马蹄踏叶，蹄断叶残。
一匹匹快马如催命式的从升泰门进城，差不多有三分之一的信使支撑不到进皇宫的最后一刻，而栽倒在街头。虽说信使很快会给禁军带走，但如此频繁的加急信报以及那些个信使绝望而疯狂的脸，叫围观的燕京群众都能明白南面发生了极不利燕虏的剧变……
北燕皇宫，亦是元越皇城，天命帝叶济尔在确知登州水师没能支撑过一天就全军覆灭的消息后，血喷长案，就昏厥过去，两天没能醒来。
大皇子叶济白石困身高丽、大王爷叶济罗荣在洛阳、三王爷叶济多镝在济南，乌孤、蒙业及张协等王公王臣，只能请久居深宫的太后出来主持国政。
“荒唐，以老臣所见，三王爷跟那赫雄祁是给南贼打丧胆了，而范文澜非我族人，其心必异——小小挫败就要弃国都而逃，有何面目去面对先帝‘以战立族’、‘以战立国’的遗旨？”那赫乌孤持斧铖登殿，将乌木锤得大政殿的铺石地咚咚作响，对那赫雄祁与叶济多镝、范文澜联名进奏的迁都折喷骂得狗血淋头。
听得那赫乌孤将受天帝命信任有加的范文澜斥为“异族”，张协惶然更不敢言弃都之事——只是盼望着天命帝能够醒来，或许能有挽救北燕败亡命运的最后一线机会。
曾给视若燕蓟铁打屏障的锁海防线，竟是如此摧枯拉朽的给淮东军打溃，而北燕的兵力主力，都压在河南、山东防线上，淮东军在海州的十万精锐，最快能在三五天的时间就会从津海、昌黎等地登陆，想守燕京怎么守？
北燕太后也完全没有主意，不知道皇上能不能醒过来，满面愁容的看着殿内的王公大臣，无一人同意弃都，心里想着皇上之前能信任老三跟那赫雄祁以及范文澜，那他们的话便不是没有半点可取，只能折衷的说道：“速派快马驰往洛阳，请大王爷回燕京来主持国政……”
张协心里凄惶，派快马去洛阳，等到叶济罗荣归来，怕已是十天之后，十天之后怕是淮东军已经打到燕京城下了？
张协硬着头皮说道：“南贼崛起淮东之时，曾经营津海若干年，南贼对津海水情地势极为熟悉，其水师攻陷锁海防线，要走海路长驱直入，必然也是强取津海，而后再攻燕京，老臣恳请太后及诸王公大臣，集周左一切之兵力，增援津海，勿使南贼计授……”
眼下只能期望津海能多守两天，那样的话，就算是守燕京，也能从外围多调些兵马回来，或许能以兵力的优势，保燕京不失。
张协对军事也不擅长，仍然寄望兵马数量的优势以及骑兵在平原地区的优势，能守住燕京——即使锁海防线的失守，对整个河南、山东防线会造成多么恶劣的影响，会不会诱发崩溃，他都不愿去考虑，只巴望着能撑过这一劫。
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在叶济尔的寝殿里，外殿一溜太医愁眉苦脸、惶惶不安的枯坐着。
内殿，玉妃满脸哀容的坐在床榻上，看着如尸静卧的天命帝，天命帝的脸颊、眼窝子深深的瘦陷下去，面色有如死灰——这数月来心思都悬在南面防线，精力将将熬尽，已是油枯灯灭之时，再也经受不住登州水师溃灭的打击，吐血昏厥过去。
谁也不能肯定他何时会醒来，谁也不能肯定他还会不会醒来？
玉妃满脸哀容而坐，在她的心目里，汗王就是她的天，就是她的地，她从来都没见过有什么事情能将汗王击倒，淮东的伏火弩真就是这般的神奇，能叫天崩地裂？
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四月二十一日，登州海战过后第五天。
集中登海镇师两旅精锐强攻下来的南庙山岛，在清晨的朝阳里，就仿佛忙碌的码头埠港，不断有大型海船从南面的海域驶入，进入给南庙山岛环抱的长侧月牙形海湾里。
隍城岛地形最险峡，又是传统老铁山海道的必经之处，但隍城岛太小，南庙山岛南北长十五里，东西也有四里的纵深，往东抱出的月牙形海湾，是天然的大型海港。
南庙山岛距离刀鱼寨仅十四里，北距北庙山岛仅两里，南北庙山岛与登州城西北海岸形成的狭长水道，当地人称之为庙山海峡，亦称为登州水道——在登州水师全军覆灭之后，庙山岛就是北伐军奔袭津海、燕京的最佳跳板。
北方统帅部除凤离军指挥使刘妙贞、提督诸郡兵备事孙敬堂以及随着赶到东南水师指挥使赵青山、军事参谋部参谋军事杨一航及第一骑师指挥使周普、海州知府等人坐镇外，统帅部其他成员，包括曹子昂、宋浮、高宗庭、葛存信、岳峙等人，都随林缚暂时迁帐到南庙山岛，以便就近指挥奔津海之战。
北伐的军事胜利已经可以期待，收复燕京也是指日可期，但是收复燕京之后还有诸多工作要做，副相左承幕及东闽总督黄锦年也于四月二十日分别从江宁、晋安乘船赶来庙山岛……
左承幕从江宁乘船出发时，登州大捷的消息还没有传到江宁，他是受召赶往海州与林缚见面的，在途中临时接到通告，直接往庙山岛而来。
站在船头，身着紫衣的左承幕袖手眺望月牙湾海埠里的船桅如织，怔怔站在那里，心头一时叫莫名的情绪堵住……
荆襄会战时，左承幕能想象北伐中原会有一天能在林缚手里成行，只是没有想到会来得这么迅速、这么快，这么叫人意料不到——事实上左承幕是除淮东核心人物之外，首批于三月下旬给明确告之北伐路