月上中天，伊吾城内已是漆黑一片，然而城外金刚门内却仍是人声喧哗，灯火通明，膳堂内觥筹交错，笑语喧天。
前些时日传回消息，拔都大帅在极西之地再下一国，随军的将士们个个得了封赏，其中就包括本门二代弟子智达与智方。据闻他二人在格鲁吉亚国都城门下奋勇争先，身披数十创而血战不退，当先冲入城中，斩杀守门将领，夺下城门，因而受到拔都大帅的赏识，被提拔为千夫长，赏黄金千两，牛羊奴隶不计其数，并许他二人回乡荣养。而今日，正是智方智达回归门派之日，因此门中大排筵席，为其接风庆功。
相比起前山的热闹，后山中的静谧却显得有些凄凉。一片偌大的房舍中，仅有一间小楼透出了隐隐灯光。
丁渔推开虚掩的房门，只见房中一盏孤灯下，一名形容枯槁的老者呆坐在一张太师椅中。虽然身上盖着厚厚的牦牛毯子，但仍然能够看出老者倍于常人的粗大骨架，只可惜手上布满皱褶和老人斑的皮肤暴露了他虚弱的体质。没人能想象得出这双手曾经力能生裂虎豹，更击碎过少林达摩堂堂主的脏腑。
丁渔叹了口气，外门硬功无论再怎么精深，若不能练到由外转内，始终在长视久生方面比内家拳法差了太多。当年大闹少林，从中原一路血杀到西域，仅凭双手创出雄霸一方金刚门的火工头陀，如今也不过是个年老体衰的七八旬老翁而已，比起欧阳锋、洪七公等五绝实在差得太多，更不用说越老越强的老顽童。
见有个魁梧的年青和尚进来，火工头陀缓缓转过头来瞥了一眼，有气无力地道：“又来送药吗？我说过，老子不服那劳什子苦药，我自家的身子自家明白，服甚么药都不管用。你出去吧！”
丁渔不但没有退出去，反而关上房门。走近了两步。火工头陀这才觉得有些不对，他凝神看了丁渔两眼，问道：“你是四代弟子？怎么看着面生？你师父是常平还是常永？”
丁渔双手合十，深深拜下。口中道：“弟子金刚门叛僧常浩，见过火工师祖！”
“常浩？”火工头陀凝思片刻，忽然咳了两声，道：“是咬死常威的那个小和尚吗？我记得了，我亲自下的通缉令。咳咳，悬赏一千两还是三千两来着？你是回来报仇吗？”
“不敢！”丁渔低头道：“弟子虽然愚钝，但也分得出好歹。当年若非火工祖师爱护，下令门中二代弟子以上不得出手，弟子恐怕早已身死。如今弟子回来，是为了偿还当年欠下的恩情。”
说着，他从怀中取出一本薄薄的册子和一张银票，说道：“我记得按金刚门规矩，门下弟子艺满出师后需向门派缴纳五百两奉献银。弟子当年仓促逃亡，来不及缴纳。如今十倍奉还。这里是一张五千两的银票，请师祖笑纳。”
“此外，弟子知道火工祖师一直因为未能学得少林正宗内功而引以为憾，这部功法名为《九阳神功》，是最为上乘的佛门功法，足以与《易筋经》比肩，弟子不久前得自于少林藏经阁。当年金刚门传了弟子一身武艺，如今弟子便以此经作为回报。”
听了这番话语，哪怕以火工头陀的心境，也禁不住面色数变。他颤巍巍地接过《九阳神功》，在油灯下翻看了几页，双手竟抖得不能自已。良久，他陡然合上书本。瞑目朝天，眼角似有莹莹光亮。只听他口中喃喃道：“果然，果然是最正宗的佛门心法！有了这本功法，我金刚门未必便会被少林比了下去！老天待我不薄，让我临终前见到这本秘籍，了却了我心头大恨！”
他猛然睁开眼睛。道：“常浩，你于金刚门有大功！你若愿意重入门墙，我力保你做下任金刚门掌门！”
丁渔没有正面回答，反而说道：“既然火工祖师愿意接受这部功法，那么弟子还有一个条件。”
“你说。”
“弟子得知，如今的金刚门弟子有不少加入了蒙古大军，我知道金刚门地处西域，不得不依附蒙古。然这本终究是源自中原的神功，弟子不希望它成为屠戮中原百姓的利器。因此，弟子希望火工祖师能够让所有得传《九阳神功》的金刚门弟子发誓，他日绝不助异族犯我中原，否则武功尽失，全身筋骨尽成齑粉！”
火工头陀一阵失神，他也是宋人出身，虽然在外域多年，却始终以宋人自居。所以自蒙宋开战以来，他严格约束门下弟子不得加入蒙古军队。但随着周边越来越多小门小派加入蒙军，地位飞速提升，金刚门在伊吾城中开始受到各种排挤欺侮，门下弟子怨声载道，人心涣散。而且火工头陀年事愈高，战力愈弱，逐渐镇压不住门内的反对声。于是他只能退而求其次，允许弟子加入蒙古军队，但只能加入东、西、北三路，不能加入南路侵宋的军团。
但是火工头陀知道，他在生时，或许余威还足以约束门下，可一旦他离世，金刚门内有众多西域、吐蕃甚至草原人，他们对大宋可无有半分感情，说不得何时便会助蒙侵宋。他正是因为想明白了这一点，才觉心灰意冷，终日只在斗室中呆坐，不愿看着一手创立的金刚门最后走到故土的对立面。
听到丁渔的这个要求，他起先颇觉为难，但他毕竟是做了数十年门之主的枭雄人物，当年再如何鲁莽，如今也已历练出许多心机手段。转个念头一想，这何尝不是重整门内的大好机会？忠心门派，愿意发誓者便传以神功，三心二意，不愿发誓