宽阔的太平洋,蔚蓝而又美丽,在金色的阳光下,蝶达尼号高大的舰首就像一把刀一般,斩开水面,带着整只舰队乘风破浪……
当二十多天后,漫长的地平线在前方渐渐升起时,此次长途跋涉的旅途终于也到了终点。
“加利福尼亚……”徐乙来到舰桥,眯着眼眺望着远处的港湾,轻声念着它的名字,心里不由得莫名地激动起来。
出国这么多久,虽然他早就做好了准备,可是,当他即将就要踏上洋人的土地时,心中却依旧按捺不住那种情不自禁的兴奋和期待。这此出使,究竟能给自己,或者给自己的国家带来些什么?这个答案他暂时还无法回答,但是他却坚信不移,此行必然不虚。
见到祖国就在眼前,整只舰队都沸腾了。就连平日里严谨的卢奇也不例外,笑呵呵地站在舰桥上,双手扶着栏杆,任凭那些兴奋的的水兵们在下面的甲板上狂欢大叫,也丝毫没有制止的意思。
“部长阁下,欢迎您来到美国!”卢奇笑眯眯地指着前方的港口,自豪地说道:“这就是加利福尼亚,去年它还属于墨西哥,但现在却是美利坚合众国神圣而不可侵犯的领土!”
徐乙听得出来卢奇语气中所带的自豪与炫耀,关于美墨战争的经过,在旅途中他已经听卢奇详细介绍过了。卢奇作为当时美国舰队指挥官,在一年前曾经亲自参加过其中的一场海战,并取得了胜利。对于美国能打败对手,并取得如此大的一片国土,卢奇的自豪感是可想而知的。
有了新墨西哥和加利富尼亚,美国一下子就增加了230万平方公里的领土,一跃成为跨越大西洋和太平洋的大国,并取得了美洲的主宰权。
加利福尼亚,这座近百年前就由西班牙人建立起的城市,是加利富尼亚的一颗璀璨明珠,它不仅是盛产黄金的地方,而且还是美国面临太平洋的主要港口,更有美国西海岸门户之称。有了它,从亚洲到美国再也不需要绕一个大圈,跨越太平洋到大西洋了,它使美国通过两个大洋把东、西方的道路全部连接了起来。
加利福尼亚在一年前就已经落入美国人的手中,但地位的归属却直到今年才真正确定。取得大片新领土的美国人,开始了它历史上有名的西部移民热潮,而且加上金矿的发现,加利福尼亚吸引了无数淘金者的目光,并迅猛发展起来。
当徐乙抵达加利福尼亚的时候,金矿热的出现还没有真正开始,所以整座城市还未像几年后那般人山人海,热闹非凡,但是那些从东部跋山涉水,带着心中的梦想与希望来到这里的人们,依旧使得它散发出一股不一般的活力。
下了船后,在卢奇的陪同下,徐乙很快就联系上了美国当地政fu官员。由于使命的原因,他并未在加利福尼亚停留太多时间,很快就坐上了为他安排的马车,一路向东,要直到走出加利富尼亚后,才能换上铁路前去这次的目的地,美国的首都——华府。
“部长阁下,非常抱歉,只能让你用这种方式前去华府。”接替卢奇的任务,在到达华府之前陪同徐乙的人是一位年轻的上尉。
“没关系,我能理解……”加利富尼亚刚落入美国之手,一切都在新建中,交通差些也是无可奈何的事,对此卢奇已经事先向徐乙解释过了。而且徐乙现在正饶有兴趣地瞧着为他准备的四轮马车,从没坐过这种高大马车的他,根本就没在意洋人口中的火车之类,因为他现在还根本不知道什么是火车,也不明白火车和这种看上去别致新颖的马车之间有什么区别。
出发时间安排在第二天上午,当徐乙在那位上尉的陪同下登上马车时,却惊异地发现同行的不仅有他的几个手下,居然还有一百多名全副武装的美国士兵由上尉带领着,陪同他们一起上路。
“上尉先生,怎么会有这么多士兵?”徐乙对美国人如此大张旗鼓有些不解,疑惑地问道。
“这些士兵是特意调来保护您的……”上尉有些尴尬地解释道:“加利富尼亚从加利福尼亚往东去都是地广人稀,而且又是刚加入合众国不久,所以在很多地方依旧会有些流窜的强盗和亡命徒存在,这些卑鄙的家伙最喜欢埋伏在有路人经过的地方,无商,劫杀旅客并抢劫他们的财富。所以……为了您的安全到达,必要的安排是少不了的。”
“原来如此……”徐乙这才明白这么安排的原因。既然美国政fu好意保护自己,徐乙当然不会拒绝,何况在异国他乡的土地上,多一份小心也就多一份安全。
不仅如此,这位由美国政fu派出保护徐乙的上尉还主动提出建议,要求与他同坐一辆马车,以便能够实行贴身保护。对于上尉的如此好意,徐乙坦然接受了。反正这种马车内部的空间比较大,接下来的路途还很长,徐乙一个人坐在里面也是无聊的紧,倒还不如两人同坐一车,既能让上尉保护自己,又能借此机会找个能聊天的人,顺便打探一下想知道的东西。
没想到,徐乙的这想法还没实施,坐在他对面的上尉就露出了他与徐乙同车的真正用意,从出发起就滔滔不绝地向徐乙提出了各种希奇古怪的问题,并用着好奇的目光打量这身穿充满异国风情的服饰,并脑后留着根辫子的徐乙。
“尊敬的部长阁下,你们华夏人都和您一样留着这种辫子吗?我听说你们华夏的女人都缠着小脚是么?对了!还有你们华夏的男人可以娶无