朝廷放开口子，允许地方自建兵备之后，特别是东海寇给奢家渗透，势力大涨，海虞的大族也意识到海疆形势严峻，便以陈家为首，以之前的织户乡兵为基础，组建常备乡兵，自号海虞乡营，兵员多达五千余众，战船百艘，也由于陈家等海虞大族筹银甚足，海虞乡营算是平江府境内实力最强的一支乡兵。
陈明辙手执缰绳，勒马在江堤上缓行，此间是东江汇入扬子江的江口子，再往东十里许，便是江海分际之外。嵊泗诸岛的东海寇经常拥战般入东江侵入海虞腹地，海虞乡营筹建以来，东江口便是防御重点，陈家出资在东江口建了一座坞塞，驻有一营乡兵。
陈氏家主陈华章幼弟陈华文本为海虞县丞，后以县丞兼任海虞县都监，主持海虞地方防备事，颇知兵事。去年秋，东海寇大寇太湖，陈华文主持海虞防务，打了几场胜仗，又在东海寇大举登岸时，守住海虞城，在海虞颇有声望。
海虞乡营组建时，陈氏几乎承当了一半的军资，陈华文顺理成章的获得海虞乡营的统制权。
顾悟尘设计曲家，使陈西言受牵连，被迫上谢罪表，陈明辙虽有状元之名，但在燕京孤立无助，便以完婚为名，请假还乡完婚，离开燕京那个是非之地。初回江东时，陈明辙在江宁倘佯，联系吴党官员、士子，希望能找到使吴党崛起的捷径。
东虏破边入寇后，林缚率江东左军北上勤王，在燕南建功立业，名望大振，陈明辙心里即使看不起林缚，也不得不眼热林缚的名望。
楚党即使在张协与汤浩信分裂后，在朝野的地位日渐稳固，西秦党貌似在李卓出任兵部尚书后还有复兴之势，却绝无吴党的机会。岳冷秋到江东后，压制顾悟尘的同时，也不忘打压以余心源为首的吴党，陈明辙失望之余，加上东海寇日益猖獗，也就起了效仿林缚弃笔从戎的心思，返回海虞协助小叔陈华文署理军务。
陈明辙虽未受官职，但毕竟是天下皆知的天子门生，在平江府更是家喻户晓。他返回海虞加入乡营，顿时使陈家在乡营中的地位坚如磐石，乡营将卒士气也颇为振奋，接连打退东海寇的几次入侵，使得夏秋以来海虞县遭受的损失，远少于南面的亭湖诸县。
陈明辙即使从军，也是文士装扮，穿着湖青色的布衫，骑在马上远眺江水。崇州紫琅山在西北方向百里处，看着涛涛江水东逝，陈明辙也不由细思起林缚近日在崇州的诸多动作来：他究竟想做什么？这多事离乱之秋，岌岌可危的元氏王朝能够摆脱当前的危机，恢复治世吗？
陈明辙少年即有大名，家世又高，自然也是心高气傲得很，偏偏在获得最大名望之后，屡屡受挫，诸事也不得不务实起来。他是渴望帝都能迁到江宁的，元氏想在江东站稳脚跟，必然要借助势力遍布江东地方的吴党，吴党自然也能一下子获得与楚党抗衡的优势，陈明辙心想自己到时候自然也就能获得朝廷的重用。