离食国越远，天气越炎热，到了戴国境内，人便是坐着不动，也会冒汗珠子。
回程不比来的时候赶时间，雇了艘船，走水路沿湘河顺流而下，虽是要绕远些，但人会轻松许多。
到了船上空气果然凉爽许多，又有河风吹过，日子倒也不再难捱了。
薛池站在船头，拿把团扇遮在额上，看两岸郁郁葱葱的，心境都开阔起来。在食国冰雪一片，初看到觉得漂亮，但此时一对比，她还是喜欢这些更有生机的绿色。
黄六儿端了盘子上来：“融姑娘，冰镇酸梅汤，您用不用点？”
薛池闻言回过头来看他：“别叫我融姑娘了，叫薛姑娘。”
黄六儿一怔，惊喜交加。
喜的是这位融姑娘自和他们一道起就不太说话，最多向他点头或摇头示意，鲜少开口的。像这样语调轻松的和他说话还是头一回。
惊的是明明是姓融，怎么改姓了？
他迟疑着不敢应答，就听身后时谨接话：“从此后，就叫她薛姑娘了。不是敬安伯府的大姑娘，是我们从食国带回来的异族女子。”
黄六儿听了，连忙应是，退至一旁。
时谨穿着身白色镶银边的薄绸道袍，缓步走到薛池身边。
薛池看他一眼，常说女子要想俏一身孝是没错的，用到男人身上好像也没错啊。他这一身白色，原本就五官绝美，此时周身更是仙气十足。薄薄的绸子贴着他的肢体，将他瘦而不弱的身材勾勒得更为养眼。
爱美是人之天性，薛池自己都没发觉，她的目光在时谨身上平比常多停留了数秒。
时谨垂着眼看她：“你晕不晕船？”
薛池摇摇头，简直莫名其妙：姑奶奶水里来浪里去，不知道多好的水性，还在水里救过你的命，你问这个是不是傻了点？
时谨看了眼她有些困惑的眼睛，刷的一声就撑开了折扇，缓慢的摇了摇扇子，不再言语。
薛池素知时谨不会说废话的，却突然说了这么句废话，便是她对着他如今心如止水，也忍不住要带着疑惑多看他几眼。
见他瘦长的手指持着扇子轻摇，面色温和，芝兰玉树一般站着，真是特别的养眼，这周身的感觉全无摄政王的倨傲，倒有几分原先他易容茶馆东家时温文尔雅的架势。
她看了他好一阵，心下觉得有点古怪，但也懒得钻研，扭过头去继续看河岸。
时谨眼一眯，又迅速的恢复成了若无其事的神情。
时隔月余，薛池已从异常状态中恢复过来。
时谨虽然强迫了她，但动作并不粗暴残虐，那件事情没有长久的成为她的恶梦。
时间一长，她年纪又轻，个性本来就有些脱跳，那里还能继续一滩死水下去，渐渐的对周遭的反应都恢复正常，只是对时谨冷冷淡淡的。
时谨陪着她站了一会儿，突然船尾后头传来阵打骂的声音，他微微一侧头，身后的黄六儿便道：“小的去看看。”
船东是对夫妇带着个儿子，他们自雇了十名船工和一名做饭洗涮的妇人。
时谨原想买几名婢女伺候薛池，薛池却道不想让人家背井离乡的，便也就罢了，横竖船东婆子和做饭的妇人将些粗活都做了，黄六儿也是极会服侍人的。
先前两日倒是风平浪静的，不知今日怎么闹出动静来。
过得片刻后黄六儿跑了回来禀报：“是老刘家的在打阿福。”
船东姓刘，人称老刘，他妻子就被叫作老刘家的了。阿福就是船上专负责做饭洗涮的妇人。
“小的让他们不许弄出动静，此时也消停了。”
按照平常，时谨听了这话便不会再过问了，但此时他看了薛池一眼，心中一动，便好整以暇的摇了摇扇子问：“为什么事打？”
黄六儿一愣，结结巴巴的道：“说，说……阿福勾搭……这些污言秽语的……”
时谨余光见薛池头向这边侧了侧，便哦了声，不再言语了。
薛池听到一半，没了下文，不免有点郁闷。
要知道她从小没少得邻居照顾，跟大娘婶子们都很熟，听惯了东家长西家短的，她那有点喜欢管闲事的大妈风就是从此而来，虽然她很努力克制自己了，但爱听八卦还是有点克制不住的。何况先前一段时间过得十分乏味，此时就忍不住就转过头来望了时谨一眼。
不料目光正与时谨对上，他目光幽深，勾着唇角似笑非笑的，薛池一怔，面无表情的将头转了回去。
薛池虽然装作不理会的样子，但阿福端了午饭上来时，她仍是忍不住往阿福脸上看去。
阿福是个三十出头的妇人，皮肤白净，瘦瘦弱弱的，五官很秀气，收拾得干净利落。此时她脸上就被挠了好几道指甲印，端菜上来的时候便有些躲躲闪闪的。
时谨坐在一旁，眼看着薛池越来越趋于正常，渐渐的好奇心也有了，神情也灵动起来，他心中的沉郁也松动了少许。
薛池目光自阿福身上收回，垂下眼去挟菜。
时谨转而微叹，他记得池儿是颇有点侠义心的，在能力许可的范围内并不吝于助人，如今却毫不主动，看来且有得磨呢。
薛池并不知他这一番心思，只管吃了饭在甲板上散步消食，顺便看看风景，无趣了又看看书消磨时光，轻易不和时谨说话。
等到天一黑，她就回了船舱睡觉，哗哗的水声不消片刻便催得她有点昏昏欲睡，不想船头又传来几声哭喊，把她一下惊醒。
时谨就住在隔壁屋