杨枝山站在甲板上，环视周围江东左军的军容，脸色微冷的问道：“敢问林大人，江东左军都在这里吗？捷报里称江东左军五营三千卒，这几艘船上的人数似乎略有不足啊。”
虚报军功是军中将领都会干的事情。
沧南大捷报至京师时，江东左军以三千新卒在野战中歼敌精锐逾千，兵部诸官一致认为绝不可能，是林缚在虚报军功。
林缚是楚党新锐，顾悟尘使其独领一军，北进燕南的姿态仿佛众马齐喑的荒原里竖起一面鲜丽的大旗来，张协、汤浩信也拿江东左军来作借口，来反驳其他派系对他们暗中推动议和的攻击，兵部不便公开驳斥，也压着不议沧南大捷的军功，免得战后惹出大笑话来。
楚党也是以稳重为上，他们需要是林缚率军北进的姿态来缓解政治上的压力，也怕林缚太冒进，成为日后给攻击的把柄，也怕议了沧南大捷的军功并大事宣扬开，会刺激其他将领，所以就任兵部不议沧南大捷的军功。
林缚使信使到京师报捷已经是元月初九的事情了，那时朝中大部分官员以及皇帝都认识到虏骑并无威胁京师的实力。便是再胆小怕事的官员，心里也未尝没有能击溃东虏的饶幸心思，特别是事势渐渐明朗，而东虏攻打济南府的决心坚定，并非议和能使其撤退，楚党也便放弃议和的努力。
如此一来，楚党更需要林缚与江东左军这面旗帜，来彻底扭转前期主张议和的形象，便是实际总领京畿守军及诸路勤王师的郝守成也谨慎的寻找战机，对东虏叶济罗荣北线主力形成压力。
在这种背景下，张协、汤浩信等人，甚至皇帝都亲自问询兵部，推动兵部派员到津海来跟江东左军联络，议两度大捷之军功，以鼓舞全军士气。
杨枝山心里对江东左军的作战能力始终有极大的怀疑，这时候只看到岸上只有数百将卒列阵，左右海船虽说庞大，但是甲板上的士卒很少，连三千卒都远远没有，更让他怀疑林缚两度报捷，都是虚报军功。虽说楚党在朝中势大，但是林缚如此胆大妄为的虚报军功，也使杨枝山心里十分的不快，忍不住当场质疑。
“杨大人、刘大人赶来正是时候，若不觉辛苦，请随林缚到舱顶观战！”林缚神情一肃，伸手请林续文、杨枝山、刘直到尾舱顶甲板观战。
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