随着砰的一声，热气和跃动都被关在了门外。让人不由自主受到寂静的感染。稍稍摒起呼吸。修利文尾随卡达索亚走向正前方的t字型楼梯，耳中只听到诸人的脚步声。以及扇叶转动的嗡嗡声。室内的空间比在外边看起来的要大得多，高达十余公尺地拱顶有繁华的浮雕，四壁则是一排排的彩窗，距离地面大约有三个成年人高，两侧的廊道上投下斑驳的影子。
这儿真像一座教堂，男孩想，或许那些展品对这里的人来说，就如同圣物一般珍贵吧。
第一层虽然也有展柜，在大厅的中间还有一个几个世纪以前的巨大石碑，但整体藏品就鉴赏和收藏价值来说，理所当然是远远不如楼上地。但是修利文仍旧在石碑前停留了一下，他从未见过这种类型地石碑。
它的材质更是修利文未曾在任何记载上得知过地，看上去并不是石头，也不是金属，看上去似乎有无数细密的孔洞，但用手摸上去，却无比光滑，还带有一种生物躯体般的温润和弹性。
“这是……活的？”他不由得脱口问道。
“当然不是，摸起来的感觉很独特吧？有专家说，它是某种已经在世上绝种的生物死后，尸体化成的化石。”卡达索亚笑着说。
在石碑前竖着一个名牌，上面写着：“黄昏碑文，约暗黑纪前八百年。”
“黄昏碑文？这是石碑的真名？”修利文又问。
“我想是的，因为碑文上的字就那么写着。”一个声音从前方的楼梯上传来。
修利文朝声音来出投去视线，一位老绅士正拄着拐杖，老态龙钟地慢慢踱下来。他的左眼带着一玫单边眼镜，左腋下夹着一本砖头厚的书籍，头发已经花白了，脸上也布满皱纹，但仍旧能够看出年轻时意气风发的轮廓。刀削的五官中，沉淀有一种朴素的研究者气质。整个人看上去，让修利文觉得有些熟悉，有点儿像自己的老管家和那位博学多识的老师的街合体。
“午安，麦克劳伦先生。”卡达索亚恭敬地鞠躬问候。
修利文也欠了欠身，他亦曾经听说过这个老人的明讳，他是众所皆认，拥有高尚情操和专业素养的古历史学家和古物学家，在这两个领域有着权威的名望。他热衷于开办各种研讨会，为年轻人于本专业的入门做指引，以及布施事业，是个一个富有冒险精神的大人物。
当代许多年轻的专家学者在默默无闻的求学期间，直接或间接受到其研究方式和研究精神的影响。
麦克劳伦最著名的研究著做是《千年奇物》，里面罗列了已经被挖掘出来，以及许多尚未挖掘出，但可以找到明确佐证证明其存在的传奇物品。有不少制作于许多个世纪以前，自从炼狱入侵，人类历史记录发生断层后，逐渐于人们的记忆中消失的奇物，就是依*这本书指出的某些线索、可能性和取出方式挖掘出来的。
另外，其对历史进行研究后，也第一个准确地估测出炼狱结构，以及炼狱怪物行动模式的学者。
“午安，城主大人，还有卡达索亚。”老学者毫不倨傲地朝两人欠身。
“初次见面，麦克劳伦先生，虽然一直就很想见您一面，不过您出现在炼狱城的时间可不多。”
“不，其实蛮多的。”老学者稳重地笑起来，“如果您真的明确指明，希望要接见鄙人，相信您会更早和鄙人见面。”
修利文点头笑了笑，说：“我十岁的时候就从老师那儿听说您的事迹了，所以，也知道您并不喜欢有人贸然打扰，喜欢自在的生活方式。”
“哈，您的老师看来对我很了解，不知道他是否是我的故人？”
“他叫做撒哈拉。”
“撒哈拉？原来您就是他唯一的弟子？”麦克劳伦显得有些惊讶，“我已经有六年没有听到他的音信了，虽然他有时会将研究手稿寄来，但从不在上面写清楚自己的情况。他还好吗？现在在什么地方？”
“谁知道呢？我这个老师可闲不下来，如今说不定正做在某个遗迹的废墟石柱上喝酒呢。”修利文耸耸肩。
谈到撒哈拉，两人间的距离似乎一下子拉近了许多。
麦克劳伦笑起来：“的确是那个样子，说到这块黄昏石碑，难道您没听撒哈拉说过吗？这是我和他一起挖掘、整理并翻译的杰作，很可能是目前为止，人类手中唯一的一块第二纪石碑。”
“第二纪？”修利文有些愕然，这个名词有些熟悉，他努力从记忆中挖掘它的来处，“是的，第二纪……我想起来了。”
修利文看着黑色的石碑，它的基座像个扭曲了的蛤蟆，有些怪异吓人，给人感觉是个邪恶的东西，说不定会有什么人会把它当作邪恶祭奠的道具呢。上面的文字也并不像是刻上去的，而是自然而然从石碑上张出来般，有些浑然一体的模糊感。
那并不是修利文熟悉的文字，也不是他从书本上认识过的任何文字。
这个石碑是老师的成果？修利文有些想呆了，撒哈拉从未和他谈起过这件事。