虽说麦田会践踏得厉害,但散开前进,要远比集群行进快得多。
骑兵夜走野地,不算什么本事,毕竟淮东军十数万兵马硬凑出三五千最强的精锐,根本不是什么难事。
接下来就是唐复观率部先行。星月暗弱,光线只能让能看到十余步外。每队人马只有最前头执火把,中后部都掩藏在夜色之中,这么暗的光线,只能以人盯人的方式往前走。不过淮东将卒倒无惊慌,对此早就训练有素,在静寂的夜里,除了兵甲相击的响声,偶尔传来人说话的声音,也是“有沟、注意”之类用来提醒前进的话语。
上万人的队伍几乎在一炷香的时间之内开拔上路,消失在茫茫夜色之中。
接下来,林缚亲率崇城军主力开拔,三千海虞军留在最后,另有将校率领,也交给后阵的敖沧海节制,陈华文随林缚跟第二梯队的兵马开拔。
形势发展到这一步,陈华文也只有尽可能表现出更大的诚意跟忠心。陈华文想率三千海虞军赶在前头多表现表现,但是夜行军实非海虞军所长,只能留在最后面,但陈华文要是跟着留在最后面,又怕淮东诸人怀疑他耍滑头保存实力。索性将卒分开,将三千兵马交给敖沧海节制,以示袒诚。
第二梯队兵马也仅携少量辎重前行,唐复观所部遗弃在驿道两旁的辎重、军械,包括大量的盾车、床弩以及带车轮的蝎子弩等影响行军速度的战具,都丢下来,留待敖沧海派人接收。
一夜急行无语,二十八日午前,便赶到安吉与长兴之间的梅溪渡,大军停在梅溪口休整。早年林缚入梅溪湖,曾与暗投奢家的舒家军在此作战。
梅溪湖是湖州中部最大的湖泊,与太湖相接的梅溪,最窄处也阔达百丈。
驿道延伸到这里,曾有座九孔石桥相接两岸,早年垮塌之后,就一直用渡船过河。
不过张季恒早先率部进驻长兴后,早在这里构造好两座浮桥,唐复观也早早赶在日出之时渡过梅溪,此时应停在四十里外休整。
算着时间,唐复观所部一夜稍多些时间,竟然急行了一百三四十里路,这速度当真叫人吓掉门牙。要不是此时太阳升起、气温回暖,午后将路烂难行,唐复观所部不得不停来休息,不然今夜就能进入溧阳。
陈华文忍不住会想,要是孟义山率杭湖军残部还坚守在溧阳,淮东军的行进会不会这么迅猛如雷?
江宁当前的形势,即使不是全部由淮东一手促成,也必然有淮东的功劳在内。
当然,溧阳未下之前,浙闽军在溧阳、广德一线有兵马愈五万众,团在一起,远不如此时散开来叫淮东军有机可趁。便是浙闽军左翼主动出击,将急行疲累的唐复观所部缠住,也没有足够歼灭的时间,但换了浙闽军左翼、中路都在溧阳、广德一线,唐复观所部这么走法,就保不住会出大问题。
林缚到梅溪口后,接到的信报是二十六日从江宁传出来的。
已确定二十六日浙闽军右翼、中路兵马都在往江宁聚集,而淮东水营受于江中淤滩、逆风、逆流,行速甚慢,才进入秣陵境内。好在浙闽军也没有条件强攻狱岛,而高宗庭等人率部已经完整接管皇城。
大军停在梅溪渡休整,林缚一方面等待江宁方向进一步的详情情况,一方面等候前方周普、唐复观所部有无浙闽军左翼主动出来接战的消息传来。
午后时,从太湖方向驶来三艘战船,船桅悬挂粟品孝的将旗——这边得信,林缚便亲自到渡口相迎,宋浮、陈华文等人随行,看到除了粟品孝之外,大哥陈华章也站在船头。
陈华文这一刻晓得,陈家是没有其他选择了,大哥也赶过来迎新主了。真拖到淮东军收复江宁城再做选择,陈家未必能有好果子吃。