总之，此炉一出，外门弟子就有了充足的锻体丹可用，我归元宗也可以进一步扩大弟子招收数量，强大自身。呵呵，此乃好事，好事啊！”
杨天鸿脸上带着微笑，连连点头。当然，他并不认为张硕召见自己是为了这尊巨型丹炉。于是躬身行礼，认真地问：“不知师傅召见弟子，究竟是为了何事？”
张硕显然忘记了此事，被杨天鸿一问，这才恍然拍了拍脑袋：“你看我这记性。来，来，来，我有重要事务交待。”
说着，张硕走到大殿门前，仰望着紫炉殿外正南方向云雾缭绕的一座山峰，伸手遥指，问：“天鸿，你可知道那里是何处？”
杨天鸿朝张硕所指的方向注视片刻，回答：“那里是虚灵峰，我归元宗极其重要的机密之处。”
张硕微微点头：“那么你可知道，虚灵峰为什么是我门派禁地？”
杨天鸿摇头：“弟子不知。”
张硕用复杂的目光注视着远处的虚灵峰：“那里是钢甲暴羆前辈的住所，数千年来，一直都是这样。”
钢甲暴羆？
杨天鸿只觉得这四个字有种难以言喻的特殊魔力，使他顿时想起了刚刚来到归元宗的第一天，问心堂无比惨烈的那一幕。
耳边继续传来张硕的声音。
“钢甲暴羆前辈本体乃是灵兽。它原本是我归元宗一位祖师胯下坐骑，祖师飞升上界之后，钢甲暴羆就留在我归元宗内，成为守护神兽。它的修为早已达到地妖王境界，相当于我们人类修士的大乘期。此妖早已被归元宗祖师驯服，灵智开化，对我门人弟子一视同仁。早年间数次与其它门派纷争，钢甲暴羆前辈在其中出力甚多，也牢牢守住了本派山门。无论如何，它都是我归元宗的有功之臣，而并非残忍嗜杀的妖怪。”
“我知道你肯定还记得当日在问心堂内的兽群发狂事件。没错，那的确是受到钢甲暴羆前辈影响，进而使得鸣凤山群兽躁动所致。尽管我派门人弟子在那一事件中死伤惨重，却无法因此抹去钢甲暴羆前辈的功绩。天鸿，无论任何时候你都必须牢记：钢甲暴羆乃是我归元宗至关重要的守护灵兽，一时错误并不代表着永远错误。对灵兽如此，对人类如此，对于世间万物，都是如此。”
这是告诫，更是意味深长的教导。
杨天鸿只觉得醍醐灌顶，连忙躬身行礼：“弟子谨记师傅教导，片刻不敢忘记。”
张硕很是随意地挥挥手：“你我之间，无需多礼。唤你过来，乃是有要事安排。”
杨天鸿道：“请师傅吩咐。”
“师傅”两个字听在耳中，张硕神情顿时变得有些复杂。他久久注视着长身玉立的杨天鸿，不由得长叹道：“陈胖子果然好福气，随便下山一趟，就能收到你这么一个优秀的弟子。老天爷真的很不公平，我哪里比正坚差了？偏偏就找不到你这般的亲传门人。可见世事无常，妙手偶得，运气这种东西，真的是只可意会而不可言传。”
杨天鸿只觉得哭笑不得，只能保持沉默。
“背后说人坏话这种事情的确要不得。可我还是忍不住想要骂上你师傅两句。”
带着显而易见的嫉妒和感慨表情，张硕继续道：“陈胖子在传道授徒方面真的很是懒散。刚刚带你入门，自己就开始闭关。大家都是师兄弟，我这个殿主也不好多说什么。还好你天资聪颖，在炼丹一途上很是勤奋，也颇有自我见解。尤其是烈火殿和青木殿之间的矛盾，更是被你轻而易举从中化解，也从中找出昊天门潜藏的祸心。无论如何，我这个殿主都应该对你说声谢谢。”
杨天鸿连忙后退一步，拱手回礼：“师傅言重了。”
张硕神情庄重地说：“做得好就是做得好，没必要在意旁人的看法。作为奖励，我无论如何也要让你成功筑基。灵虚峰乃是我归元宗除了宗主居所之外灵气最为充足的地方。正常情况下，只有立功受奖的门人弟子，才有资格在那里轮流充当钢甲暴羆前辈的守卫。不要以为守卫工作繁忙，在灵虚峰上修炼，可以大幅度