年后给华阴县尊水老爷送信的家仆前月已经带了准信回来，说是一切有母亲大人做主。婚事即定，这水老爷也就是林镇南的外父，林远图的亲家公。林远图在路上捋了捋自家可去的方向，也就向着华山而来了。
华山经历了年前山脚下匪寇屠村的惨事，虽有几具黑衣人尸体可供糊弄乡民，在大派之间。其门派实力大概却有了一定试探的结果。在林远图北上的这个春天，华山掌门宁大镛也面临了他即位华山掌门以来最大的危局。
华阴知县首级不翼而飞，知县大印也被不知何处来的贼人盗走。知县管家水伯颇有江湖识见，知道此事若靠官方追究必然不了了之，最多找个替罪羊出来，更甚者成为朝中各系官员打击政敌的借口，因此在披麻戴孝向西安府报案之后，便派人报丧，自己却一身孝衣直上了华山派。
宁大镛心知，水大人之死，必然是华山脚下屠村案的后续，凶手未必是同一伙子，却显然出于同样的目的。这华阴知县出事在华山派地界，家眷也曾受华山礼待，接手此事当然义不容辞。只是，这事件发生接二连三，愈演愈重，危机感如华山压顶，让他喘不过起来。