“你们是在本城居住吗？”修利文向两位女学者问道。
“不，如果您希望，我们可以立刻搬过来。实际上，我们的研究已经告一段落，先期的成果已经按照契约与合作者分享，现在我们都是自由身了。”简金丝的心情很好：“不过这项研究需要耗费大量的资源，所以为了更进一步，我们才出来寻访新的合作者。”
“新的契约最快也需要明天才能签订，不过我可以承诺，这个项目将得到美杜莎家的倾力支持，而两位的待遇也将极为丰厚。我会在女妖塔中开辟专门的实验室，希望你们能够尽快整理好资料，做好迁移的准备，如果需要人手请尽管提。”修利文微笑道。
“请放心，我们出门前已经准备好了，如今只需要您派遣可*的人手将那些资料送过来，虽然目前所接触的人，只有您将这个项目放在心上，但并不能保证就没有人想要窃取我们的果实。不是我自大，但我的确十分看好这个研究，相信在不远的将来，它会给人类的生活带来翻天覆地的变化。”麦斯自信确凿地说。
“我能理解，而且我也这么认为，所以，我会派遣亲卫亲自走一趟。”修利文真情实意地说。
两位女学者对男孩的态度感到满意，她们确信，他的确是在乎这个项目的，毕竟他不仅是个大家族的领导人，也是同为炼金领域，拥有传奇名声的大师的弟子，这让他不仅拥有支援她们的能量，也有同道中人对技术地渴求。
“我已经等不及了。如果方便地话。城主大人是否可以立即发下手令，派人和我们走一趟？那是个十分隐秘的地方，离本城不算太远，或许明天签约了以后，我们就可以立刻展开工作。”简金丝的眼中透露出安耐不住的情绪。
修利文心领神会地笑起来。他对这种迫不及待的心情深有体会。在他构思并尝试制作“天马”地时候，总是嫌弃时间太短暂，而其它“琐事”占用了自己太多的时间。不过，这时“天马”的吸引力受到“鉴定之书”地干扰，不太那么扰人了。
“没问题。”修利文从口袋掏出便条本、鹅毛笔和印章，开始起草手令。
“您的笔……”麦斯注意到男孩的鹅毛笔并不需要醮上墨水就能书写，但很快就明白过来：“在笔管中存放墨水？不错的构思，不过那墨水有别于普通的墨水吧？”
“啊，是的。”修利文有些意外，他没想到自己这种不起眼的小点子竟然能引起大师的注意，“并不是什么复杂的配方。而且有些昂贵。虽然市面上没有，我觉得并不是什么了不起地东西，应该早有人做出来了，而且比我地要好。所以，这个就留做自己用了，而且，这种小成本的东西，实际也攒不了几个钱。”
“不，那的确是很巧妙的构思。”简金丝嗅了一下。空气中飘散出一种独特的香味。
修利文注意到她的动作。于是解释道：“这种香味是墨水最特殊的地方，它可以让敏感的人迅速分辨出来。也能让墨水呈现出与众不同的特性，不好造假，是一种很方便地验证方式，当然，为了应付不同地情况，我配置的墨水还有很多种。”
“不愧是撒哈拉地弟子，在功用性和结构原理方面，您具备着超出普通炼金术士的敏锐。:::”简金丝说。
“过誉了，虽然有些班门弄斧，但还是希望将来能对你们的项目有更本质的帮助。”修利文说罢，转头向后，喊来玛莉亚，他发现女管家卡达索亚并没有跟进来。
当玛莉亚落落大方地恭立在修利文身边时，所有人的目光都落在这位贴身女仆的身上。他们中大概除了中年人琼斯之外，都是一些没有法力，专注于事业的研究者，此时才注意到这个房间之外还有其他人。除了这名贴身女仆之外，身材火爆，体格惊人，在视觉上具备强大威摄力的女野蛮人静静站在角落，像是一遵金属雕像。
“啊，我想起来了，玛莉亚，是玛莉亚小姐吧？”琼斯拍了拍额头，“这几年我都不在城中，不过更早的时候，我可已经听过你的名字了，炼狱之花，是吧？”
玛莉亚不由得惊讶地掩住嘴巴，连忙给男人鞠了个躬：“很抱歉，我已经不记得您了。”
所有人都惊讶地望向玛莉亚。
“哈哈，都这么多年了，我当时也只是远远看过你一眼，不过真怀念啊，那时的人们，口中总说玛莉亚怎样怎样的……”琼斯津津有味地回味着过去，“现在你在为蛇发者工作吗？那位天空骑士怎样了？我记得你们当时已经订婚了。”
天空骑士佩恩，玛莉亚曾经的丈夫。
骤然听到这个名字，恍若近在眼前，又咫尺天涯的过往幻景浮现眼前，玛莉亚的心脏抽搐了一下，好似浸泡在某种又酸又辣，带着腐蚀性的液体里。她不自禁悄眼瞥了一下修利文，男孩正歪着头，说不清是什么表情地望着她。
玛莉亚强笑了一下，琼斯感到困惑，不由得升起一丝忧虑，但玛莉亚迅速变得平和的笑容，让他以为自己产生了幻觉。
“我和那个男人已经没有关系了，我希望能够成为美杜莎家的女仆，所以抛弃了他，现在我和我的两个女儿一起住在女妖塔里。”玛莉亚看似平静地说着，将一切的过错都归咎于自己，这种在自己伤口上撒盐的行为，才能让她感到灵魂的平静。
自己需要的不是原谅，而是惩罚，玛莉亚清楚这一点。无论是谁的过错都已经无所谓了，她