让阿根廷人感到庆幸的是，安第斯山脉严重影响了智利联军的后勤补给速度，加上连续征战半年有余的疲劳，智利联军推进到阿根廷中北部地图库曼省之后终于放慢了推进的脚步，尽管肥沃的潘帕斯草原对他们来说已经近在咫尺了。但智利联军终究还是选择了停下来休整和等待补给，整个12月，南美陆上战事进入了一小段休战期。
在海面上，双方海军却在酝酿着一场最大规模的海战。
自从海上初战失利之后，巴西海军就开始在美国政府的支持下紧急补充舰只。大战时期英国人殖民地换舰队的一幕再次上演，巴西人启用大量黄金储备购买美国政府的军用物资，并以分期付款的方式紧急订购一批巡洋舰和潜艇，到了12月。巴西海军已经重新拥有了一支包含3艘战列舰、5艘巡洋舰和20多艘轻型作战舰只地舰队，其中1908从英国订购、交战之初被德国潜艇击伤的“格莱斯”号和“圣保罗”号已经“伤愈归队”，“圣塔伦”号此前是美国南卡罗莱纳级战列舰“刘易斯安那”，按照《华盛顿海军条约》，这艘战列舰在美国亚利桑那号服役后转为练习舰，经过3个月的改装之后，它被悄悄的卖给了巴西人。
看到巴西盟友从美国人那里得到了复兴海军的希望，阿根廷人也不甘示弱，他们一面耗费巨资从美国人那里订购三艘新式战列舰和一打轻型舰只，另一方面高价从流亡英国政府那里购入三艘近海潜艇。并雇佣英国人直接为他们操纵潜艇。
大笔的订单让美国东海岸的海军造船厂生意兴隆。船厂老板们一边数着战争横财一边期盼南美的战争打得越久越好，最好交战各国都跑来美国订购舰船。只可惜，12月底爆发的南美大海战断送了他们的梦想。对于智利联军来说，一战定乾坤地时候来到了。
12月26日傍晚，潜伏在巴西北部海域地德国警戒潜艇u-402号发现了一支由北向南形式的舰队，夕阳下，居中的几艘大型战舰地身形格外明显，数千米外高高的桅杆和烟囱、厚实的舰身与粗长的炮管清晰可见。由于对方舰队中还有近30艘轻型舰只护航，u-402卫没有发起攻击，而是将这一消息传回到德国驻智利特别指挥部。
在核实情报之后，智利、德国、日本海军将领聚在一起开了一个短会。取得一致的意见之后，拥有7艘战列舰、2艘战列巡洋舰、2艘航空母舰、7艘巡洋舰、22艘驱逐舰和，15艘大型扫雷艇的联军舰队从智利第一军港瓦尔帕莱索扬帆启航了！
入夜之后。那支由北而来的舰队暂时失去了踪迹，但联军舰队指挥官很清楚，在巴西海域出现的那支舰队必然是来自敌方的，不出意外的话，舰队地主力是巴西人和美国人。
就在联军舰队向南美东海岸航行的时候，德、日两国舰队指挥官也在紧急与国内联络，因为他们很可能要遭遇到一支包含美国舰只的舰队，一旦战斗开打，想不误击美**舰只会令自己畏首畏脚。甚至给巴西人可趁之机。
当晚，德、日两国首脑分别召开了紧急会议，并且通过各自的大使与对方交换意见。直到次日凌晨6点，激烈的争论才告一段落，两国决定联合向美国发出外交通牒，要求美国舰只退出那支舰队，否则后果自负。
很快，德日两国收到了美国政府的回复，那支舰队中的确有美**舰存在，但它们在战斗结束之前不会离开舰队，为了不伤及智利一方的德日舰只，他们反而要求德日两国从联军舰队中撤出自己的舰只。
“这意味着美国政府铁了心要帮助反智联盟夺回制海权，同时也是他们在南美战局上投下地最大赌注，这将是决定世界局势的一战！”
柏林与东京，辰天与裕仁，在同一个上午发出了相似的感慨，长久以来，同盟国与美国之间的冲突都被三大强国所刻意回避，但纸是包不住火的，国与国之间的利益冲突也迟早要爆发。在意见空前一致的情况下，德、日两国先后电告自己的舰队，忘记南美战场的互不侵犯条约，务必尽全力将反智联盟的舰队送入海底。
27日上午8时，一支智利巡洋舰队在阿根廷圣马蒂亚斯湾海域遭遇巴西一美国联合舰队，在短短15分钟的战斗中，一艘智利巡洋舰和两艘驱逐舰被击沉，仅有一艘快速巡洋舰带伤逃离战场。与此同时，联军舰队已经驶过麦哲伦海峡进入南美东部海域。
9时许，在圣马蒂亚斯湾附近巡戈的德国潜艇u-405号发现反智联盟的舰队继续向南航行，这一次舰队中似乎多了几艘悬挂阿根廷国旗的军舰。
两个小时之后，又一支负责封锁阿根廷沿海的智利舰队遭遇强大的反智联盟舰队，这次智利人溜的很快，联盟舰队只是用大口径舰炮壮大了自己的声威。
驶入格兰德湾海域之后，德国航空母舰“齐柏林”号和“丽莎”号双双派出遣侦察机拨寻敌方舰队踪迹，第一批六架“信天翁”舰载侦察机形成30海里宽的扇面向北搜索前进。
一刻钟之后，第二批六架“海蜂鸟”舰载战斗侦察机以同样宽的扇面扑向舰队东北方海面。
格兰德湾距离此前发现联盟舰队出现的圣马蒂亚斯湾仅有不到200海里。
在侦察机发现联盟舰队之前，联军舰队进