李月容以为萧雪琼想问自己赵叙好在哪里，思索了一下回道:“我既不喜男人白面粉唇弱书生一般，又嫌恶那些虬须臭汗粗皮糙肉的莽汉，赵叙他，不，驸马他皮相不错，难得的是气质阳刚又不粗野。”
在外貌协会资深会员李月容看来，这点犹为重要，若非如此，即便是做挂名夫妻她也是不愿意的。而对萧雪琼来说，这个回答却大大出乎意料。
“都说“娶妻娶贤”，于女子尚且品行重于容貌，何况男儿。不知姐姐为何偏偏如此在意相貌？”
“傻妹妹，成婚前男女双方往往面都没见过，抱着“相貌乃浮云”的信念能免去多少悔恨啊！”
“啊？”萧雪琼还是第一次听到这种说法，听着似乎有点道理，然而总觉得哪里不对。不及她细思，李月容又道:“驸马的优点还有好多，武艺卓群又通晓兵法谋略，身正心善，没有世家公子的纨绔气……”
萧雪琼心想：“驸马这般才俊，难怪能教月容姐姐倾心了。”
暗藏心底已久的疑问有了答案，只是并没有通透的感觉，萧雪琼思忖一番，也没想出是哪里不明了，反倒是李月容坏笑着问她：“你这小妮子，快老实告诉我，为何问起这事儿？莫不是深宫呆久了，这会儿思起春来,也想找个“驸马”了？还是看好了哪家的儿郎又拿不准注意怕看走了眼？”
“姐姐说什么呢！我才没有！”萧雪琼一股气堵在胸口，上不来也下不去，梗得声音都颤了起来，猛得从李月容怀里挣开。
李月容不过是想开个玩笑，打趣一番，哪想到萧雪琼如此较真。不过这也怪自己口无遮拦，十三四岁的女孩儿脸皮最薄，哪里会和她这“妇人”一样没羞没臊的。
手腕稍一用力，当下就将萧雪琼拉回怀里，抱了个紧实：“我开玩笑呢，好妹妹！”
“我从未想过这样的事…”萧雪琼低声说。
我想的不过是能长伴你左右。
“好好，我知道，男人有什么稀罕的，想他们作甚？”李月容只当萧雪琼害臊，便岔开话题：“对了，我有样东西给你。”说着便松开双臂，从怀中摸出个檀木匣来递予萧雪琼。
“这是什么？”萧雪琼摩挲着精雕细刻的盒面。
“是你最爱的琼花，打开看看嘛。”
萧雪琼轻开木匣，里面果然是一株琼花——步摇。
“好漂亮！”萧雪琼久居宫中，奇珍异宝见识得多了，但还是由衷叹道。因这步摇上数朵琼花皆是用上好的羊脂白玉雕刻而成的，玲珑可爱，配上珠链玉簪，又显华贵端庄。
“花时已过，今年的江州琼花是看不成了，就送你这个戴着顽吧。我在江州置了宅院，明年春天就能带你一起过去了。”
明明有很多话想说，但又什么都说不出。眼眶又酸又热，萧雪琼知道这是要流金豆豆的前兆，忙掩饰地低下头，装作把玩步摇的样子，只“嗯”了一声以示回应。
李月容见状颇为自得：瞧我这眼光，一看就知道雪琼妹妹喜欢不喜欢。
“这步摇是新上任的江州刺史派人进京打点时送来我府上的，说起来他还算你的亲戚呢，你的姐姐少陵公主嫁的就是他的幼子。”李月容一边说，一边尝试坐着晃起秋千。
“二姐她还好吗？”萧雪琼其实不怎么担心她的几个姐姐，一来她们皆成了婚，出嫁的女儿就算作夫家的人了，娘家获罪时便可免于刑罚境遇，想来境遇要比自己好得多。二来她们虽为姐妹，情谊没几分，旧怨倒是不少。但萧雪琼知道，她的月容姐姐是个重情义之人，对弟弟妹妹们犹为上心，怕自己的冷情冷心遭嫌弃，萧雪琼还是装作关切的样子。
“元托弑君后，东南驻军哗变，她夫君一家起兵响应我父皇，为开国立了大功。”事实虽是如此，但远非这么简单，李月容不想萧雪琼忧心，也不说透。
“如此我便放心了。”萧雪琼说。
天色渐晚，宫人渐渐停了走动，灯火一处接着一处亮起。
女役所里，有的院子活儿没有干完，依旧沐着风露披着月光劳作；有的院落刚刚到了开始忙碌的时间，拍着脸敲着脑袋打起精神，告诫自己可别出了差错，挨顿板子是小，丢了性命是大；也有些院子顺顺利利地了结一天的差事，舒舒服服地呆在屋内歇息。萧雪琼很幸运，因为她在的院子往往是最后一种。
房内偶尔点火烛照明，但分发的很有限，更多的时候点的油灯。每两张床之间放着一盏，光亮比豆子大不了多少，气味也难闻，一旁呆久了鼻孔里都是黑乎乎的油尘。即使这样，大家还是愿意凑在灯下，做针线的做针线，玩棋的玩棋，说笑的说笑。白日里虽然也能得闲偷懒，但毕竟有监工管教的人在，哪里有这般舒坦。
往常这个时间，图兰一定会过来找柳芽儿，就如九儿和蓝姨一定会腻在一起一样，不过今天只剩柳芽儿一个人恹恹地歪在床上。萧雪琼知道她的心思，但实在不想费力迎合，因此也只装作没看见。
萧雪琼洗漱完，回床铺边坐下，对着镜子卸下耳环发钗，转头一看，柳芽儿还是一副闷闷不乐的样子，也不说话。
图兰湿着头发路过两人床前时，萧雪琼提了提嗓子问柳芽儿：“柳芽儿你脸色不太好，是不是病了？”
柳芽儿还记着早上萧雪琼撂她面子的事儿，只冷哼了一声。
图兰脚步顿了顿，停在柳芽儿床前，柳芽儿强装镇定，心早就提到