林远图杀了方生，并不管身后的江湖乱象，施施然来到北京城。皇明万历年的北京城是当今天下最特别的地界，所有的官儿不去宫里上朝，而是在权相张居正府前排号，十年来张居正大刀阔斧的改革，京查外查，无数乌纱帽滚滚而下，虽然得罪了各省的官宦名门但内有李太后撑腰，中有东厂太监冯保相助，真正是烈火烹油，鲜花着锦。
林远图经过大学士胡同，只见各色官袍有序列队，一长溜出了街也看不到头。在这队老爷身前身后，一股股穿来穿去的布衣下人手中纸包，手巾伺候殷勤。林远图不禁发笑，别人不知他却知道，皇明定鼎以来，从没有文官勋贵能得罪了皇爷而得善终的，前朝的严嵩不把太子看在眼里，落的诺大年纪偷吃祖坟的贡品充饥，何况如今的张居正如此煊赫，得罪的可是当今天子。
大学士家如此热闹，自有天子爪牙时时监控，林远图一身精致的服饰却上下一股子江湖人气质，还在张相爷门前露出叵测的笑意，顿时上来了两个便衣的番子，这二人一看就能感受到侧漏的官养混混的气质，上来张口便是异口同声：
“何人竟敢在相府重地门前鬼笑，东厂办事，你的死活可在爷们一念之间！”说话间一只手拿腰牌，另一只手便一伸一抓作掏钱状。
可见这人见多了来北京求官家办事的所谓名门正派高手，看着林远图的样子就上来敲诈。
不料林远图正要找的就是他们，在二人眼中，不见身影转动，两人的腰牌已经落在林远图手中，顾不得惊诧，也不敢叫出声来，腰牌可是他们这份差事的凭证，二人不是锦衣卫那种世代军户，本来没有什么靠山的街头混混，攒了一笔钱投靠到东厂门下，平常来说腰牌一出，谁与争风，可绝不敢想象腰牌被夺是什么样。如果喊叫起来，固然对面这人是得罪了大大了不得的东厂，自己二人失了腰牌，不死也差不多了。二人在北京市井中混迹，长不出来像甘伯那样的豪侠气，却生出了官门中人的机灵与厚脸皮。
眼前二人脸色转换堪比川中的变脸，霎时堆出两朵插了花的粪团团，求告林远图还回腰牌，甚至愿意出钱赎回。这二人心中想的是，这人来京中办事，必不肯多得罪人，能哄得对方还回腰牌再找机会给此人在上官那里下眼药不迟。
林远图看这二人的做派就知道他们心中所想，只一句便将他们的念头浇灭：
“带我去见你们的上官，我也是当年东厂外派的公干。”
在两个地皮最熟的小鬼儿引路下，林远图来到东厂在皇城外的衙门。他定眼观瞧，这并不起眼的衙门就是他办红袖大和尚身后事最合适的去处了。
见到这时的主官，林远图让他挥退了身边侍候的人，从怀中掏出用一片袈裟仔细包好的一块腰牌，这腰牌非铁非木，且精致异常，双手托好给这主管看过。这主管一看，顿时大惊，从案后急急转出来，张口结舌不知道怎么称呼，只是长揖行礼，而后道：
“不敢问上差是何差事，请您暂在此处休息勿出，奴婢要上禀厂督大人，请厂督大人亲自过问，这可使得？”
林远图先把腰牌仔细收好揣紧，才颔首应承。
林远图在这于江湖闻风色变，于官场深恶痛绝的东厂衙门里自在品茶，一边等如今的厂公，一边回想红袖和尚。
这腰牌本不是属于东厂，也不属于内侍省二十四衙门，乃是从前朝皇宫传下，并历来属于皇帝一人掌握的秘密令牌。前朝皇宫中流传着来自萨满教义和全真长春真人传下的残缺法门，并从中提炼出一种有缺陷的练气术，这练气术就是《葵花宝典》的前身，本来是为宫中贵人养生纵欲编纂的法门因为缺陷，贵人不可修习，反而成就了一些肯上进的阉人，他们以身试练，多数不明原因的猝死，终于有一些阉人有所成就，而这时形成的功法已经不是常人可以练习。宫中最初不禁阉人练习，因为此功法习后身轻如絮，在伺候贵人时多有便宜，直到因为前朝宫廷混乱的继承关系屡屡政变，而修习了功法的阉人从中大得好处。主子们的游戏如何有奴婢们参与呢？终于造成了一场大清洗，阉人终究只是工具。
皇明定鼎，太祖毕竟是江湖人出身，对这功法大加赞叹，只有阉人可练的高绝武功，岂不是天赐朱家皇族的保身之道。从太祖开始，就建立了这个体例，皇爷身边总要有个人手持这面腰牌，身手诡异高绝。从此说起，这腰牌不光代表着莫测的实力，也代表着皇家的权威。
红袖和尚本人是嘉靖皇爷的道童，嘉靖爷是不喜欢自己的太子的。想想一个有志于长生的皇帝如何会喜爱一个随时等着自己死去的人呢。因此本该由红袖和尚为太子选择人接手这块腰牌的，也就终于没有去做。数年后，太子即位又早逝，红袖和尚彻底断了与宫中的联系，但先主爷留下的这面腰牌，却不属于自己。林远图是他的养子，也曾违背他的意愿自宫练剑，在红袖和尚眼中，这是天意。
红袖大和尚没想到的，林远图虽然自宫练剑却不是做奴才的出身，一直没有回京，直到莆田少林被烧，东方华南下，不得已北上，才想着把腰牌还回来，了结这份渊源。
日影西沉，沙沙的脚步声，显示来人不少，步速很快。听到声音到有人掀帘进门，不过林远图喝了一口茶的功夫。林远图抬起头来，看到门帘内只有两个人，一个身材颀长