鼓楼胡同位于外城西北，位置相对比较偏僻，再加上地势高洼不平，因此居民并不是很多，基本以本地破落户为主，去年又迁入了一部分小有家产的河北灾民。
这等地方，治安自然不会太好，众人也都习惯了各扫门前雪，甚少理会无关的旁人。
因此去年春天，还曾发生过独居老翁淹死在自家水缸里，结果直到盛夏才被发现的悲剧。
而这次的案子，之所以会一早便接到了报案，是因为有人在凶案现场的大门上，写下了‘自作孽不可活’六个血字。
“大人，因为事先不知道您要亲自处置此案，所以在下查验过现场之后，已经命人把尸体抬……大人？”
祁师爷一边在前面引路，一边有些仔细的介绍着情况，可等到了院子里，回头一瞅，却不见了孙绍宗的人影。
他忙又折了回去，就见孙绍宗正在外面，目光灼灼盯着那门板上的血字。
“大人。”
祁师爷忙解释道：“在下仔细观察过，这几个血字，都是用非惯用手书写下来的，要向凭借笔迹查出真凶，怕是并不容易——眼下唯一能确定的，就是这凶手有一定的书法功底。”
这番话，倒是跟孙绍宗之前的推测不谋而合。
孙绍宗点了点头，却还是仔细打量了好一番，这才跟着祁师爷进到了院子里。
一进大门，就见那破烂不堪的西墙根儿下，一溜儿摆着三具尸体，其中一具盖着白布，另外两具却是毫无遮拦。
造成这种不同的，自然是三者的身份——身为官宦子弟，马应爵就算是死了，待遇也与两个小厮有所不同。
不过乍看之下，那两个小厮便和马淳峰生前所画的肖像，似乎看不出多少相似之处。
这主要是因为两具尸体都是中毒而亡，脸色黑里泛青、五官狰狞扭曲，再加上相当程度的浮肿，说是面目全非或许有些夸张，但普通人想要分辨出他们原本的相貌，却是千难万难。
也只有精于现场勘探，懂得用面部轮廓和五官局部间距比例，来还原死者基本相貌的老刑名，才能瞧出两者之间的关联。
由此更可以看出，这祁师爷的专业水平，还是相当不错的。
“大人。”
那祁师爷引着众人到了尸首前，先将那白布掀了，指着担架上那瞪大了眼睛、张口欲呼的年轻死者，介绍道：“这位就是马公子了——在下检查他的尸首时，发现靴子上标着昌隆老号的字样，还有出货的日期，这才顺藤摸瓜查出了他的身份。”
说着，他弯腰小心用剥开了马应爵的领口，指着上面青紫色的指印，道：“根据勘验，马公子应该是死于扼喉导致的窒息。”
“因为在我们赶到的时候，他的尸体还被绑在一张太师椅上，喉咙里也被塞了软布，因此并没有留下挣扎反抗的痕迹。”
“根据尸体表面的特征推测，他死亡的时间，应该在昨天下午到傍晚之间。”
说到这里，祁师爷又转头指了指被毒死的两个小厮：“这二人的指纹，在下也已经比对过了，与马公子脖子上的痕迹并不吻合，基本可以排除他们两个杀了人之后，又被人毒死的可能性。”
这年头查案时，对指纹并非不重视，只是提取指纹的手段有限罢了，除非是像眼下这样，指纹清清楚楚印在尸体脖子上，否则很难进行仔细的对比。
祁师爷显然是有心，想在孙绍宗面前显一显身手，刚分析完了指纹，便又开始分析起了那两个小厮的死因。
“里面的方桌上摆着三只杯子，其中两只被子的底部，似乎黏着一些微小的白色粉末，但酒壶里却并没有类似的残留，故而在下推断，毒应该是事先抹在了杯子上的。”
说到这里，祁师爷往里一让，道：“大人可要进去瞧瞧？”
“暂时必了。”
谁知孙绍宗把头一摇，笃定的道：“如果我方才的推断没有错，想要查出凶手应该不难。”
“不难？！”
祁师爷吃了一惊，那凶手看似大意的留下了指纹，实际上却并未泄露太多的讯息。
因此祁师爷把现场所有的细节，整个都分析了一遍，也没能得出多少有关于凶手的线索，而这孙绍宗刚到现场，怎么可能就……
莫不是他故意在自己面前说大话？
想到这种可能，祁师爷忍不住质疑道：“却不知大人准备从何处着手，缉拿真凶？”
“这个么——仇云飞、赵无畏！”
“下官【小人】在。”
“你们立刻去府衙召集人手，以鼓楼胡同为中心，搜查所有贩卖笔墨纸砚的铺子，询问他们昨日可有熟客，原本一直用最便宜的劣质笔墨纸张，却忽然买起了高档货！”
仇云飞、赵无畏答应一声，领命去了。
祁师爷在旁边，却是皱紧了眉头，犹豫再三，还是忍不住质疑道：“大人，莫非您认为那凶手为了写那几个字，还单独买了新的毛笔？”
见他虽然强自控制着，还是没忍住露出‘你特么在逗我么’的表情。
孙绍宗便从袖筒里取出那张纸条，递给了祁师爷：“这是凶手二十五晚上，送到马家的勒索信。”
等祁师爷看了几眼，他这才解释道：“这纸条上明显可以看出，笔尖儿有卷毛分岔的迹象，足见用的是一支旧毛笔。”
“再者根据纸、墨分析，这支毛笔的质量也不会强到那里去。”
“而那门板腐朽斑驳不堪、表面粗糙无比，书写